Google støtter et bud på at bruge CRISPR til at forebygge hjertesygdomme

Kategori: Bioteknologi Udsendt maj 07

Har du nogensinde undret dig over, hvorfor nogle heldige mennesker spiser chips, ikke træner og stadig ikke får tilstoppede arterier? Det kan være, fordi de har heldige gener.

Nu bankroller Alphabet (Googles moderselskab) et startup-selskab, der planlægger at bruge genredigering til at sprede heldige DNA-variationer med engangsindsprøjtninger af genredigeringsværktøjet CRISPR.

De involverede hjertelæger siger, at DNA-tweaking-injektioner kan give livslang beskyttelse mod hjertesygdomme.

Stor idé: Startup'et, Verve Therapeutics, sagde, at det havde rejst 58,5 millioner dollars fra investorer, herunder Alphabets venturefond, GV. Hvad gør Verve anderledes? De fleste genterapivirksomheder er gået efter sjældne sygdomme som hæmofili. Men Verve mener, at redigering af folks DNA i stedet kan hjælpe med at løse den mest almindelige dødsårsag.

Muterede spor: Forskere ved, at nogle mennesker har lave niveauer af dårligt kolesterol, uden selv at prøve. De har endda en liste over genetiske mutationer, der er kendt for at beskytte mennesker mod hjertesygdomme - forskelle i gener med navne som PCSK9 og NPC1L1 . Verves plan er at bruge CRISPR til at installere disse typer gavnlige mutationer i andre mennesker.

Verve holder sin genliste hemmelig. Men det er sandsynligt, at de vil forsøge at redigere folks lever; det er her, fedt bliver behandlet, før det ender i dine arterier. Som en del af lanceringen, siger Verve, går det sammen med sit Google-søsterselskab Verily for at arbejde på at levere CRISPR via injektioner af nanopartikler.

Motiveret grundlægger: Virksomhedens videnskab vil blive ledet af Sekar Kathiresan, en genetiker, der forlader sin stilling på Broad Institute i Cambridge, Massachusetts, for at slutte sig til virksomheden, og hvis ældre bror, Senthil, døde af et hjerteanfald. I sidste ende ser vi, at denne behandling fører til mange færre dødsfald som min brors, siger han.

Fix er i dig: Lige nu kan du for at undgå hjertesygdomme pop statin piller, ændre din kost og hoppe på en motionscykel. Men folk har svært ved at holde fast i det. Forskerne hos Verve mener, at hvis de kan installere heldige gener i din krop, så er du måske ikke nødt til det. I første omgang, siger Kathiresan, kunne genredigeringsbehandlingen bruges på voksne, der faktisk har haft et hjerteanfald og ønsker at undgå et andet.

Forbedring: Verve siger, at det holder sig til genredigering hos voksne. Men lad os se det i øjnene: det kunne være meget fristende også at introducere genetiske forbedringer som disse i menneskelige embryoner. Faktisk er det allerede prøvet.

Den kinesiske videnskabsmand, der skabte tvillinge-genredigerede piger i Kina, lavede en genetisk ændring for at beskytte dem mod HIV. Den samme videnskabsmand, He Jiankui, havde dog også øje med hjertesygdomme. Han redigerede snesevis af menneskelige embryoner for at fjerne PCSK9 , noget han mente ville være en måde at undgå denne sygdom på.

Rettelse: En tidligere version af denne artikel kaldet Alphabets venturekapitalfond ved dets tidligere navn, Google Ventures. Fonden hedder nu GV. Ligeledes var Senthil Kathiresan den ældre bror til Sek Kathiresan, ikke hans yngre bror, som vi oprindeligt rapporterede.