Gravid i pandemien? Det hjælper at have godt Wi-Fi.

Getty

Da covid-19 har overtaget USA, har læger ledt efter enhver mulig måde at holde folk hjemme og ude af hospitaler uden at gå på kompromis med plejen. Vi er først nu ved at tage fat i de utilsigtede konsekvenser af ændringer, der skal bremse spredningen af ​​coronavirus og aflaste det medicinske system.

En af de mest betydningsfulde er, at millioner af kvinder og babyer er blevet emner i en fart eksperiment. Hypotesen: Ville det være bedre, hvis mere prænatal og postpartum pleje skete derhjemme?

Graviditet, inklusive fødsel og efterbehandling, er den største enkeltstående årsag til hospitalsbesøg i USA, og i gennemsnit vil en typisk graviditet involvere mellem 12 og 14 lægebesøg. Korrekte prænatale besøg kan forhindre livstruende komplikationer. Men begrænsning af personlig pleje er afgørende under pandemien, især for gravide kvinder, som er mere tilbøjelige til at udvikle alvorlige eller endda dødelige covid-infektioner.

Som følge heraf henvender et hidtil uset antal kvinder sig til virtuel pleje eller telesundhedstjenester såsom videoaftaler, tekstsupport og telefonopkald.

Det tog ikke lang tid, før telesundhedsbesøgene eksploderede, siger Melissa Simon, professor og fødselslæge-gynækolog ved Northwestern Medicine i Chicago, som for det meste ser patienter på Medicaid eller uden sygeforsikring.

Denne udvidelse kan være en guldkant på pandemien. Adgang til prænatal og postpartum pleje er utrolig ulige i USA, og eksperter har længe hævdet, at telehealth kan hjælpe med at udfylde hullerne. Ifølge en rapport fra Urban Institute , har mange udbydere fundet ud af, at skiftet til telesundhed har fået kvinder til at deltage i både prænatale og postpartum besøg oftere. Den løsning er selvfølgelig kun tilgængelig for kvinder, der har adgang til en tilsluttet enhed.

Covid forværrede bestemt alt

Brugen af ​​virtuel pleje, ofte kaldet telehealth, er vokset støt inden for mange områder inden for medicin i løbet af det sidste årti. Det kan være så enkelt som et telefonopkald eller en sms, eller så komplekst som et system, hvor patienter bruger overvågningsudstyr til at sende deres vitale tegn til skyen.

Obstetrik var dog stort set forblevet en personlig praksis, indtil det nuværende sammenløb af pandemi-relateret finansiering, politiske ændringer og teknologiske udviklinger begyndte at ændre tingene.

For eksempel har gravide kvinder traditionelt set en læge til regelmæssige blodtrykskontroller, som kunne vise advarselstegn på præeklampsi, en komplikation, der er ansvarlig for 70.000 mødredødsfald og en halv million aborter hvert år på verdensplan. Nu leverer nogle virksomheder blodtryksmanchetter udstyret med fjernovervågningsteknologi, så kvinder i stedet kan blive tjekket hjemmefra.

Covid forværrede bestemt alt, siger Juan Pablo Segura, præsidenten og medstifteren af ​​Babyscripts, et firma, der leverer sådanne tjenester. Vores tilmeldingstal er steget med 10 gange.

Telehealth bringer også ekstra støtte ind i kvinders hospitalsstuer på et tidspunkt, hvor medicinske faciliteter har begrænset antallet af mennesker, kvinder kan have ved deres senge under fødsel, hvilket betyder, at nogle doulaer er blevet udelukket. Undersøgelser viser, at det at have selvstændig repræsentation og hjælp under fødslen kan være forskel på liv og død. Dette gælder især for sorte, amerikanske indianere og indfødte kvinder i Alaska, som står over for mødredødelighed, som er uhørt andre steder i den udviklede verden; over halvdelen af ​​disse dødsfald kan forebygges .

Tennisspilleren Serena Williams, der døde næsten, da klinikere oprindeligt afviste hendes bekymringer om en postpartum lungeemboli, efterfølgende investeret i telesundhedsplatformen Mahmee, som sørger for plejekoordinering for patienter, der ser udbydere i forskellige systemer. Det beskæftiger også sygeplejersker, laktationskonsulenter og andre, der svarer på beskeder og tilbyder kvinder råd eller helbredsundersøgelser, efterhånden som problemer dukker op.

Selvom det ikke var designet til pandemien, har det været en livline for mange kvinder og deres fortalere i løbet af de sidste par måneder.

Ashanti Rivera , en doula i Connecticut, har brugt tjenesten til at besøge kvinder nærmest på fødestuen. Hvis folk var nervøse for at føde før, er de endnu mere nervøse for at tage på hospitalet nu, siger hun. Vi har brugt videoopkald under veer for at få en dybere følelse af forbindelse – så tæt på at være der, som du kan være.

Du vil hurtigere fange alvorlige problemer

Det er dog ikke kun i tiden op til fødslen, at teknologien bliver brugt. Tjenester bliver også brugt til at yde støtte efter fødslen, hvilket er særligt vigtigt, fordi kvinders hospitalsophold er kortere under pandemien. Nybagte mødre bliver generelt sendt hjem med deres baby inden for 24 timer eller mindre, i modsætning til de to dage, der var typisk før.

Uddannelse og støtte til amning, hvordan du helbreder dig selv, hvordan du nærer din krop for at nære din baby – disse samtaler bliver hæmmet for at få folk hurtigere ud af hospitalet, siger Melissa Hanna, Mahmees medstifter og administrerende direktør.

Virksomheden tilbyder også hjemmescreeninger for depression, som før pandemien ramte mellem 15 % og 20 % af gravide eller postpartum kvinder. Nylige beviser tyder på som mange som en tredjedel af kvinderne kan nu opleve depression under eller efter graviditeten.

Hanna påpeger, at en pandemigraviditet allerede er stressende nok - men for sorte kvinder har sammenløbet af isolation, en pandemi, der har haft en uforholdsmæssig stor indvirkning på racistiske minoriteter, og en måneds lang opgørelse over racistisk politivold skabt forhold, der er unikt befordrende for angst. og depression. Der har været en betydelig stigning i kvinder, der bliver markeret som i risiko for depression efter at have taget Mahmees screeninger, selvom Hanna siger, at de endnu ikke har analyseret disse mønstre ordentligt.

Hun husker en hændelse i efteråret, hvor en kvinde, der for nylig havde født, sendte besked til Mahmee-teamet, der ledte efter hjælp, bekymret for, at hendes tre uger gamle baby ikke genkendte hende.

Jeg er bare en nervebold lige nu, sagde hun til en af ​​virksomhedens sygeplejersker ifølge Hanna. Jeg har en ældre sort søn, der lever gennem dette kapitel af amerikansk historie og ser, hvordan sorte mænd bliver behandlet i dette land. Jeg har lige fået en baby. Jeg har bare ikke lyst til mig selv lige nu. Plejeteamet ringede til hendes læge, som Hanna siger svarede: Nu hvor jeg tænker over det, havde hun en virkelig traumatisk fødselsoplevelse. Jeg skulle nok have tjekket hende. Kvinden - som havde kontaktet lægen dage før og ikke fik noget svar - kunne deltage i en støttegruppe og modtage amningsrådgivning via platformen.

Ved aktivt at lytte til kvinder og kvinders behov, kommer du hurtigere til at fange virkelig alvorlige problemer, før de bliver livstruende og utroligt dyre, siger Hanna.

Som med al virtuel pleje kommer disse fremskridt dog med forbehold. Det ene er behovet for ordentlig træning i at bruge tjenester og overvågningsudstyr.

Før du giver nogen en blodtryksmanchet eller beder dem om at bestille en, skal du lære dem at bruge den, siger Dawn Godbolt, politisk direktør hos National Birth Equity Collaborative. Lige nu er kaosset ved at leve i en global pandemi - sådan noget kan nemt gå glip af, og så sidder der kvinder derhjemme og siger: 'Jeg ved ikke, hvordan man bruger det her.'

Nogle Medicaid-planer er begyndt at dække blodtryksmanchetter i hjemmet og andet overvågningsudstyr. Men lighed og adgang er fortsat en udfordring, som afspejler de bredere uligheder i det amerikanske sundhedssystem. Der er en akut mangel på kvinders sundhedspleje i USA - 50% af landets amter har ikke en eneste læge, der er specialiseret i obstetrik og gynækologi. I mange af de samme områder er bredbåndsadgang også begrænset, og uden for byer og større storbyområder, 60 % af sundhedsfaciliteterne har ikke adgang til højhastighedsinternet .

Det betyder, at adgangsproblemer ikke nødvendigvis løses af udbygningen af ​​telesundhed og faktisk kan blive forværret.

Vi er nødt til at beskytte disse fremskridt

En af de andre store ændringer tvunget igennem af pandemien har at gøre med penge. Mange sundhedsudbydere har opfordret til udvidelse af mødres telesundhedstjenester i årevis, men manglende forsikringsgodtgørelse har været en af ​​de største barrierer. Adskillige føderale lovforslag var forsvundet i udvalg i løbet af de sidste to år, på trods af mange bipartisan medsponsorer. Nødordrer og lovgivning ændrede alt det, næsten fra den ene dag til den anden.

Statslige og føderale embedsmænd har udvide telesundhedsdækningen gennem Medicaid , som betaler for næsten halvdelen af ​​alle fødsler i Amerika , mens systemer og individuelle udbydere har investeret mere i værktøjer, der forbinder dem med patienter uden for klinikkens vægge.

CARES Act, en covid-hjælpepakke, der blev vedtaget i marts, omfattede mindst 400 millioner dollars i finansiering til telehealth-programmer. Af det gik $4 millioner til Maternal Telehealth Access Project, en gruppe, der har til opgave at give penge til udbydere, der forsøger at udvide virtuel pleje.

Mange bevillingsmodtagere har bedt om grundlæggende telesundhedsudstyr, herunder abonnementer på Mahmee, siger Godbolt, der leder Access Project som en del af sit arbejde hos National Birth Equity Collaborative. Andre almindelige anmodninger har inkluderet Wi-Fi-hotspots, bærbare computere, iPads og udstyr til hjemmeovervågning. Andre har grebet ind for at levere tjenester, hvor de ikke er tilgængelige: i april gik Nurse-Family Partnership, en organisation, der sender registrerede sygeplejersker til ugentlige besøg hos førstegangsmødre i undertjente lokalsamfund, sammen med Verizon for at give mere end 2.800 mødre og kommende iPhones og dataabonnementer.

Betaling for telesundhed er en ny status quo, som mange gerne vil bevare.

Tina Smith, en demokratisk senator fra Minnesota, har presset på lovgivning for at udvide føderal godtgørelse til telesundhed. Når vi kommer ud af den umiddelbare reaktion på pandemien, er vi nødt til at beskytte disse fremskridt, siger hun.

Hvad mister vi, når vi ikke fysisk kan røre hinanden?

Selv med alle disse fremskridt er der stadig udbredte udfordringer, især for kvinder, der ikke havde tilstrækkelig adgang til sundhedspleje i første omgang. Pandemien har kun gjort det sværere, selvom der er betalt for enheder.

For Simon, lægen på Northwestern, har det været en udfordring at opbygge relationer og komme i kontakt med kvinder på afstand. Mens nogle patienter på hendes hospital ser læger gennem videobesøg, får hun kontakt til de fleste af sine via telefon.

Relateret historie

Er det medicinsk nødvendigt at blive gravid lige nu? Sammenløbet af investorpenge, tikkende biologiske ure og covid-19 skaber et skisma i fertilitetsindustrien.

Især for patienter, der er offentligt forsikrede eller gravide af farvede patienter, er de allerede ved en baseline af mistillid til det medicinske system, siger hun. Der er nogle forsøg og fejl. Hendes patienter kan også kæmpe for at finde privatliv eller føle sig utilpas med en læge, der ser ind i deres hjem.

Nogle kvinder kan også bekymre sig om, at de ikke vil modtage kvalitetspleje uden personlige besøg, siger Maria Chionchio, der leder Rhode Island-afdelingen af ​​Nurse-Family Partnership.

Nogle mødre forstår det ikke. De føler bare, at 'Dette er en læge - jeg skal ind,' siger hun. Men for kvinder med en lavere risikograviditet er det mere sikkert for dem at blive hjemme og få et telesundhedsbesøg.

Flere store sundhedssystemer har fundet ud af, at - i det mindste for kvinder med lavrisikograviditeter - at skifte nogle besøg til telesundhed og overvåge deres eget blodtryk, vægt og føtale hjerteslag resulterede i mindre prænatal stress uden ændringer i resultaterne.

Alligevel er der afvejninger. At beslutte, hvilke besøg der skal gøres virtuelle, og hvilke der skal holdes personligt, har været et kontroversielt emne. Kvinder er mere tilbøjelige til at opleve livstruende komplikationer senere i graviditeten, for eksempel. Men før 20 uger vil de ikke vide, at deres udviklende babyer er sunde, medmindre læger kan lytte til hjerteslag, siger Marielle Gross, en bioetiker og fødselslæge-gynækolog ved University of Pittsburgh Medical Center.

Senator Smith advarer om, at begejstringen omkring telesundhed ikke kan erstatte bestræbelser på at udvide adgangen til personlig pleje, selvom det er billigere for udbyderne.

Forestil dig den farvede mor på landet, som bare ikke har den transport- eller arbejdsplan, der ville tillade hende at gå ind og få sin regelmæssige prænatale check-in, siger Smith. Hun kan gøre noget af det på telefonen eller på et videokonferenceopkald, men hun kan ikke gøre det hele på et videoopkald.

Gross ved førstehånds om problemer, der kan ikke løses af telesundhed alene . Mange af hendes patienter bor i landdistrikter, hvor hospitaler har lukket obstetriske afdelinger i årtier. Nogle kvinder kører en time eller mere for at se hende.

En blandet tilgang kan være bedst. Jeg er meget optimistisk over, at hybrid prænatal pleje - med telesundhed og personlige besøg - vil udvide adgangen og forhåbentlig forbedre resultaterne for alle, specifikt for kvinder med lav indkomst og minoritetsgrupper, siger Melissa Simon.

Hele gulvet er en revne

På trods af alle disse fremskridt er adgangen til sundhedspleje for gravide stadig et problem på alle niveauer. Tidligere på året fik Gross et opkald om en kvinde, der for nylig havde født på sygehuset og derefter mødte op på skadestuen halvanden time væk med en fuldbåren fødselspsykose. Kvinden havde ingen bil, så hun kunne ikke komme tilbage til obstetrisk afdeling.

Jeg sagde til en af ​​jordemødrene: 'Da hun forlod hospitalet, vidste vi, at hun havde brug for opfølgning, vi vidste, at hun ikke ville være i stand til at gå, og vi har ikke et program til at lukke det hul. Så hvordan bliver sådanne patienter set?’ [Jordemoderen] kiggede bare på mig og sagde: ’Det gør de ikke’.

Det falder ikke igennem, siger Gross. Det er som om hele gulvet er en revne, og der er en lillebitte gangbro, du skal krydse for at få pleje.

Simon understreger også vigtigheden af ​​at forbedre kvinders evne til at modtage personlig pleje. Men hun håber, at nogle af ændringerne til telesundhed er kommet for at blive. Vi skal bare finde ud af den rigtige formel, siger hun.

En reference og link til Urban Institutes forskning i telesundhed, der øger antallet af lægebesøg, blev tilføjet til denne historie efter offentliggørelsen.

Denne historie er en del af Pandemic Technology Project, støttet af Rockefeller Foundation.

skjule