Misinformation om protester bygger på succesen med pandemiske hoax

Politiet konfronterer Black Lives Matter-demonstranter i Los Angeles Joseph Ngabo på Unsplash

Efter måneder med at kæmpe mod covid-19, er USA nu grebet af en anden feber. Mens videoen af ​​George Floyd bliver myrdet af Derek Chauvin cirkulerede på sociale medier, er gaderne rundt om i Amerika – og derefter verden – fyldt med demonstranter. Floyds navn er blevet et offentligt symbol på uretfærdighed i et spiralvæv af sammenflettede grusomheder udholdt af sorte mennesker, bl.a. Breonna Taylor , der blev skudt i sit hjem af politiet under en forkert rettet razzia, og Ahmaud Arbery , der blev myrdet af en gruppe hvide vagtfolk.

I mellemtiden, på de digitale gader, udspiller en kamp om fortællingen om protest i separate verdener, hvor sandhed og desinformation løber parallelt.

Relateret historie

Sådan beskytter du dig selv online mod misinformation lige nu I krisetider er det nemt at blive en spreder af forkert information online. Vi bad eksperterne om tips til, hvordan man forbliver sikker – og beskytter andre.

I en version marcherer titusindvis af demonstranter for at tvinge ansvarlighed over for det amerikanske retssystem, idet de kaster lys over politipolitikker, der beskytter hvide liv og ejendom frem for alt andet - og er bliver mødt med den samme brutalitet og ligegyldighed, som de protesterer imod . I den anden, drevet af Donald Trump, den amerikanske justitsminister Bill Barr og MAGA-koalitionen, hævder en alternativ fortælling, at antifascistiske demonstranter rejser med bus og fly til fjerntliggende byer og byer for at skabe kaos. Denne forestilling er inspirerende omstrejfende bander af for det meste hvide vagtfolk at gribe til våben.

Disse væbnede aktivister minder demografisk meget om dem, der spreder misinformation og forvirring om pandemien; de samme Facebook-grupper har spredt fup om begge dele; Det er samme ældre republikanske base der deler de fleste falske nyheder.

Den kendsgerning, at de, der accepterer protest-misinformation, også rejste sig for at udfordre ordrer om at blive hjemme gennem genåbnede stævner er ikke tilfældigt: disse publikummer er blevet forstærket af mange års politisk misinformation og derefter drevet til vanvid af måneder med pandemiske konspirationsteorier . Infodemien var med til at styrke veje til at sprede falske historier og rygter; det har været den perfekte grobund for misinformation.

Hvordan det skete

Da covid-19 ramte som en langsomt bevægende orkan, søgte de fleste mennesker ly og ventede på, at offentlige myndigheder lavede en plan for håndtering af sygdommen. Men da ugerne blev til måneder, og USA stadig kæmpede for at levere omfattende tests, begyndte nogle at agitere. Små grupper, tungt bevæbnet med rifler og misinformation, holdt genåbnede stævner, der var kontroversielle af mange grunde. De stolede ofte på påstande om, at pandemien var en fup begået af Det Demokratiske Parti, som samarbejdede med milliardærdonorklassen og Verdenssundhedsorganisationen. Genåbningsbudskabet blev forstærket af anti-vaccinationsbevægelsen, som udnyttede ønsket om opmærksomhed blandt online influencers og cirkulerede udbredt misinformation tyder på, at en potentiel coronavirus-vaccine var en del af en sammensværgelse, som Bill Gates planlagde at implantere mikrochip s i modtagere.

Disse stævner fik ikke megen legitimitet i politikernes, pressens eller offentlighedens øjne, fordi de virkede fri for selve covid-19's virkelighed.

Men da Black Lives Matter-protesterne dukkede op og spredte sig, åbnede det en ny politisk mulighed for at mudre vandet. Præsident Trump lagde grundlaget ved at true med at invadere byer med militæret efter at have ansøgt massiv kraft i DC som en del af en iscenesat tv-begivenhed. Statens biograf havde til formål at imødegå de virkelig smertefulde billeder fra den foregående uges protester, hvor optagelser af politiets affyring af gummikugler, gas og blitzgranater dominerede mediedækningen af ​​amerikanske byer i brand. I stedet for at anerkende sorte menneskers smerte og angst i USA fortsatte Trump med at give Antifa skylden for urolighederne.

@Antifa_US blev suspenderet af Twitter, men dette skærmbillede fortsætter med at cirkulere blandt højrefløjsgrupper på Facebook.

For mange på venstrefløjen betyder antifa blot antifascistisk. For mange til højre antifa er blevet en stand-in moniker for det demokratiske parti. I 2017 så vi på samme måde højreorienterede eksperter og kommentatorer forsøge at omdøb deres politiske modstandere til alt-venstre, men det holdt ikke fast.

Kort efter Trumps erklæring outrede flere Twitter-konti sig selv som indflydelsesoperationer, der var rettet mod opfordrer til vold og indsamle oplysninger om antifascister . Twitter bekræftede også, at en Antifa-konto, der kørte i tre år, var knyttet til en nu hedengangne ​​hvid nationalistisk organisation, der havde hjulpet med at planlægge Unite the Right-mødet, der dræbte Heather Heyer og sårede flere hundrede. Alligevel har alt-right og andre væbnede militsgrupper, der planlagde denne grufulde begivenhed i Charlottesville, ikke tiltrukket sig dette niveau af bekymring fra de føderale myndigheder.

@OCAntifa Postede dette, før kontoen blev suspenderet på Twitter på grund af platformsmanipulation .

Desinformation om, at protesterne blev opflammet af Antifa, rejste hurtigt op ad kæden fra bedragerens Twitter-konti og gennem det højreorienterede medieøkosystem, hvor det stadig cirkulerer blandt opfordringer til et væbnet svar. Denne desinformation, kombineret med udbredt racisme, er derfor væbnede grupper af hvide vågevagter ligger langs gaderne forskellige byer og byer . Kort sagt, når desinformation mobiliseres, bringer det offentligheden i fare.

Hvad er det næste?

Som forskere af desinformation har vi set denne type angreb udspiller sig før. Det kaldes source hacking : et sæt taktikker, hvor mediemanipulatorer efterligner deres modstanderes mønstre, forsøger at tilsløre kilderne til deres information og så langsomt bliver mere og mere farlige i deres retorik. Nu hvor Trump siger, at han vil udpege Antifa til en indenlandsk terrorgruppe, bliver efterforskerne nødt til at kigge grundigt på data fra sociale medier for at se, hvem der faktisk opfordrede til vold online. De vil helt sikkert afsløre denne udbredte desinformationskampagne af højreekstremistiske agitatorer.

Det betyder ikke, at enhver opfordring til handling er mistænkelig: alle protester er poly-vokale, og mange taktikker og politiske spørgsmål forbliver til diskussion, inklusive den ældgamle debat om reform vs. revolution. Men det mirakuløse ved offentlig protest er, hvor let det er at opfatte og dokumentere krav fra demonstranter på stedet.

Øjeblikke som dette kræver omhyggelig analyse. Journalister, politikere og andre må ikke vakle i deres opmærksomhed på den måde, sorte arrangører udformer bevægelsen og dens krav på. Som forsker i desinformation er jeg sikker på, at der vil være forsøg på at fravælge eller aflede opmærksomheden fra bevægelsens budskaber, angrebsarrangører , og bremse udviklingen af ​​denne bevægelse. Desinformationskampagner har en tendens til at forløbe cyklisk, efterhånden som mediemanipulatorer lærer at tilpasse sig nye forhold, men den gamle taktik virker stadig – som f.eks. bedragerkonti , falske opfordringer til handling (som #BaldForBLM ), og Grifters leder efter en hurtig penge .

Det er afgørende, at der er et helt univers af civilsamfundsorganisationer, der arbejder på at opbygge denne bevægelse på lang sigt, og de skal lære at imødegå misinformation om de emner, de bekymrer sig om. Mere end blot at opfordre til retfærdighed, bevægelsen for sorte liv og Forandrings farve organiserer aktioner for at flytte politiets ressourcer til samfundstjenester. Mediernes retfærdighed laver online træninger under banneret af #forsvarsbevægelser , og Genvind blokken arbejder på at defundere politiet i Minneapolis.

Gennem det hele forbliver én ting sandt: Når tusindvis af mennesker møder op for at protestere foran Det Hvide Hus, kan det ikke reduceres til udkantsideologier eller konspirationsteorier om invaderende eksterne agitatorer. Folk protesterer under en pandemi, fordi retfærdighed for sortes liv ikke kan vente på en vaccine.

— Joan Donovan, PhD, er forskningsleder forskningsdirektør for Shorenstein Center for medier, politik og offentlig politik på Harvard Kennedy School.

skjule