NASA sender en rover til månen for at lede efter vandis

Kategori: Plads Udsendt 28. okt

NASA meddelte fredag, at de ville sende en robot-rover til månen i december 2022 for at lede efter vandisreserver, der er lagret på eller under overfladen.

Missionen: NASA kalder det Volatiles Investigating Polar Exploration Rover eller VIPER. Efter landing vil VIPER strejfe rundt om månens sydpol i 100 dage ved hjælp af et neutronspektrometer til at finde tegn på isaflejringer under overfladen. Et neutronspektrometer kunne lede efter den afslørende signatur af neutroner, der kunne komme fra brintatomer i vandmolekyler. Roveren vil bruge en en-meters boremaskine kaldet Regolith and Ice Drill for Exploring New Terrain, eller TRIDENT, til at indsamle underjordiske prøver og studere dem med andre indbyggede instrumenter.

Hvorfor vand? Vandis kan være en vital ressource for fremtidens rumfartsindustri. Ikke alene kunne disse reserver høstes for at hjælpe med at drive og vedligeholde et livsunderstøttende system til fremtidige månekolonier, men vandet kunne også opdeles i brint og ilt og bruges som raketdrivmiddel til nye slags rumfartøjer.

Imidlertid, ingen er sikker på, hvor meget vandis der er lagret på månen. (NASA-administrator Jim Bridenstine har selv været kendt for at sige, at månen til tider har hundredvis af millioner tons vand og til tider hundredvis af milliarder.) Før den styrtede ned, skulle Indiens Vikram-lander til sin Chandrayaan-2 månemission studere sydpolens reserver mere detaljeret.

Privat partnerskab : TRIDENT-boret vil blive bygget af Honeybee Robotics. VIPER vil starte ombord på en kommerciel raket under agenturets Commercial Lunar Payload Services (CLPS) program, som omfatter mere end et dusin andre videnskabelige undersøgelser til månen, ledet af amerikanske virksomheder.