Hvordan digitale skønhedsfiltre opretholder kolorisme

En ældgammel form for fordomme om hudfarve blomstrer i den moderne internetalder.

Joan Wong

ved

• Tate Ryan-Mosley arkiv side

15. august 2021

Da Lise var en ung teenager i Georgia, mobbede hendes klassekammerater hende ubønhørligt. Hun var flyttet med sin familie fra Haiti nogle år tidligere, og hun passede ikke sammen med de andre elever. De drillede hende med hendes accent, hævdede, at hun lugtede mærkeligt og kritiserede den mad, hun spiste. Men oftest angreb de hende med bemærkninger om hendes mørke teint. Nogle gange sendte lærere hende hjem fra skole, fordi hun ikke kunne stoppe med at græde. Jeg kan huske, at jeg gik hjem, og jeg ville tage de der kobbertrådsting, som man skrubber opvasken med, siger hun. Jeg gik på toilettet, og jeg tog min mors blegecreme og skrubbede min hud med den.

Og det var ikke kun hvide klassekammerater. Sorte studerende chikanerede hende også - for at være en outsider, for at være for anderledes. Hun kan huske, at de spurgte: Hvorfor er hun så mørk?

Hør historien her

Lige da hun troede, det ikke kunne blive værre, blev telefonen i hendes håndflade en endeløs strøm af billeder af smukke, lysere kvinder, der fik snesevis, hundredvis eller endda tusindvis af likes og bekræftende kommentarer. Hun begyndte langsomt at bemærke, at verden ville have dele af hende – som hendes kurver og hendes læber – men ikke ting som hendes mørke hud eller hendes hår. Ikke hele hende selv, alle sammen.

Mens hun kæmpede for at klare misbruget, overbeviste Lise sig selv om, at det var mørket i hendes hud, der var skylden. Og sociale medieplatforme og den visuelle kultur på internettet antydede det samme.

Selv blandt dem, der stod hende nærmest, blev det uønskede ved hendes mørke forstærket. Hun begyndte at indse, at hendes mor, tanter og venner alle brugte de hudopklarende cremer, hun havde lånt efter skole, hvoraf mange indeholder toksiner og endda kræftfremkaldende stoffer. Det var forvirrende: hendes samfund kæmpede hårdt mod racisme, men nogle af de fordomme, hun oplevede, kom fra sorte selv.

Og sociale medier gjorde det bare værre.

Den fordom, Lise oplevede – kolorisme – har en lang historie, drevet af europæiske skønhedsidealer, der forbinder lysere hud med renhed og rigdom, mørkere toner med synd og fattigdom. Selvom det er relateret til racisme, er det særskilt ved, at det kan påvirke mennesker uanset deres race og kan have forskellige effekter på mennesker med samme baggrund.

Relateret historie

Jeg bad en AI om at fortælle mig, hvor smuk jeg er

Computere rangerer, hvordan folk ser ud - og resultaterne påvirker de ting, vi gør, de opslag, vi ser, og den måde, vi tænker på.

Colorisme findes i mange lande. I Indien blev mennesker med mørkere hud traditionelt placeret lavere i kastesystemet. I Kina er lys hud forbundet med skønhed og adel. I USA oplever folk på tværs af mange racer kolorisme, da det er fordomme, der primært er rodfæstet i teint snarere race. Historisk set, da afroamerikanere blev slaveret, fik dem med lysere hud ofte mere huslige opgaver, hvor dem med mørkere hud var mere tilbøjelige til at arbejde i markerne.

Disse fordomme har været en del af det sociale og medielandskab i lang tid, men fremkomsten af ​​digitale billeder og Photoshop skabte nye måder, hvorpå kolorismen kunne manifestere sig. I juni 1994, notorisk, kørte Newsweek og Time begge forsidebilleder af O.J. Simpsons krus skudt under hans mordsag - men på Time's forside var hans hud markant mørkere. Forskellen udløste forargelse: Tiden havde formørket billedet i, hvad magasinet er fotoillustratoren hævdede var et forsøg på at fremkalde en mere dramatisk tone. Men redigeringen afspejlede, at jo mørkere manden er, jo mere kriminel antager den amerikanske offentlighed, at han er.

Denne forening har meget reelle konsekvenser. En undersøgelse fra 2011 fra Villanova University fandt en direkte sammenhæng mellem strengheden af ​​dommene for 12.000 fængslede kvinder og mørket i deres teint .

Og i dag, takket være udbredelsen af ​​selfies og ansigtsfiltre, har digital kolorisme spredt sig. Med Snapchat, Instagram, TikTok og Facebook en del af milliarder af menneskers hverdag, oplever mange af os, at folk ser langt flere billeder af os end nogensinde før. Men der er indbygget skævheder i disse systemer. På et grundlæggende niveau er billedchips, der findes i de fleste personlige kameraer, har forudindstillede områder for hudfarver , gør det teknisk umuligt for præcist at fange den virkelige variation af teint.

Over 200 millioner mennesker bruger Snapchat-linser hver dag, nogle af dem til at lette deres hudtone. Andre filtre og automatiske forbedringsfunktioner kan gøre det samme på Instagram og TikTok.

Og de billeder, der bliver taget, er ofte genstand for ændringer. Det oplyser Snapchat over 200 millioner mennesker bruger dets filterprodukt, Linser, hver dag. S nogle af dem bruger det for at lysne deres hudtone ; andre filtre og automatiske forbedringsfunktioner kan gøre det samme på Instagram og TikTok . Fototeknologier og billedfiltre kan gøre dette på måder, der næsten er umærkelige. I mellemtiden styrker sociale medier algoritmer populariteten af ​​mennesker med lysere hud til skade for dem med mørkere hud. Bare i denne uge blev Twitters billedbeskæringsalgoritme fundet til foretrækker ansigter, der er lysere, tyndere og yngre.

Selfie-agtelse

Vi har tidligere rapporteret om måderne, hvorpå digital teknologier indsnævrer skønhedsstandarder. Fænomenet har ført til konceptet med Instagram-ansigtet, et særligt udseende, der er let tilgængeligt gennem udbredelsen af ​​redigeringsværktøjer. Billeder, der afspejler dette udseende, med en lille næse, store øjne og fyldigere læber, tiltrækker flere kommentarer og likes, hvilket leder anbefalingsalgoritmer til at prioritere dem. Vi har også interviewet forskere, der siger, at skønhedsidealer bliver indsnævret endnu mere dramatisk og hurtigere, end de forventede – med særligt dybtgående virkninger på den måde, især unge piger ser sig selv og former deres identitet på.

Men det kan være særligt katastrofalt for kvinder med mørkere teint, siger Ronald Hall, professor ved Michigan State University og ekspert i kolorisme. Efterhånden som flere europæiske udseender i stigende grad fremholdes som et ideal, imiterer disse unge piger denne adfærd, og dem, der er supermørke, ser ingen vej ud, siger han. Det er dem, der har størst risiko for at skade sig selv.

Relateret historie

Skønhedsfiltre ændrer den måde, unge piger ser sig selv på

Den mest udbredte brug af augmented reality er ikke i gaming: det er ansigtsfiltrene på sociale medier. Resultatet? Et masseeksperiment på piger og unge kvinder.

Denne skade kan involvere blegning eller andre risikable kropsbehandlinger: Hudbelysningsindustrien er vokset hurtigt og er nu mere end $ værd 8 mia på verdensplan hvert år. Men ud over fysiske risici er forskere og aktivister også begyndt at dokumentere bekymrende følelsesmæssige og psykologiske effekter af online-kolorisme.

Amy Niu forsker i selfie-redigeringsadfærd som en del af sin ph.d. i psykologi ved University of Wisconsin, Madison. I 2019 gennemførte hun en undersøgelse for at bestemme effekten af ​​skønhedsfiltre på selvbilledet for amerikanske og kinesiske kvinder. Hun tog billeder af 325 kvinder i universitetsalderen og, uden at fortælle dem, anvendte hun et filter på nogle billeder. Hun undersøgte derefter kvinderne for at måle deres følelser og selvværd, når de så redigerede eller uredigerede billeder. Hendes resultater, som endnu ikke er offentliggjort, viste, at kinesiske kvinder, der så på redigerede billeder, havde det bedre med sig selv, mens amerikanske kvinder (hvoraf 87 % var hvide) havde det omtrent det samme, uanset om deres billeder blev redigeret eller ej.

Niu mener, at resultaterne viser, at der er enorme forskelle mellem kulturer, når det kommer til skønhedsstandarder, og hvor modtagelige folk er over for disse skønhedsfiltre. Hun tilføjer, at teknologivirksomheder indser det, og de laver forskellige versioner [af deres filtre] for at skræddersy til behovene hos forskellige grupper af mennesker.

Dette har nogle meget tydelige manifestationer. Niu, en kinesisk kvinde, der bor i Amerika, bruger både TikTok og Douyin, den kinesiske version (begge er lavet af det samme firma og deler mange af de samme funktioner, men ikke det samme indhold). De to apps har begge forskønnelsestilstande, men de er forskellige: Kinesiske brugere får mere ekstrem udglatning og teint lysende effekter.

Hun siger, at forskellene ikke kun afspejler kulturelle skønhedsstandarder - de fastholder dem. Hvide amerikanere har en tendens til at foretrække filtre, der gør deres hud brunere, tænder hvidere og øjenvipper længere, mens kinesiske kvinder foretrækker filtre, der gør deres hud lysere.

Niu bekymrer sig om, at den enorme udbredelse af filtrerede billeder gør skønhedsstandarder mere ensartede over tid, især for kinesiske kvinder. I Kina er skønhedsstandarden mere homogen, siger hun og tilføjer, at filtrene sletter masser af forskelle på vores ansigter og forstærker ét bestemt look.

Det er rigtig slemt

Amira Adawe har observeret den samme dynamik i den måde, unge farvede piger bruger filtre på sociale medier. Adawe er grundlægger og administrerende direktør for Beautywell, en Minnesota-baseret nonprofitorganisation, der har til formål at bekæmpe kolorisme og hudoplysningsmetoder. Organisationen kører programmer for at uddanne farvede unge piger om onlinesikkerhed, sund digital adfærd og farerne ved fysisk lysere hud.

Adawe siger, at hun ofte er nødt til at informere pigerne i sine værksteder om, at deres hud bliver lysnet af sociale mediefiltre. De tror, ​​det er normalt. De siger: 'Åh, det her er ikke lysende hud, Amira. Det her er bare et filter,” siger hun. Mange af disse unge piger bruger disse filtre og tænker: 'Åh min Gud, jeg ser smuk ud.'

'De tror, ​​det er normalt... [men] det bidrager til denne forestilling om, at du ikke er smuk nok.'

Amira Adawe, Beautywell

Det er så nemt at gøre - med et par klik kan brugere få deres udseende mere til at ligne alle andres idealer - at mange unge kvinder ender med at antage en lysere identitet online. Dette gør det nemmere at finde accept i den digitale verden, men det kan også gøre det sværere for dem at identificere sig med deres rigtige teint.

Når Adawe forklarer, hvordan brugen af ​​et ansigtsfilter kan være en del af en cyklus af kolorisme, bliver hun ofte mødt med modstand. Filtrene er blevet afgørende for den måde, nogle piger ser sig selv på.

Det er rigtig slemt. hun siger. Og det er medvirkende til denne forestilling om, at du ikke er smuk nok.

Og det er kompliceret uanset din hudfarve.

Halle, en enlig biracial kvinde i midten af ​​20'erne, tænker meget på sin egen raceidentitet. Hun siger, at de fleste ville bruge udtrykket tvetydig til at beskrive hendes udseende. Jeg har hvidere træk, siger hun. Min hudfarve er lysere end nogle andre piger af blandet racer, og mit hår er mindre krøllet. Hun plejede også at være en almindelig bruger af dating-apps. Og fra samtaler med sine venner, der har mørkere hudtoner, indså hun, at hendes oplevelse med dating-apps var meget anderledes end deres.

Helt ærligt sammenligner vi kampe og antal kampe, siger hun. Det var der, jeg begyndte at indse: vent et øjeblik, der er noget i gang her. Mine venner, der identificerer sig som sorte eller afro-latina, får ikke så mange kampe.

Det er allerede kendt, at skønhedsscorende algoritmer, som rangerer billeders tiltrækningskraft, give højere score til hvidere kvinder . I marts rapporterede vi om, hvordan verdens største ansigtsgenkendelsesvirksomhed, Face++, sælger en racebaseret skønhedsscoringsalgoritme, som den markedsfører til digitale platforme og især online datingsider.

Halle siger, at hendes erfaring med disse apps også afspejler den bredere verden. Dette er dybt forankret i racisme, kolorisme og alt, hvad der sker i vores samfund, siger hun. Oplevelsen blev så frustrerende for hende, at hun slettede alle sine dating-apps. MIT Technology Review har nået ud til mange datingsider for at spørge, om de bruger skønhedsscorende algoritmer til kampe, men ingen vil be- eller afkræfte.

Selvom de ikke bruger systemer som Face++, bruger de dog anbefalingsalgoritmer til at lære brugerpræferencer over tid. Og dette er en anden måde, hvorpå kolorisme og bias kan snige sig ind og blive foreviget.

Anbefalinger baseret på brugerpræferencer afspejler ofte verdens skævheder - i dette tilfælde de mangfoldighedsproblemer, der længe har været tydelige i medier og modellering. Disse skævheder har til gengæld formet verden af ​​online influencers, så mange af de mest populære billeder som standard er af mennesker med lysere hud. En algoritme, der fortolker din adfærd inde i en sådan filterboble, kan antage, at du ikke kan lide mennesker med mørkere hud. Og det bliver værre: Anbefalingsalgoritmer er også kendt for at have en forankringseffekt , hvor deres output forstærker brugernes ubevidste skævheder og endda kan ændre deres præferencer over tid.

I mellemtiden er platforme inklusive TikTok blevet anklaget for bevidst at forbyde indhold fra sorte skabere, især dem, der diskuterer Black Lives Matter-bevægelsen eller racisme generelt . Det mindsker deres rækkevidde, og cyklussen forstærker sig selv yderligere. (I en erklæring sagde en TikTok-talsmand 'Vi modererer utvetydigt ikke indhold eller konti på grundlag af race.')

Michigan State Ronald Hall siger, at han er ekstremt bekymret over indvirkningen på især farvede kvinder: Farvede kvinder bliver konstant bombarderet med disse budskaber om, at du skal være let for at være attraktiv.

Adawe mener i mellemtiden, at den eneste løsning er et fuldstændigt forbud mod filtre, der lysner ansigter. Hun siger, at hun har sendt en e-mail til Snapchat og bedt om netop det. Sociale medievirksomheder bliver ved med at [skabe] filtre, fordi efterspørgslen er så høj, siger hun. Men for mig tror jeg, at de fremmer kolorisme, uanset om de indser det, og om det er bevidst eller ej.

Relateret historie

TikTok ændrede formen på nogle menneskers ansigter uden at spørge

Brugere bemærkede, hvad der så ud til at være et skønhedsfilter, de ikke havde bedt om – og som de ikke kunne slukke.

En talsmand for Snap fortalte MIT Technology Review, at vores mål er at bygge produkter, der er fuldt inklusive alle Snapchattere, og vi har iværksat en række processer og initiativer for at hjælpe os med det. Vores retningslinjer for alle Snapchattere – som også gælder for linseindsendelser – forbyder diskrimination og promovering af stereotyper, og vi har en omfattende gennemgangsproces på plads for linser, som omfatter testning af dem på en lang række hudfarver.

Virksomheden siger, at det samarbejder med eksperter for at få råd, og tidligere i år det lancerede et initiativ til at bygge et inkluderende kamera , som er beregnet til at være bedre til at fange et bredere udvalg af hudfarver.

Et helt andet objektiv

Lise, som nu bor i Minnesota, kæmpede med virkningerne af kolorisme i lang tid. Hun gik i terapi, så endeløse YouTube-tutorials om fotoredigering og købte endda et kamera til $600, som hun håbede ville få hende til at se mindre mørk ud på billeder. Til sidst indså hun, hvor skadeligt det havde været.

Nu ser jeg bare alles side på sociale medier med en helt anden linse, siger hun.

I dag er hun nybagt mor: Da vi talte via Zoom, blev jeg mødt af hendes kurrende og vrikkende baby. Jeg var henrykt, men Lise undskyldte voldsomt, mens hun justerede linsen.

Hun siger, at hun gerne vil se flere rå billeder online, der viser smukke kvinder, der ligner hende. Hun redigerer ikke længere sin hudfarve på billeder, og hun prøver hårdt på at stoppe de negative tanker i hovedet, selvom det kan være svært. Åh, jeg bliver forbandet, hvis jeg ser nogen sige noget til en smuk mørkhudet kvinde, siger hun. Jeg er ligeglad med, om det er online, jeg er ligeglad med, om det er personligt – jeg ringer dig op. Jeg kan bare ikke være stille om det længere, men det har taget år. Jeg vil være mere bevidst om, hvad jeg lærer min søn.

Vi har tydeliggjort sproget for at gøre det klart, at kolorisme påvirker mennesker af alle racer.