FN's klimarapport sætter håb om teknologier til fjernelse af kulstof, som knap nok eksisterer

Forskere siger, at klimaændringer giver næring til stadigt mere alvorlige brande, såsom dem, der for nylig var i Grækenland. AP Foto / Thanassis Stavrakis

FN's længe ventet klimarapport , udgivet på mandag, tilbød en skarp påmindelse om, at fjernelse af enorme mængder kuldioxid fra atmosfæren vil være afgørende for at forhindre de største farer ved global opvarmning. Men det understregede også, at de nødvendige teknologier knap eksisterer - og vil være enormt svære at implementere.

Globale temperaturer vil fortsætte med at stige gennem midten af ​​århundredet, uanset hvad vi gør på dette tidspunkt, ifølge den første del af det mellemstatslige panel om klimaændringers sjette vurderingsrapport. Hvor meget varmere det bliver, vil dog afhænge af, hvor hurtigt vi reducerer emissionerne, og hvor hurtigt vi opskalerer måder at suge kuldioxid ud af luften på.

Klimaforskere siger, at vi til dels bliver nødt til at fjerne kulstof for at udligne de emissionskilder, som vi stadig ikke ved, hvordan vi skal fjerne eller rense op, såsom flyveture og gødning. Den anden, mere ildevarslende grund er, at vi godt kan blive nødt til at trække planeten tilbage, efter at den blæser gennem farlige temperaturtærskler.

Relateret historie

Klimaløsningen tilfører faktisk millioner af tons CO2 til atmosfæren

Ny forskning viser, at Californiens klimapolitik skabte op til 39 millioner CO2-kreditter, der ikke opnår reelle CO2-besparelser. Men virksomheder kan købe disse skovkompensationer for at retfærdiggøre at forurene mere alligevel.

FN-rapporten fandt, at drivhusgasser sandsynligvis vil drive verdensomspændende temperaturer på mindst 1,5 ˚C over præindustrielle forhold inden for de næste 20 år, hvilket giver næring til mere almindelige og mere alvorlige hedebølger, oversvømmelser og tørke. Når det først sker, er kulstoffjernelse i det væsentlige den eneste måde at bringe klimaet tilbage til en mere sikker zone, fordi drivhusgassen forbliver i flere hundrede til tusinder af år i atmosfæren. (Et sidste alternativ er måske, en form for geoengineering der reflekterer varme tilbage i rummet, men den kontroversielle idé giver anledning til alle mulige bekymringer.)

Modellen brugt til at skabe mest optimistiske scenarie i rapporten, som begrænser opvarmningen til 1,5 ˚C, antager verden at finde ud af måder at fjerne omkring 5 milliarder tons kuldioxid om året i midten af ​​århundredet og 17 milliarder i 2100. (Scenariet er kendt som SSP1-1.9, og de tal er baseret på en analyse af tidligere data af Zeke Hausfather, klimaforsker ved Breakthrough Institute og medvirkende forfatter om FN-vurderingen.)

Det kræver at øge teknologier og teknikker, der er i stand til at trække lige så meget CO2 ud af atmosfæren hvert år, som den amerikanske økonomi udledte i 2020. Med andre ord ville verden være nødt til at stå op for en helt ny kulstofsugende sektor, der opererer på emissionerne skalaer af alle Amerikas biler, kraftværker, fly og fabrikker i de næste 30 år eller deromkring.

Vi kunne fjerne mindre end det, men kun hvis vi reducerer emissionerne endnu hurtigere, resignerer os med større klimarisici – eller begge dele.

I modellen ovenfor opnås næsten al kulstoffjernelse gennem en kunstig tilgang kendt som bioenergi med kulstoffangst og -lagring eller BECCS. Dybest set kræver det, at man dyrker afgrøder, der forbruger CO2 og derefter bruger den høstede biomasse til at producere varme, elektricitet eller brændstoffer, samtidig med at de opsamler og opbevarer eventuelle resulterende emissioner. Men på trods af de milliarder og milliarder af tons kulstoffjernelse, som klimamodeller bygger på gennem BECCS, er det kun blevet gjort i småskalaprojekter til dato.

Den mindre resterende mængde af fjernelse i modellen sker gennem naturlige løsninger som genplantning af skov og træplantning (se illustrationen nedenfor).

Omfanget af kulstoffjernelse, der kræves i energisystemmodellen, der bruges til at skabe SSP1-1.9-scenariet beskrevet ovenfor.

ZEKE HAUSFADER, GENNEMBRUDSINSTITUTTET

Vi ved, at skove, jord, tørveområder og andre naturlige systemer absorberer betydelige niveauer af kuldioxid, men det har viste sig udfordrende at udvikle markeder og systemer, der pålideligt incitamenter, måler og verificerer det. I mellemtiden er andre tekniske tilgange også umodne, herunder kulsugende maskiner og forskellige måder at accelerere de processer, hvorved mineraler og havene optage og opbevare CO2.

IPCC-vurderingen bemærkede adskillige andre begrænsninger og vanskeligheder.

For det første, mens kulstoffjernelse reducerer niveauet af drivhusgasser i atmosfæren, bemærker rapporten, at denne effekt kan blive udlignet til en vis grad. Modelleringsstudier har fundet at havene og jorden begynder at frigive mere CO2 som reaktion på den skiftende atmosfæriske kemi over bestemte tidsperioder, hvilket underminerer fordelene.

Derudover, mens kulstoffjernelse gradvist kan lette temperaturstigninger og havforsuring, vender det ikke på magisk vis alle klimapåvirkninger. Navnlig vil det stadig tage århundreder at bringe oceanerne tilbage til de niveauer, som vi har bygget vores kystbyer omkring, understreger rapporten. Der kan også være næsten irreversible skader på iskapper, koralrev, regnskove og visse arter, afhængigt af hvor meget varmere verden bliver, før vi dybt skærer i emissionerne og opskalerer kulstoffjernelsen.

Kapitel fem i rapporten opstiller en række andre afvejninger og ukendte forhold omkring stort set enhver potentiel tilgang til fjernelse af kulstof i stor skala.

Kulsugende maskiner kræver store mængder energi og materialer. Plantning af flere træer til kulstofbinding eller afgrøder til brændstof vil konkurrere med dyrkning af mad til en voksende global befolkning.

Klimaændringerne i sig selv vil underminere skovenes evne til at opsuge og lagre kuldioxid, da risikoen for tørke, naturbrande og insektangreb vokser med stigende temperaturer. Og der er stadig betydelig videnskabelig usikkerhed om bivirkningerne af forskellige havbaserede tilgange på marine økosystemer.

Den gode nyhed er, at der er en række måder at fjerne kulstof fra luften på, og et stigende antal forskergrupper og virksomheder arbejder på at udvikle bedre og billigere metoder. Men som mandagens rapport gør det klart, sakker vi langt bagud i et løb med meget høje indsatser.

skjule