NASA har udvalgt de første tre virksomheder, der bringer nyttelast til månen

Kategori: Plads Udsendt 31. maj

Det første selskab planlægger at lande på månen allerede næste år.

Nyhederne: I dag NASA annonceret at tre virksomheder er blevet udvalgt til at føre agenturets eksperimenter til månens overflade som en del af programmet Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Astrobotic, Intuitive Machines og Orbit Beyond er de heldige vindere. De siger, at de vil sende deres landere til månen i 2020 og 2021. Bestræbelsen vil hjælpe med at informere USA's fremstød for at returnere mennesker til månen i 2024, også kendt som Artemis.

Processen: Virksomhederne blev udvalgt fra en shortliste på ni, der blev valgt tilbage i november for at konkurrere om op til 2,6 milliarder dollars i kontrakter om at transportere nyttelast til månen. Alle de tidligere aktiviteter på månen er blevet finansieret af supermagter, fortalte Astrobotic CEO John Thornton sidste år. Hvad vil man sige, at en privat virksomhed kan lande der og tjene penge?

Mød vinderne

1. Astrobotic er et tidligere Google Lunar XPrize-hold, der fortsatte sin mission om at forsøge at lande på månen, selv efter konkurrencen sluttede. Siden da har det genopfundet sig selv som et leveringsfirma for månefragt. Med de 14 nye nyttelaster annonceret i dag, er det nu forpligtet til at transportere i alt 28 til månen. Den nye batch vil lande i et stort månekrater kaldet Lacus Mortis. Selskabet siger, at det vil lancere i juni 2021 og lande i juli 2021.
2. Intuitive Machines planlægger at bære fem eksperimenter til månen i 2021. Den får til opgave at udforske en mørk plet på månens overflade, kendt som Oceanus Procellarum.
3. Orbit Beyond fik den største aftale af de tre: 97 millioner dollars til at færge fire af NASAs projekter til månen. Hvis den lanceres som planlagt næste år, vil den være den første af partiet, der lander, og vil undersøge lavasletten Mare Imbrium.

Intuitive Machines og Orbit Beyond planlægger at opsende en SpaceX Falcon 9-raket, mens Astrobotic endnu ikke har valgt sin opsendelsesudbyder.

Hvad er det næste: Der er mange flere kontrakter at komme, for projekter, herunder konstruktion af Gateway (en måneomløbspost) og raketterne til at understøtte opsendelserne. Næste år vil vores indledende videnskabelige og teknologiske forskning være på månens overflade, hvilket vil hjælpe med at sende den første kvinde og den næste mand til månen om fem år, sagde NASA-administrator Jim Bridenstine. At investere i disse kommercielle landingstjenester er også endnu et stærkt skridt til at opbygge en kommerciel rumøkonomi ud over lavt kredsløb om Jorden.