NASA åbner ISS for private astronauter og kommerciel virksomhed

Kategori: Plads Udsendt juni 07

Den Internationale Rumstation kommer til at have et kommercielt fokus fremadrettet.

Nyhederne: NASA annonceret i dag accepterer den nu bud fra virksomheder, der ønsker at tjene penge ved at bruge stationens ressourcer og adgang til mikrotyngdekraft. Det vil endda give dem mulighed for at sende private astronauter op på besøg i så længe som 30 dage.

Hvad ændrer sig? Virksomheder har tidligere fået lov til at sende uddannelsesmæssige eller teknologiske demonstrationsprojekter til ISS. Det er nu udvidet til at omfatte marketing- eller reklameinitiativer, private astronauter og fremstillingsprodukter. Dette er en ret stor ændring for NASA, som traditionelt har været imod kommercialisering af stationen. Rusland har på den anden side været meget mere åben over for at sende private borgere op eller tillade branding på ISS.

Hvad tilbydes: Fem procent af NASAs besætningsressourcer og fragt vil være tilgængelige for virksomheder - op til 175 kilo (386 pund) last og 90 timers besætningstid. NASA vil endda være åben for forslag fra virksomheder, der ønsker at tilføje deres eget modul til ISS. Et firma kunne tilslutte sig den forreste port af Harmony-modulet på stationen.

Hvem skal op? NASA vil tillade op til to opsendelser af private astronauter om året, startende så snart som 2020, for at støtte disse nye kommercielle projekter. Som Robyn Gatens, vicedirektør for ISS, sagde under dagens pressekonference, kan det betyde op til 12 private astronauter om året, afhængigt af hvor mange mennesker der bliver opsendt på hver flyvning.

Værelse med udsigt: Ifølge NASA CFO Jeff DeWit vil opholdet ombord på ISS løbe omkring $35.000 om natten, men det vil ikke komme med nogen Hilton- eller Marriott-point. Livsstøtte og toiletbrug alene vil koste $11.250 pr. dag. Selskaberne skal også betale alle opsendelsesomkostningerne og selv stå for astronauttræning og -udvælgelse, hvilket giver de samlede omkostninger ved en mission i titusvis af millioner dollars.

Hvorfor gøre dette? NASA siger, at stationen ikke er ved at blive et overskudsskabende foretagende, men planen vil hjælpe med at dække udgifterne til vedligeholdelse. Det er også et skridt mod en fremtid, når NASA køber tid på en privatejet station i stedet for at være den, der driver infrastrukturen. Vi forsøger at være proaktive. Vi erkender, at der er en fysisk ende på stationen, sagde Bill Gerstenmaier, associeret administrator for NASAs Human Exploration and Operations Mission Directorate. Vi ved, at det vil tage tid for den private sektor at gå op og se, hvordan det kommer til at hænge sammen.