Mennesker producerer en langt større andel af metanudledningen, end vi troede

Kategori: Klima forandring Udsendt 20. feb

Mennesker er ansvarlige for 25% til 40% mere af den samlede andel af metan-emissioner end tidligere anslået, ifølge en ny undersøgelse i Natur .

Metanproblemet: Metan er en af ​​de mest potente drivhusgasser: omkring 28 gange mere effektiv end kuldioxid til at fange varme i atmosfæren, det er ansvarlig for omkring en fjerdedel af den globale opvarmning. Det produceres naturligt af dyr, vulkaner og vådområder, men det er også et biprodukt af olie- og gasproduktion. Det er denne sidste form for metan, som undersøgelsen fokuserede på.

Sådan har de lavet det: Forskere brugte iskernemålinger fra Grønland fra 1750 til 2013 plus tidligere data fra Antarktis. De smeltede isen for at frigive de små mængder gammel luft, der var fanget inde. Disse fungerer lidt som tidskapsler, hvilket giver os mulighed for at få et øjebliksbillede af metanen i atmosfæren på det tidspunkt. De brugte isotopen kulstof-14, som kommer fra levende ting, som en proxy til at afgøre, om den metan, de fandt, kom fra biologiske kilder. Indtil 1870, omkring det tidspunkt, hvor vi begyndte at bruge fossile brændstoffer, kom næsten al metan fra disse kilder. Derefter var der en stigning i metan, der ikke havde noget kulstof-14, fra gamle fossile kilder, hvor isotopen var forsvundet. Det gjorde det muligt for forskerne at sammenligne naturlig metan med metan forårsaget af menneskelig aktivitet.

En mulig opside? Hvis mere metan skabes af mennesker, er der en endnu større mulighed for at tøjle, hvor meget vi frigiver. Metan forbliver i atmosfæren i kun et årti (sammenlignet med 200 år for kuldioxid). Så bestræbelserne på at skære ned på metan, som for det meste kommer fra produktion og transport af gas og olie, kan betale store udbytter med det samme.

Tilmeld dig vores daglige nyhedsbrev The Download her for at få din dosis af de seneste must-read nyheder fra den nye teknologiske verden.