Google har finansieret forskning i kold fusion i årevis

Kategori: Klima forandring Udsendt 29. maj

Forskere har arbejdet i de sidste fire år på at reproducere et af videnskabens mest kontroversielle eksperimenter: at genskabe solens kraft i et bordpladeeksperiment.

Hvad er kold fusion? Fusion er, hvad der sker i hjertet af stjerner, hvor brintatomer bliver presset sammen for at smelte sammen og skabe helium, hvilket frigiver enorme mængder energi i processen. Store projekter som ITER i Frankrig håber en dag at kopiere det i skala på Jorden. Det er utroligt komplekst, fordi det kræver enorme mængder varme og tryk. (ITER bruger en sky af brintgas ved omkring 150.000.000 °C (270.000.000 °F) 10 gange varmere end solens kerne, holdt på plads af gigantiske magneter.) Kold fusion er ideen om, at du kan få det samme resultat ved stuetemperatur.

Lyder fantastisk - er det lovligt? Øh, nej. I 1989 sagde forskerne Stanley Pons og Martin Fleischmann fra University of Utah, at de havde kørt elektricitet over to plader lavet af palladium, der sad i deuterium, eller såkaldt tungt vand, og produceret varme. Påstanden var opsigtsvækkende. Hvis det er sandt, ville det have været opdagelsen af ​​en rigelig, ren energikilde.

Men? Ingen kunne gengive resultatet, og hele den pinlige debacle var (stort set) glemt.

Eller det tænkte vi: Det viser sig, at Google har brugt 10 millioner dollars i de sidste par år på at se på ideen, 30 år efter, at den blev afvist. I en artikel i Nature den 27. maj sagde Google-forskere, at de var motiveret af muligheden for, at en sådan dom kunne have været for tidlig. I løbet af fire år så holdet på tre forskellige måder at generere kold fusion i laboratoriet. Desværre så de ingen tegn på det i nogen af ​​eksperimenterne.

Hvad nu? Det ser ud til, at kold fusion virkelig er død denne gang. Men Google-teamets arbejde har set fremskridt inden for materialevidenskab og kemi, som kan være nyttige i mere realistiske teknologier, såsom brintlagring.