211service.com
Mød den veteranastronaut, der vil være med til den første opsendelse af Boeings Starliner
Den nyeste tilføjelse til den kommercielle besætning forklarer, hvordan han forbereder sig på rummet igen, otte år efter sin sidste tur. 20. marts 2019
Nasa Johnson | FLickr
Både Boeing og SpaceX planlægger at sende mennesker til den internationale rumstation fra amerikansk jord i år for første gang siden 2011. Om bord på disse missioner vil der være fem astronauter – Bob Behnken og Doug Hurley på SpaceX's Crew Dragon og Nicole Aunapu Mann, Chris Ferguson og Edward Michael Fincke på Boeings Starliner. Men det var ikke altid listen. Fincke fandt ud af i januar, at han ville afløse en anden astronaut Eric Boe ved den planlagte opsendelse i august. Boe blev trukket fra missionen af medicinske årsager.
Relateret historie
Relateret historie Mens han er ny på denne mission, er Fincke ikke fremmed for at flyve. Tilbage i 2011 slog rekorden for det meste i rummet af en amerikansk astronaut (han er siden blevet passeret af Scott Kelly i løbet af sit år i rummet og Peggy Whitson), og han har gennemført ni rumvandringer. Ved MITs Apollo 50-års jubilæumsarrangement under MIT Space Week trak jeg ham til side for at tale om hans kommende mission.
Dette spørgsmål og svar dukkede først op i vores rumteknologiske nyhedsbrev, The Airlock. Du kan tilmelde dig her - det er gratis!
Du blev først tildelt Boeing-missionen tilbage i januar. Hvordan var det at høre, at du skulle tilbage til rummet?
Det er altid spændende at få en rummission. Du ved, dette er min fjerde rummission. Jeg ventede otte et halvt år på at høre de ord. På den anden side kom det på bekostning af min meget gode, kære ven Eric Boe. Han og jeg havde arbejdet på dette program i fire eller fem år sammen, og det var hans tur. Desværre kunne han ikke tage sin tur. Jeg var glad for at træde til, men ikke på Erics bekostning. Så det var blandede følelser, men selvfølgelig skal missionen fortsætte.
Nasa Johnson | Flickr
Hvordan er træning sammenlignet med dine sidste missioner på Soyuz og rumfærgen?
Vores mission kaldes inflight test, så vores første og fremmeste mål er at være den første besætning, der tester Boeing CST-100 Starliner, så vi kan certificere den, og at fremtidige besætninger kan gå op og ned til rumstationen på en Ofte. På den anden side er vi også ved at løbe tør for soyuzer, så NASA har en mulighed med Boeing-selskabet til at udvide vores mission til seks måneder . Så min træning er at sikre, at vi ved, hvad vi skal gøre på vores eget rumskib, men så være klar til endnu en seks måneders rummission. Jeg har allerede lavet to af dem, så det er den del, jeg bringer til holdet, mens mine kolleger Nicole Mann og Chris Ferguson fra Boeing - de er fokuseret på rumskibet.
Så hvor er forberedelserne lige nu?
Lige nu gennemgår selve rumfartøjet, CST-100 Starliner, sin testfase. I slutningen af hver fase går vi og tjekker det ud og bruger tid med vores lille babyrumskib. Nå, det er ikke en lille baby. Det er en stor baby.
Den anden ting, der tager meget tid for mig, er at indhente rumstationen. Rumstationen er selvfølgelig et internationalt projekt, så jeg skal tilbringe fem uger i Rusland for at se den russiske del. Jeg vil tilbringe en uge i Europa og en uge i Japan. Så en stor del af min tidsplan er at komme i gang igen med den moderne rumstation, samt at fokusere på vores nye rumfartøj. Så der er meget travlt.
boeing
Kommunikerer du også frem og tilbage med det kommende SpaceX-mandskab? Da de sandsynligvis er på vej op før jer alle.
Nå, jeg vil ikke sige sandsynligt før. Bare fordi de udførte deres første mission, betyder det ikke, at deres anden mission vil ske hurtigt. Men ja, jeg holder stadig god kontakt med mine kolleger hos SpaceX, ikke for at sammenligne og kontrastere vores rumfartøj, men for at sikre, at vi alle er fokuseret på det rigtige for vores mission. De har en meget lignende mission som os. De vil bare ikke have mulighed for at blive i seks måneder [Boeing er den eneste med kontraktoptionen fra NASA til at gøre det], men de flyver et nyt rumskib. Det har vi ikke gjort siden 1981 med rumfærgen.
Vi laver ting, som de fleste besætninger har et år eller to til at gøre. Vi forsøger at komprimere det hele til seks til otte måneder.
Hvad er de største milepæle tilbage for dig inden lanceringen?
En af de største for mig personligt og for programmet er, at vores venner fra SpaceX lige er kommet tilbage fra deres Demo 1-mission. Vi er ved at lancere vores orbital flight test (OFT) mission i løbet af de næste par måneder. Og det bliver en meget stor sag. Når OFT starter, lægger til ved rumstationen og kommer sikkert tilbage, vil det virkelig hjælpe os med at forstå, hvor klar vi er til flyveprøven. Så vi ser rumfartøjets præstationer, ser, hvordan det klarer sig, og hjælper holdene med at overvinde eventuelle udfordringer undervejs. Det bliver spændende, såvel som at sikre, at vi er klar til rumstationen - at blive trænet til rumvandringer og roboarm-operationer. Det er meget arbejde at nå. Vi laver ting, som de fleste besætninger har et år eller to til at gøre. Vi forsøger at komprimere det hele til seks til otte måneder.
Planlægger du at blive ved som astronaut til endnu en opsendelse efter denne?
Vi får at se. Det er otte et halvt år siden min sidste lancering, og jeg ved ikke, om jeg vil vente otte til 10 år mere på endnu et, men du ved – det har været hvert minut af ventetiden værd.