Hvert lyspunkt i dette nye billede er en fjern galakse

Kategori: Plads Udsendt 17. dec

Astronomer har netop lavet de første radioobservationer af nogle af de fjerneste galakser i universet, hvoraf nogle aldrig var blevet opdaget før. De nye resultater , der skulle offentliggøres i Astrophysical Journal, blev brugt til at skabe dette fantastiske nye billede af nattehimlen .

Sådan gjorde de det: Billedet blev skabt ved hjælp af South African Radio Astronomy Observatorys MeerKAT-teleskop, et radioteleskop bestående af 64 skåle i Nordkap i Sydafrika. MeerKAT har kun været i drift i et par år nu, men har gjort et par strålende gennembrud i sin korte levetid, herunder at få et detaljeret kig på eftervirkningerne af energiske eksplosioner, der fandt sted i midten af ​​Mælkevejen . Radioteleskoper er effektive til at studere meget fjerne objekter, da de kan kigge gennem gas og støv, der skjuler optiske observationer. Forskere bruger software til at konvertere bølgelængderne i radiodata til en visuel ækvivalent, der viser farve og lysstyrke.

Det nye billede: Forskerne bag det nye studie brugte MeerKAT til at observere et område på den sydlige himmel på størrelse med fem fuldmåner i i alt 130 timer. På det nye billede (kaldet DEEP2) repræsenterer hvert af de tusindvis af skarpe lys en galakse. De lyseste er galakser, hvis lysstyrker overlades af den voldsomme gravitationsfriktion og energi, der udsendes af snavs, der omkranser et meget kraftigt supermassivt sort hul.

I mellemtiden er de svagere prikker fjerne galakser, der ligner Mælkevejen. Det er første gang, vi har set mange af disse galakser, hvoraf nogle er milliarder af lysår væk.

Og hvad så? Ud over at se godt ud, belyser disse typer billeder ofte flere hemmeligheder om universets kosmologiske historie. De nye resultater tyder på, at stjernedannelseshastighederne under den såkaldte kosmiske middag (perioden af ​​universet efter Big Bang, hvor stjernedannelsen toppede, for omkring 8 til 11 milliarder år siden) faktisk var højere end tidligere antaget.