Et andet interstellart objekt er blevet set på besøg i solsystemet

Kategori: Plads Udsendt 12. sep

En amatørastronom ser ud til at have set det andet interstellare objekt, der er blevet fanget på rejse gennem vores solsystem, ifølge tidlige rapporter.

Mød C/2019: Gennady Borisov på Krim så genstanden første gang den 30. august gennem sit eget teleskop. Det var næsten med det samme tydeligt, at objektet kom fra det interstellare rum, da dets særlige kredsløb betød, at det ikke var gravitationsmæssigt bundet til solen.

Det hed oprindeligt gb00234, men Minor Planet Center ved Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics gav det et nyt navn, C/2019 Q4 (Borisov), som mere ærer sin opdager. Opfølgende observationer bekræftede, at det var på en hyperbolsk bane der skulle få den til at zoome ind og ud af solsystemet, uden retur. C/2019 ser ud til at have en synlig hale og strækker sig til omkring 6,2 miles (10 kilometer) lang, så det er højst sandsynligt en komet.

En anden interstellar forbipasserende: Den første interstellare besøgende registreret er 'Oumuamua, først opdaget i slutningen af ​​2017. Den cigarformede sten blev en viral sensation, efter at et par videnskabsmænd åbenlyst begyndte at spekulere i, om det faktisk kunne være et udenjordisk rumfartøj af intelligent oprindelse, på grund af dets hotdog-struktur og dens acceleration, mens den forlader det indre solsystem. (Det er ikke.)

C/2019 bliver i et stykke tid: Astronomer faldt over 'Oumuamua omkring det tidspunkt, hvor det allerede forlod solsystemet, så vi kunne kun studere det i et par uger. Men C/2019 er stadig på vej ind i solsystemet og burde blive ved i mindst seks måneder. Det er omkring seks gange lysere end 'Oumuamua, hvilket godt kunne hjælpe med at forlænge den observationsperiode (selvom den lysstyrke er en uforudsigelig faktor i kometer).

Afstande i solsystemet kan måles i astronomiske enheder (AU), omtrent afstanden mellem Jorden og solen. På opdagelsestidspunktet var C/2019 omkring 3 AU væk fra Jorden. Dens nærmeste tilgang vil være omkring 1,8 AU væk, den 10. december. De fleste af verdens store teleskoper og observatorier, ligesom NASAs Hubble Space Telescope, forventes at bruge en del tid på at studere det.