Klimaforhandlingerne i Glasgow kommer til kort. Her er andre måder at fremskynde fremskridt på.

Foto fra AP/Kirsty Wigglesworth

Tusindvis af delegerede vil samles i Glasgow, Skotland, i de kommende dage til den årlige FN-klimakonference, hvor de vil bruge to uger på at skændes om en lang liste af handlingspunkter, der summerer op til et enkelt spørgsmål: Hvor meget hurtigere vil verden flytte for at forhindre katastrofal opvarmning i dette århundrede?

Hvis historien er et fingerpeg, vil det ikke være meget.

Efter 25 sådanne topmøder gennem de sidste tre årtier , er de globale udledninger af drivhusgasser fortsat med at stige, bortset fra et par fald under økonomiske nedgangstider. Klimaforurening forventes at kraftigt tilbageslag i 2021, til næsten topniveauerne i 2019, da økonomien er på vej tilbage fra pandemien.

Seks år efter, at nationerne vedtog den skelsættende Paris-klimaaftale, har landene ikke forpligtet sig til, meget mindre vedtaget, de nødvendige politikker for at reducere emissionerne nær så meget, som det er nødvendigt for at nå aftalens erklærede mål: at forhindre 2 ˚C global opvarmning i dette århundrede mens man stræber efter at begrænse stigningen til 1,5 ˚C. Og rige lande er stadig der mangler titusinder af dollars af de 100 milliarder dollars i årlige midler, de blev enige om at yde for at hjælpe udviklingslande med at håndtere klimaændringer.

Hvis landene ikke gør mere end at opfylde de løse løfter, de har givet for 2030 i henhold til aftalen, vil planeten sandsynligvis varmes op med omkring 2,7 ˚C i dette århundrede, ifølge FN's miljøprograms emissionsgab-rapport. frigivet tidligere i denne uge. Hvis alt, hvad de gør, er at overholde de indenlandske klimapolitikker, der allerede er på plads, kan temperaturstigninger overstige 3 ˚C.

I en 3 ˚C varmere verden forsvinder koralrevene sandsynligvis, iskapperne begynde at kollapse , vil hundrede års tørke forekomme hvert par år på tværs af store strækninger af kloden, og havniveaustigningen kunne fremtvinge hundreder af millioner mennesker at flytte, ifølge forskellige undersøgelser.

Hvis målet er at opretholde et sikkert, beboeligt klima for størstedelen af ​​verdens befolkning, er karakteren F-, siger Jessica Green, der er lektor i statskundskab ved University of Toronto, som fokuserer på klimastyring. Vi er der ikke; vi er ikke engang tæt på.

I betragtning af de kortsigtede beregninger af geopolitik, som er domineret af overvejelser om politisk styrke, international fordel og indenlandsk vækst, er manglen på fremskridt ikke voldsomt overraskende.

Enhver traktat, der involverer næsten alle verdens nationer, fra Kyoto-protokollen til Paris-aftalen, skal udvandes til det punkt, at den simpelthen ikke kræver meget. I henhold til Paris-aftalen fra 2015 er emissionsmålene selvbestemte, frivillige og ikke-bindende. Der er ingen reel straf for at undlade at sætte ambitiøse mål eller nå dem ud over international tsk-tsking.

Nationale ledere og deres folk bliver bedt om frivilligt at betale nu for fordele, der stort set vil løbe årtier senere – og som slet ikke vil komme, hvis andre nationer undlader at følge deres forpligtelser. Klimaaftalerne beder også fattige lande, der har produceret små fraktioner af de riges emissioner, om at dæmpe deres vækst og begrænse deres borgeres adgang til energi og en højere livskvalitet med kun vage, uforsvarlige løfter om bistand.

Mens ledere og forhandlere samles i Glasgow, holder mange iagttagere håb om, at verden vil genopbygge momentum bag og tro på Paris-aftalen. Men på samme tid er der en voksende tankegang om, at de løse internationale rammer aldrig vil drive store emissionsreduktioner og måske endda trække opmærksomheden væk fra andre modeller, der kunne gøre mere.

Vi ved måske snart, hvem der har ret. Som den amerikanske klimazar, John Kerry, for nylig fortalte BBC , er FN-konferencen det sidste bedste håb for verden til at tage sig sammen.

Begrænset fremskridt

For at være sikker har verden opnået nogle fremskridt med klimaændringer, efterhånden som flere nationer skifter væk fra kul og omfavner stadig mere omkostningseffektive vedvarende energi og elektriske køretøjer. De globale emissioner ser ud til i det mindste at blive fladere, hvilket kunne give os mulighed for det undgå den værste opvarmning scenarier fra et par år siden, på omkring 4 ˚C eller højere.

Men landene er nødt til at gøre meget hurtigere fremskridt fra dette punkt frem for at undgå stadig ekstremt farlige resultater. Konferencen vil være en afslørende test af den internationale vilje til at gøre det, fordi de fleste nationer formodes at hæve deres Paris-forpligtelser for første gang i år.

I april præsident Biden optrappet USA's mål, fra 26 % til 28 % under 2005-niveauet inden 2025 til en reduktion på 50 % til 52 % i 2030. Tilsvarende denne sommer, EU-nationer formelt godkendt den europæiske klimalov, der skaber et bindende krav om, at medlemmerne skal reducere emissionerne med 55 % inden 2030, med målet om at blive klimaneutral i 2050.

Alt i alt havde næsten 90 lande plus EU indsendt nye 2030-mål som en del af FN-processen i midten af ​​september, ifølge Klima Action Tracker , en uafhængig videnskabelig forskningsgruppe. Mere end 70 nationer havde dog ikke på det tidspunkt.

I mellemtiden Ruslands Vladimir Putin lovet at opnå CO2-neutralitet i 2060 og slutte sig til en liste over nu mere end 100 lande, der har lovet at nulstille emissioner fra i det mindste den primære drivhusgas omkring midten af ​​århundredet. Kina har tidligere forpligtet sig til at nå det samme 2060-mærke, for nylig annonceret nationen vil stoppe med at bygge kulværker i udlandet og gentog sin plan i denne uge for at opnå kuldioxidudledninger i 2030. I weekenden annoncerede Saudi-Arabien planer om at opnå netto-nul-emissioner i 2060 og plante 450 millioner træer over de næste ni år.

Men Kelly Sims Gallagher, direktør for Climate Policy Lab på Tuft's Fletcher School, sagde, at midcentury-mål kan tjene som en distraktion fra handling på kort sigt. Hun understregede også, at nationer ikke gør nok for at vedtage indenrigspolitikker, der giver en troværdig vej til at opfylde deres 2030-løfter.

Tidligere på måneden, Det Internationale Energiagentur fremhævet kløften mellem nationale klimapolitikker, Glasgow-løfter, og hvad der stadig er nødvendigt for at nulstille emissioner i midten af ​​århundredet.

Faktisk er det svært at se, hvordan USA vil nå sit mål på 50 % bagefter en nøgleforanstaltning at nedbringe emissionerne fra elsektoren var angiveligt fjernet fra finanslovsforslaget. En analyse offentliggjort i sidste uge , ledet af energiforskere ved Princeton og Dartmouth, fandt ud af, at hvis enhver anden klimapolitik i de udestående budget- og infrastrukturregninger går igennem, vil nationen stadig komme op. næsten 350 millioner tons genert.

Sådanne mangler vil reducere Kerrys indflydelse ved de kommende forhandlinger, hvilket vil gøre det sværere for ham at argumentere for, at andre nationer skal optrappe deres klimaløfter eller -politikker.

I mellemtiden stemmer de 2030-tilsagn, der blev annonceret forud for begivenheden, stadig ikke op til næsten, hvad der kræves. FN's miljøprograms rapport anslår, at nationer bliver nødt til at fjerne yderligere 28 milliarder tons kuldioxidforurening i de næste ni år for at holde opvarmningen ved 1,5 ˚C i dette århundrede, eller 13 milliarder tons for at begrænse den til 2 ˚C.

Jeg ønsker ikke kategorisk at smide [FN-processen] og smide barnet ud med badevandet, men det er på tide at være realistisk med hensyn til, hvad det kan og ikke kan, siger Green.

Hvorfor virker det ikke?

Det grundlæggende problem er, at klimaændringer er et enormt komplekst og dyrt problem at løse. Og for det meste har internationale aftaler undladt at løse de underliggende økonomiske og indenrigspolitiske udfordringer, hævder forskere.

Bekæmpelse af klimaændringer betyder, at man skal revidere næsten alle aspekter af, hvordan verden genererer energi, producerer fødevarer, fremstiller varer og flytter dem og mennesker rundt i verden. Det kræver nedlukning eller eftermontering af anlæg, fabrikker, maskiner og køretøjer for billioner af dollars, som ellers ville fortsætte med at fungere rentabelt i årtier.

Så på trods af de faldende omkostninger til vedvarende energi, batterier og elektriske køretøjer, pålægger et hurtigt skift til kulstoffri kilder stadig gigantiske omkostninger for nationer og virksomheder, uanset det endelige udbytte fra at skabe nye industrier og reducere risikoen for accelererende klimaændringer. Og det skaber eksistentielle risici for magtfulde emitterende industrier.

I en seneste essay i Foreign Affairs hævder Yale-økonomen William Nordhaus, at årtiers internationale klimaforhandlinger er slået fejl af tre nøgleårsager: Det meste af verden har ikke lagt nogen reelle omkostninger på klimaforurening. Vi investerer ikke nok til at drive innovation inden for renere teknologier. Og FN-aftaler har ikke løst det, der er kendt som free rider problem . Dybest set vil de fleste nationer høste de samme fordele af en global indsats for at skære ned på emissioner, uanset om de bidrager meningsfuldt til indsatsen eller ej. Så hvorfor skulle de gide det?

Emissionsreduktioner vil ikke ske med den hastighed og det omfang, der kræves, før nationer, handelspagter eller traktater skaber incitamenter, sanktioner eller mandater, der er generøse eller strenge nok til at skabe dem. Og der er ikke meget, der tyder på, at de fleste lande pludselig vil gå med til meningsfulde versioner af dem i Glasgow.

Innovation

Hvordan kan verden ellers fremskynde internationale fremskridt med hensyn til klimaændringer?

Mens han understregede, at FN-konferencen er en kæmpe aftale, sagde Varun Sivaram, en seniorrådgiver for Kerry, at den vigtigste rolle, USA kan spille i at nedbringe emissioner ud over dets grænser, er at udvikle billigere, bedre kulstoffattige teknologier.

Ved kraftigt at finansiere forsknings- og udviklingsindsatsen vil USA gøre det lettere og mere politisk gennemførligt for andre nationer at dekarbonisere, sagde han under en diskussion ved MIT Technology Review's EmTech-konference sidst i sidste måned. Det vil især gælde for vækstøkonomier, der vil stå for størstedelen af ​​emissionsvæksten i de kommende år.

Det vigtigste værktøj, USA har til at fremskynde energiomstillingen rundt om i verden, er innovation, sagde han.

Andre understreger vigtigheden og potentielle afsmittende effekter fra lokale indsatser.

I en stil sent sidste år i Boston Review, fremhævede Charles Sabel fra Columbia Law School og David Victor fra University of California, San Diego, behovet for og tidlige succeser af, hvad de beskriver som eksperimentel styring.

I denne model kan mindre institutioner, der ikke behøver at opnå global konsensus, såsom stater eller sektorspecifikke reguleringsorganer, opstille strenge og bindende standarder, der medfører bredere ændringer i særlige forurenende industrier. De er også i stand til at tilpasse deres taktik over tid baseret på resultater.

Håbet er, at en række regeringer eller regulatorer, der prøver en række forskellige tilgange, kan give kritiske erfaringer om, hvad der virker og ikke virker, og drive en proces, der gør det billigere og lettere for andre områder at vedtage emissionsreduktionspolitikker og vedtage renere teknologier .

Turister går forbi sandsække på Maldiverne, en nation af lavtliggende øer, hvor kystlinjerne er blevet hårdt påvirket af erosion, efterhånden som havniveauet stiger.

ALLISON JOYCE/GETTY BILLEDER

Artiklen peger på Californiens strenge og udviklende regler om køretøjers luftforurening og kulstofemissioner. Statens regler tvang bilindustrien, som ikke ønsker at producere forskellige modeller til forskellige markeder, til at finde ud af måder at producere stadig mere brændstofeffektive køretøjer. De hjalp også med at fremskynde udviklingen af ​​elektriske køretøjer, hævder forfatterne.

Et andet eksempel er Tysklands aggressive politikker for vedvarende energi og investeringer i forskning og udvikling, som bidrog til at skabe et tidligt marked for solpaneler og samtidig sænke omkostningerne for resten af ​​verden.

Victor siger, at Paris-aftalen spiller en rolle: den lægger et vist pres på virksomheder og regeringer og giver et kompas, der guider verden mod mål, der ikke er opnåelige, men som er nogenlunde i den rigtige retning.

Men som han og Sabel argumenterede i stykket, er dets rolle betydeligt mindre, end fortalere tror.

Hvad hvis … den eneste praktiske måde at komme til en brugbar global løsning på er at opmuntre og sammensætte delvise? skrev de. Hvad hvis den bedste måde at skabe en effektiv konsensus på ikke er at spørge, hvem der vil forpligte sig til at opnå bestemte resultater uanset hvad, men i stedet ved at invitere parter til at starte med at løse problemer i mange skalaer?

Klimaklubber

Der er også en voksende tro på, at mindre grupper af regeringer eller institutioner skal vedtage regler eller skabe handelsblokke, der tvinger klimaindsats gennem klare fordele eller skarpe sanktioner.

Victor, Nordhaus og andre har argumenteret for vigtigheden af ​​markedspladser, kendt som klimaklubber , der i starten er små nok til at fastsætte strengere regler, men som inkluderer incitamenter, der kan tiltrække flere medlemmer og tilskynde dem til at forpligte sig til stadig mere aggressive mål.

Denne tilgang kan antage en række forskellige former, herunder regionale kulstofmarkeder , handelspagter mellem nogle få nationer med fælles emissionsforpligtelser eller fælles programmer til at forfølge teknologisk innovation på nøgleområder.

Et eksempel er de skærpede klimaregler i EU. Ud over at fastsætte et bindende emissionsreduktionsmål blandt medlemslande tager Europa-Kommissionen skridt til at øge omkostningerne ved kulstofforurening, reducere gratis kulstofkvoter for industrisektorer som cement og stål og etablere en kulstofgrænseskat, der vil pålægge gebyrer på varer fra lande eller virksomheder, der er tungere forurenere.

Kombineret med strengere klimapolitikker, F&U-finansiering og statsstøttede købsaftaler inden for visse europæiske nationer, begynder disse regler at skabe reelle og relativt hurtige skift i tung industri i Europa. Det fremskridt omfatter et voksende udvalg af grøn brint og grønne stålprojekter .

Et afgørende træk ved enhver klimaklub er, at den er attraktiv nok til at trække flere medlemmer ind over tid, sagde Nordhaus i en e-mail. Den største gulerod er potentialet for andre nationer og deres virksomheder til at sælge deres produkter på markedet på lignende vilkår. Det burde tilskynde andre lande eller udenlandske virksomheder til at vedtage de standarder, der kræves for optagelse, uanset om det betyder en fælles kulstofpris eller relativt lignende politiske ambitioner.

Obstruktionisme

Der er nogle åbenlyse udfordringer forbundet med denne tilgang.

Det er tidskrævende: At lave én kompleks handelspagt, langt færre mange, kan nemt tage år, og verden er nødt til at foretage hurtige emissionsreduktioner nu. Det kan producere utallige sæt af modstridende regler, der viser sig at være svære at kæde sammen. Det betyder, at mens nogle grupper af nationer gør meget, gør andre måske slet ikke meget. Og det kan skabe stadig mere fragmenterede handelsalliancer rundt om i verden, med blokke af gode og dårlige klimaaktører, der handler mest indbyrdes.

Disse pagter kunne uddybe internationale splittelser og endda øge fjendtligheder, der kan vise sig på andre potentielt farlige måder.

Der er også klare globale lighedsspørgsmål ved at kræve, at fattige nationer – som historisk set ikke har udledt nær så meget og ikke har råd til at dekarbonisere så hurtigt – holdes til de samme standarder som rigere eller udsættes for CO2-grænseskatter, som truer med at bremse deres økonomiske vækst.

University of Toronto's Green siger, at der er et mere grundlæggende problem, der stopper klimafremskridtet: obstruktionisme fra dybe lommer, politisk indflydelsesrige industrier, der tjener på at forurene atmosfæren. Disse virksomheder har for meget politisk magt, hævder hun, og lidt vil ændre sig, før det gør det.

Før nationer kan øge deres internationale løfter, i det mindste på troværdige måder, skal de overvinde disse vejspærringer ved at opbygge store nok koalitioner til at presse aggressive love eller regler igennem.

Intet af dette er specielt hurtigt, nemt eller sikkert. Den hårde sandhed er, at det er næsten sikkert, at planeten vil svæve forbi 1,5 ˚C og meget sandsynligt 2 ˚C i dette århundrede, uanset hvad der sker i Glasgow.

Men hver yderligere tiendedel af en grad betyder stadig mere ødelæggende virkninger af klimaændringer. Det alene burde give ethvert incitament, der er nødvendigt for dem, der forsamles til konferencen, til at presse hårdt på for de fremskridt, de kan sikre - og for stater, nationer og andre institutioner til også at finde andre måder at komme videre på.

skjule