211service.com
Ja, klimaændringer er næsten helt sikkert næring til Californiens massive brande
Foto fra AP/Noah Berger
Tusindvis af lynnedslag har udløst hundredvis af brande i Californien i de seneste dage, hvilket har produceret flere store klynger, der brænder rundt i San Francisco Bay Area.
Ildene rev hurtigt gennem hundredtusindvis af hektar, tvang tusinder til at evakuere, fyldte himlen med røg og regnede aske ned over det meste af regionen.
Brandene følger en udbenet tør vinter i det nordlige Californien og en strækning af rekordsættende sommervarmebølger over hele staten, forhold, der effektivt forvandlede græsarealer og skove til tinder. Infernoerne kommer i hælene på flere af de mest ødelæggende og dødbringende brandsæsoner i Californiens historie.
Alt dette rejser spørgsmålet endnu en gang: Er mennesket drevne klimaændringer skylden? Gjorde det de seneste brande mere sandsynlige eller mere alvorlige?
Klimaforskere, som længe modsatte sig at forbinde global opvarmning med enhver specifik ekstrem begivenhed, siger nu, at dens indflydelse er næsten sikker.
David Romps, direktør for Berkeley Atmospheric Sciences Center, sagde i en e-mail, at vi lever i en fundamentalt klimaændret verden. Han bemærkede, at den gennemsnitlige daglige højde for denne tid af året nu er omkring 3˚ eller 4˚ F varmere i Berkeley, Californien, end i begyndelsen af det 20. århundrede. Han var også hovedforfatter af en 2014 Science paper fandt ud af, at hver yderligere 1 ˚C (1,8 ˚F) opvarmning kunne øge lynnedslag over USA med omkring 12 %.
For at skære til benet: Blev hedebølgen og lynnedslagene og tørheden i vegetationen påvirket af den globale opvarmning? Absolut ja, sagde Romps. Blev de gjort væsentligt varmere, mere talrige og tørrere på grund af global opvarmning? Ja, sandsynligvis ja, og ja.
Daniel Swain, en klimaforsker ved University of California, Los Angeles, sagde, at de langvarige lynstorme i de seneste dage er en så sjælden begivenhed i det nordlige Californien, at det er svært at vurdere, om klimaændringer har spillet en rolle i at udløse brandene.
Men såkaldte undersøgelser af tilskrivning af ekstremt vejr har tydeligt og gentagne gange fundet ud af, at klimaændringer forværrer hedebølger, som er med til at skabe betingelserne for, at naturbrande kan brænde intenst og sprede sig hurtigt.
Svaret er dybest set altid, at klimaændringer spillede en stor rolle i sværhedsgraden eller sandsynligheden [for hedebølger], siger han. Det er næsten bare et spørgsmål om hvor meget.
Friederike Otto, fungerende direktør for University of Oxfords Environmental Change Institute og medleder af World Weather Attribution, gentog det synspunkt i en e-mail: Der er absolut ingen tvivl om, at de ekstremt høje temperaturer er højere, end de ville have været uden menneskeskabte klima forandring. En enorm mængde tilskrivningslitteratur viser nu, at klimaændringer er en absolut game-changer, når det kommer til hedebølger, og Californien vil ikke være undtagelsen.
I løbet af de sidste fire årtier har de kombinerede kræfter af højere temperaturer og lavere nedbørsniveauer allerede fordoblet risikoen for ekstreme naturbrande i Californien i løbet af efteråret, ifølge en nyligt papir i Environmental Research Letters som Swain var medforfatter. Og medmindre verden begynder at reducere emissionerne betydeligt og snart, kan oddsene fordobles igen i de kommende årtier, fandt forskerne.