ESA er ved at forvandle et af sine rumfartøjer til en ildkugle

Kategori: Plads Udsendt 12. feb

I næste uge vil Den Europæiske Rumorganisation udsende en cubesat kaldet Qarman fra den internationale rumstation og se den bryde ud i en ildkugle, når den kommer ind i Jordens atmosfære igen - alt sammen med vilje.

Hvad er missionen: Qarman (forkortelse for QubeSat for Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablation) er et eksperiment i skoæskestørrelse, der er beregnet til at hjælpe forskere med bedre at forstå fysikken på spil, når objekter styrter ned i planetens atmosfære og brænder op. Qarman blev bragt op til ISS i december under en lastgenforsyningsmission. Den 17. februar vil den blive kastet ud i rummet igen og langsomt begynde at drive mod Jorden, før den kommer ind i atmosfæren og brænder op om cirka seks måneder.

Fortæl mig mere: Qarman har fire solcelledækkede paneler, der er designet til at øge atmosfærisk luftmodstand og fremskynde genindstigning. Dens næse er lavet af en speciel slags kork, der typisk bruges i termiske beskyttelsessystemer på rumfartøjer. Jordforsøg viser, at når proppen varmes op, forkuller den og flager lidt af gangen. Qarman-teamet er interesseret i at lære, hvordan denne proces fungerer under genindtræden.

Rumfartøjet er også bevæbnet med flere sensorer og kameraer beregnet til at måle temperatur, tryk og varmeflow fra rumfartøjet, når det brænder. Nogle af instrumenterne er inde i et rum lavet af keramisk kulstof og aerogel beregnet til at overleve genindtræden (selvom de ikke vil blive gendannet og sandsynligvis vil gå tabt på havet).

Hvad er pointen? Dataene indsamlet fra Qarmans brændende død kan bruges til at forbedre rumfartøjets afskærmning. Men det større mål er at få en bedre fornemmelse af, hvordan tingene brænder op under genindtræden, så ingeniører kan hjælpe med at løse det voksende problem med kredsløbsaffald, også kaldet rumskrot - som kun vil blive værre, efterhånden som hastigheden af ​​satellitopsendelser tikker kraftigt op i det kommende årti. Resultaterne fra missionen kunne hjælpe med at bygge satellitter designet til at brænde fuldstændigt op, når deres levetid er slut, hvilket ville hjælpe med at reducere mængden af ​​skrammel, der zipper gennem kredsløb.