Klimaforandringerne gjorde den rekordsnusende nordvestlige hedebølge 150 gange mere sandsynlig

En skovbrand ødelagde næsten Lytton, B.C., kort efter at temperaturen i landsbyen nåede 121,3˚ F, hvilket knuste Canadas rekord. Darryl Dyck/The Canadian Press via AP

Ja, skylden på klimaforandringerne.

Menneskedrevet global opvarmning gav næring til hedebølgen sandsynligvis dræbt hundredvis af mennesker sidste uge på tværs af det nordvestlige Stillehav i USA og Canada.

Den massive opbygning af drivhusgasser i atmosfæren gjorde den hidtil usete vejrbegivenhed 150 gange mere sandsynlig, ifølge en analyse af World Weather Attribution. Det løst tilknyttet team af globale videnskabsmænd konkluderede, at den ekstreme hedebølge ville have været praktisk talt umulig uden klimaændringer, som allerede har opvarmet planeten med omkring 2,2 ˚F (1,2 ˚C).

Forskere har længe modstået at fastholde en enkelt vejrbegivenhed på klimaændringer og holdt fast ved det generelle punkt, at det ville gøre hedebølger, tørke, brande og orkaner stadig hyppigere og mere alvorlige. Men flere satellitdataregistreringer, øget computerkraft og klimasimuleringer i højere opløsning har gjort forskere mere sikre på at sige, ofte inden for få dage, at global opvarmning væsentligt øgede oddsene for specifikke katastrofer. (Se 10 banebrydende teknologier 2020: Tilskrivning af klimaændringer. )

Sidste uges ekstreme temperaturer revet alle tiders varmerekorder i byer og byer i hele regionen, slået magten ud til titusindvis af hjem , og satte mere end 2.000 mennesker på skadestuer for varmerelaterede sygdomme i Washington og Oregon.

Indtil videre har embedsmænd rapporteret mere end 100 varme-relaterede dødsfald i disse stater, ifølge assorteret medier . Derudover var der næsten 500 pludselige og uventede dødsfald i British Columbia, omkring 300 flere end normalt i den relevante fem-dages periode.

Det mest sandsynlige scenarie er, at højere globale temperaturer simpelthen forværrede konsekvenserne af usædvanlige atmosfæriske forhold, der opstod i sidste uge, da en såkaldt varmekuppel fangede varm luft over en massiv strækning af regionen. Hvis det er tilfældet, kan lignende begivenheder ske en eller to gange om året, hvis temperaturerne stiger med 3,6 ˚F (2 ˚C), fandt forskerne.

Den mere bekymrende, hvis slankere, mulighed er, at drivhusgasemissioner har skubbet klimasystemet forbi en ukendt og lidet forstået tærskel, hvor planetarisk opvarmning nu udløser kraftigere stigninger i ekstreme temperaturer end forventet. Den teori vil kræve yderligere forskning at vurdere. Men det ville betyde, at alvorlige hedebølger vil overstige de niveauer, som nuværende klimamodeller forudsiger, sagde forskerne.

Det er ikke meningen, at du skal slå rekorder med fire eller fem grader Celsius (syv til ni grader Fahrenheit), sagde Friederike Otto, medleder af World Weather Attribution og associeret direktør for Environmental Change Institute ved Oxford University, i en erklæring. Dette er en så usædvanlig begivenhed, at vi ikke kan udelukke muligheden for, at vi oplever ekstreme varme i dag, som vi kun forventede at komme ved højere niveauer af global opvarmning.

En anden hedebølge forventes at presse temperaturerne tilbage i det trecifrede over dele af Nordvest i de kommende dage.

skjule