Er Storbritanniens pingdemi god eller dårlig? Ja.

Yui Mok / Press Association via AP Images

Oscar Maung-Haley, 24, arbejdede som deltidsjob i en bar i Manchester, England, da hans telefon pingede. Det var Storbritanniens NHS Test and Trace-app, der fortalte ham, at han potentielt var blevet udsat for covid-19 og havde brug for at isolere sig. Nyheden gav straks problemer. Det var et vanvittigt strejf rundt på spillestedet for at vise min manager og sige, at jeg var nødt til at gå, siger han.

Alarmen han fik var en af hundredtusindvis bliver sendt ud hver uge Mens Storbritannien kæmper mod sin seneste bølge af covid, hvilket betyder, at flere og flere mennesker står over for de samme logistiske, følelsesmæssige og økonomiske udfordringer. An anslået hver femte har tyet til at slette appen helt – du kan trods alt ikke få en notifikation, hvis du ikke har den på din telefon. Fænomenet bliver døbt en pingdemi på sociale medier, der får skylden for alt fra gasmangel til bare butikshylder .

Ping-floden afspejler sammenstødet mellem flere udviklinger. Delta-varianten, som ser ud til at være meget lettere at sprede end andre, er fejet ind over Storbritannien. Samtidig har rekordmange briter downloadet NHS-appen. I mellemtiden har Storbritannien droppet mange af sine lockdown-restriktioner, så flere mennesker kommer i hyppigere kontakt end før. Flere infektioner, flere brugere, mere kontakt: flere ping.

Men det er præcis sådan, det skal fungere, siger Imogen Parker, policy director for Ada Lovelace Institute, som studerer AI og datapolitikker. Faktisk, selv med så mange meddelelser, der sendes, er der stadig mange infektioner, som systemet ikke fanger.

Relateret historie

Vi undersøgte, om digital kontaktsporing faktisk virkede i USA

For et år siden byggede ingeniører apps til at spore potentiel viruseksponering. Vores forskning viser, at virkningen har været blandet - men der er stadig potentiale.

Mere end 600.000 mennesker er blevet bedt om at isolere af NHS covid-19-appen i ugen den 8. juli i England og Wales, siger hun, men det er kun lidt mere end det dobbelte af antallet af nye positive tilfælde i samme periode. Selvom vi havde bekymringer om begrundelsen for kontaktsporingsappen, er kritikken af ​​den for 'pingdemien' malplaceret: appen fungerer i bund og grund, som den altid har været.

Christophe Fraser, en epidemiolog ved University of Oxfords Big Data Institute, som har lavet de mest fremtrædende undersøgelser af effektiviteten af ​​appen, siger, at selvom den fungerer som designet, er der et andet problem: et betydeligt sammenbrud i den sociale kontrakt. Folk kan se, på tv, at der foregår raves og natklubber. Hvorfor bliver jeg bedt om at blive hjemme? Hvilket er en fair pointe, for at være ærlig, siger han.

Det er denne mangel på klare, retfærdige regler, siger han, der fører til udbredt frustration, da folk får besked på at isolere sig. Som vi har set gennem hele pandemien, er folkesundhedsteknologi dybt sammenflettet med alt omkring den - måden den markedsføres på, måden den bliver talt om i medierne, måden den diskuteres af din læge, måden den understøttes (eller ej) af lovgivere.

Folk vil gerne gøre det rigtige, siger Fraser. De skal mødes halvvejs.

Hvordan vi kom hertil

Eksponeringsmeddelelsesapps er en digital folkesundhedstaktik, der blev udviklet under pandemien - og de har allerede klaret en masse kritik fra dem, der siger, at de ikke fik nok brug. Snesevis af lande byggede apps for at advare brugere om covid-eksponering, dele kode og bruge en ramme udviklet i fællesskab af Google og Apple. Men midt i kritik over bekymringer om privatlivets fred og tekniske fejl, anklagede kritikere, at apps var lanceret for sent i pandemien - på et tidspunkt, hvor sagstal var for høje til, at teknologien kunne vende strømmen tilbage.

Så burde dette øjeblik i Storbritannien – hvor tekniske fejl er blevet udbedret, når adoptionen er høj og med en ny bølgespids – ikke være det rigtige tidspunkt for dens app til at gøre en reel forskel?

'Videnskaben er ikke så stor en udfordring … udfordringen kommer omkring adfærden. De sværeste dele af systemet er de dele, hvor man skal overbevise folk om at gøre noget.'

Jenny Wanger, Linux Foundation Public Health

Ikke hvis folk ikke frivilligt følger instruktionerne om at isolere sig, siger Jenny Wanger, der leder covid-relaterede tech-initiativer for Linux Foundation Public Health.

Atten måneder inde i pandemien er teknologien normalt ikke en udfordring, siger hun. Videnskaben er ikke så stor en udfordring ... vi ved på dette tidspunkt, hvordan covid-overførsel fungerer. Udfordringen kommer omkring adfærden. De sværeste dele af systemet er de dele, hvor du skal overbevise folk om at gøre noget – selvfølgelig baseret på bedste praksis.

Oxfords Fraser siger, at han tænker over det i form af incitamenter. For den gennemsnitlige person, siger han, stemmer incitamenterne til at overholde reglerne for kontaktsporing - digital eller på anden måde - ikke altid sammen.

Hvis resultatet af at bruge appen er, at du ender med at blive i karantæne, men din nabo, der ikke har installeret appen, ikke får karantæne, siger han, så føles det ikke nødvendigvis retfærdigt, vel?

For at gøre tingene endnu mere komplicerede, Storbritannien har meddelt at det er ved at ændre sine regler. I midten af ​​august vil personer, der har modtaget to doser af en vaccine, ikke længere behøve at isolere sig på grund af covid-eksponering; de behøver kun at gøre det, hvis de tester positive. Omkring halvdelen af landets voksne befolkning er fuldt vaccineret.

Det kunne være et øjeblik til at bringe incitamenter mere i overensstemmelse med, hvad folk ville være villige til at gøre, siger han. Måske skulle folk tilbydes test, så de kan blive ved med at arbejde og komme videre i livet, frem for at blive isoleret i et antal dage.

I mellemtiden, dog en håndfuld virksomhedsledere - lederen af ​​et budget flyselskab , for eksempel – har opfordret medarbejdere til at slette appen for at undgå pingen. Selv de to mest magtfulde politikere i landet, premierminister Boris Johnson og kansler Rishi Sunak, forsøgte at omgå kravet om isolering efter at være blevet pinget (med at sige, at de deltog i en retssag af alternative foranstaltninger), før offentligt ramaskrig tvang dem i karantæne.

Når beskyttelse skaber forvirring

De blandede beskeder er sammensat af appens privatlivsbeskyttende funktioner. Brugere får ikke at vide, hvem af deres kontakter der kan have inficeret dem - og de får ikke at vide, hvor nogen interaktioner skete. Men det er ikke et tilfælde: Apps er designet på den måde for at beskytte folks oplysninger.

I epidemiologi er overvågning en ædel ting, siger Fraser. I digital teknologi er det en mørkere ting. Jeg tror, ​​at protokollen til beskyttelse af privatlivets fred fik den rigtige balance. Det påhviler videnskab og epidemiologi at få information til folk, samtidig med at privatlivets fred bevares.

Relateret historie

Covid Tracing Tracker: Hvad sker der i coronavirus-apps rundt om i verden

Hvorom alting er, skaber disse privatlivsbeskyttelser nu endnu mere forvirring.

Alistair Scott, 38, bor sammen med sin forlovede i det nordlige London. Parret gjorde alt sammen under lockdown - alligevel fik Scott for nylig en meddelelse, der fortalte ham, at han var nødt til at isolere sig, mens hans partner ikke gjorde det. Det blev straks til det her spil ’Hvorfor blev jeg pinget, og det gjorde du ikke?’ siger han.

Hvad er det næste

Eksperter siger, at der er et par veje frem. Man kunne være at finjustere algoritmen: appen kunne inkorporere ny videnskab om længden af ​​covid-eksponering, der kan fortjene et ping, selvom du er vaccineret.

Nye beviser ser ud til, at fuld vaccination skulle mindske risikoen for, at nogen overfører virussen med omkring halvdelen, siger Parker fra Ada Lovelace Institute. Det kunne have en betydelig indvirkning på advarsler, hvis det var indbygget i modellen.

Det betyder, at alarmer kan blive mindre hyppige for vaccinerede personer.

På den anden side siger Wanger, at NHS-ledere kunne justere indstillingerne for at være mere følsomme for at afspejle den øgede transmissionsrisiko ved varianter som delta. Der er intet, der tyder på, at sådanne ændringer er blevet foretaget endnu.

Uanset hvad, siger hun, er det vigtige, at appen bliver ved med at gøre sit arbejde.

Som en offentlig sundhedsmyndighed, når du ser på sager, der stiger dramatisk i dit land, og du forsøger at forfølge økonomiske mål ved at ophæve lockdown-restriktioner - er det en virkelig svær position at være i, siger Wanger. Du vil gerne presse folk til at lave adfærdsændringer, men du har hele dette psykologiske aspekt i det. Hvis folk bliver underretningstræthed, kommer de ikke til at ændre deres adfærd.

Relateret historie

Din guide til, hvad der sker med vaccinepas i USA

Verden diskuterer vaccinepas. Vi holder styr på, hvad du virkelig har brug for at vide.

I mellemtiden bliver folk stadig pinget, føler sig stadig forvirrede - og hører stadig blandede beskeder.

Charlotte Wilson, 39, og hendes mand downloadede begge appen til deres telefoner, næsten lige så snart den var tilgængelig. Men der har været en splittelse i husstanden, især siden lovgivere tilsyneladende forsøgte at undgå reglerne. Stillet over for udsigten til at blive bedt om at isolere sig, sagde Wilson, at hun ville følge rådet, mens hendes partner følte sig anderledes og slettede appen fuldstændigt.

Min mand tænkte [i weekenden], 'ved du hvad? Det er latterligt, siger hun. Den forestående ændring i selvisoleringsprotokollen fik den til at virke særlig frugtesløs.

Alligevel forstår hun hans synspunkt, selvom hun personligt beholder appen på sin telefon.

Jeg ved ikke rigtig, hvad svaret er, hvad samfundet angår, siger hun. Vi er bare fyldt med covid.

Denne historie er en del af Pandemic Technology Project, støttet af The Rockefeller Foundation.

skjule