Jordens fingeraftryk kan en dag hjælpe os med at finde en beboelig exoplanet

Kategori: Plads Udsendt 02 sep

Den afslørende signatur, som Jordens atmosfære producerer, når den passerer foran solen, kunne hjælpe os med at finde ud af, om andre verdener er potentielt beboelige.

Stjernetegn: Når en planet passerer sin værtsstjerne (passerer foran den fra Jordens udsigtspunkt), spreder, absorberer og bryder partikelkemien i planetens atmosfære stjernelyset på meget specifikke måder. Du kan bruge disse transitter til at bekræfte tilstedeværelsen af ​​ting som vanddamp eller mængden af ​​gasser som ilt og kuldioxid. Du kan endda opdage biosignaturer som metan eller andre organiske forbindelser, der antyder tilstedeværelsen af ​​udenjordisk liv.

Teknologien: To astronomer, baseret på McGill University i Montreal, gennemsøgte data indsamlet af den canadiske rumorganisations SCISAT-satellit, som oprindeligt blev opsendt for at hjælpe os med bedre at forstå Jordens ozonnedbrydning. Siden 2004 har SCISAT foretaget kontinuerlige observationer af det lys, der passerer gennem atmosfæren, når Jorden er foran solen. Forskerne brugte disse data til at simulere, hvordan hele planetens transitspektrum ser ud i infrarødt lys, noget der aldrig er blevet gjort før. Fundene blev offentliggjort i sidste uge i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Hvorfor det er vigtigt: Jordens fingeraftryk giver fingerpeg om, hvad vi bør kigge efter, når vi studerer andre exoplanetpassager mere detaljeret og forsøger at bekræfte deres potentielle beboelighed, såsom i TRAPPIST-1-systemet. Forskerne er særligt positive over, at efterfølgeren til Hubble, James Webb Space Telescope, vil være et uvurderligt værktøj til denne type arbejde, når det endelig er operationelt om blot et par år.