211service.com
Hvorfor Japan fremstår som NASAs vigtigste rumpartner
Konceptkunst af JAXA's foreslåede måne-rover med Toyota. Toyota/JAXA
Første gang USA gik til månen, lagde den sig ned anslået 283 milliarder dollars at gøre det alene. Det er ikke tilfældet med Artemis, det nye NASA-program til at sende mennesker tilbage. Selvom det er et amerikansk ledet initiativ, er det meningen, at Artemis skal være en meget mere samarbejdende indsats end Apollo. Japan er hurtigt ved at dukke op som en af de vigtigste partnere for dette program - måske det mest vigtige.
Selvom NASA har drillet til ret lang tid ideen om en ret ambitiøs rolle for Japan i Artemis , den snak blev endelig virkelig den 9. juli, da de to lande underskrevet en formel aftale vedrørende yderligere samarbejde i menneskelig udforskning. Det giver NASA en tiltrængt partner for Artemis - uden hvilken agenturet ville finde det meget sværere at opfylde de langsigtede mål om at etablere en bæredygtig permanent tilstedeværelse på månen.
Det amerikansk-japanske rumforhold går lang tid tilbage, siger John Logsdon, en rumpolitisk ekspert ved George Washington University: Japan har dybest set været vores bedste internationale partner over de sidste 40 år. Det kan have afvist at arbejde på rumfærgeprogrammet i 1970'erne, men det vendte kursen i begyndelsen af 1980'erne og skrev under på programmet International Space Station.
Siden da er Japans rumkapacitet udviklet sig hurtigt. Landet fandt et pålideligt løfteraket i H-IIA-raketten, bygget af Mitsubishi, og JAXA, dets rumagentur, har fundet succes i en række højprofilerede videnskabelige missioner, såsom HALCA (den første rumbaserede mission i meget lang tid) baseline interferometri, hvor flere teleskoper bruges samtidigt til at studere astronomiske objekter), Hayabusa (den første asteroideprøvereturmission), månesonden SELENE, IKAROS (den første vellykkede demonstration af solsejlsteknologi i interplanetarisk rum) og Hayabusa2 (forventet) at vende tilbage til Jorden med prøver fra asteroiden Ryugu i december). Siden 1990 har 12 japanske astronauter været i rummet.
Så landet har en rumflyvnings-afstamning, der er overlegen i forhold til de fleste andre amerikanske allierede, og er mere end i stand til at bygge og implementere de typer rumfartsteknologier, der kan skubbe et måneudforskningsprogram fremad (NASA arbejder trods alt på et Artemis-budget det er meget slankere end Apollos). Til gengæld får Japan deltage i et stort menneskeligt udforskningsprogram og sender sandsynligvis sine egne astronauter til månen via NASA-missioner uden at skulle betale for og udvikle sin egen månemission.
Hvad præcis vil Japan gøre for Artemis? Specifikke detaljer om den nye aftale blev ikke frigivet, men vi ved allerede, at landet sender et par videnskabelige nyttelaster på Artemis 1 (en ubemandet mission omkring månen) og Artemis 2 (bemandet, men kun en forbiflyvning). Tilbage i januar , Yoshikazu Shoji, direktøren for internationale relationer og forskning hos JAXA, fortalte offentligheden, at JAXA ønskede at hjælpe med udviklingen af Gateway, NASAs kommende månerumstation, der vil lette udforskning af det dybe rum. JAXA kunne bidrage til HALO-modulet (Habitation and Logistics Outpost) og udvikle livsstøtte og kraftelementer, sagde Shoji. Det kan også hjælpe med at levere last, forsyninger og dele til Gateway, mens det bygges, gennem dets kommende HTV-X rumfartskøretøj (efterfølgeren til det nuværende HTV, der understøtter ISS).
For selve månen kan JAXA levere flere data, der hjælper fremtidige Artemis-missioner med at lande mere sikkert. JAXAs Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) mission, der er planlagt til 2022, vil demonstrere splinterny præcisionsteknologi til månelanding, der senere kan vise sig meget nyttig for både bemandede og robotlandere. Japan arbejder også sammen med Canada og den europæiske rumfartsorganisation om Heracles, et robottransportsystem, der kunne levere last til månen eller hjælpe med at bringe værdifulde ressourcer tilbage der. Heracles er stadig under udvikling, men det er rettet mod at støtte Artemis-programmet og Gateway i det lange løb.
Den største ting, Japan kan bidrage med, er dog en måne-rover under tryk som astronauter kunne bruge til at sejle rundt om månen. I sidste uge, Mark Kirasich, fungerende direktør for NASA's Advanced Exploration Systems, afslørede nogle af NASAs planer for Artemis , der skitserer specifikke forslag til agenturet til at arbejde med JAXA og dets kommercielle partner, Toyota , for at bygge dette RV-lignende køretøj til astronauter til brug i nogle af de senere månemissioner. Japans stærke bilindustri betyder, at landet allerede har ekspertise i at udvikle teknologier som denne, sagde Kirasich. JAXA og Toyota vil gerne have denne platform klar til lancering i 2029 .
Udover at hjælpe med at kompensere for teknologiomkostninger er det godt for Artemis stabilitet at have en partner som Japan, siger Logsdon. Internationalt samarbejde er populært i Kongressen, og det tror jeg også er sandt for det meste af offentligheden. Disse aftaler betyder, at finansieringen er mere sikker, og for et rumprogram, der har langsigtede mål, er dette ret vigtigt.
Det giver også USA en betroet allieret, der kan fungere som et bolværk mod en anden spirende rummagt i regionen: Kina.
Ifølge Kaitlyn Johnson, en luftfartssikkerhedsekspert ved Center for Strategic & International Studies, kan Japan give mere regional stabilitet, der opvejer Kinas indflydelse, både i rummet og i relaterede teknologisektorer som forsvar. Mens de civile og forsvarsmæssige sider af det amerikanske rumprogram næsten er helt splittet fra hinanden, er det ikke så meget tilfældet i lande som Japan. Der er meget teknologisk deling mellem bureauer i andre lande, siger hun. Det er sandsynligt, at arbejdet med Artemis også vil udfylde nogle grundlæggende videnhuller i rumforsvaret for Japan, som f.eks hvordan man identificerer en stalkingsatellit .
Forholdet mellem de to lande i rummet, siger Johnson, ligner det, vi ser for intelligensdeling mellem Five Eyes-nationerne (USA, Australien, Canada, New Zealand og Storbritannien). Det forhold har strakt sig ud over efterretninger til en masse områder inden for national sikkerhed, inklusive rummet, siger hun. Vi ser Japan få de lignende betroede allierede behandlere t.
Bortset fra forsvarsmæssige fordele er udforskning af rummet simpelthen mere opnåeligt med partnere, og Japan er helt naturligt. Japan har været på forkant med teknologiske forandringer i lang tid, siger Johnson. Hvis verden virkelig er seriøs omkring at udforske rummet og etablere en tilstedeværelse på andre kroppe som månen, tror jeg, at vi er nødt til at nå disse mål sammen og dele byrderne og ressourcerne sammen.
Rettelse 7/23: IKAROS er den første vellykkede demonstration af solenergi sejle teknologi i det interplanetariske rum .