NASA tester en formskiftende robot, der kan udforske Saturns måne Titan

Kategori: Plads Udsendt 27. sep

NASA tester en transformer-lignende ny robot, formskifter , der er i stand til at omdannes til flere konfigurationer. Et lignende design kunne en dag bruges til at udforske Saturns måne Titan.

Nuværende status : NASAs Jet Propulsion Laboratory tester nu en 3D-printet prototype af Shapeshifter. Det ligner en drone indkapslet i et aflangt hamsterhjul, ifølge NASA . Den kan opdeles i to halvdele, der bruger små propeller til at svæve gennem luften som droner.

Fremtiden: Den fuldt realiserede version af Shapeshifter ville være en moderfartøjs-lander, der bærer en samling af 12 mini-robotter (cobots) til overfladen, fungerer som hovedstrømkilden og bruger en række videnskabelige instrumenter, der direkte kan analysere prøver. Cobots kunne arbejde sammen om at bære og flytte moderfartøjet til forskellige områder. De ville være i stand til at fungere individuelt eller som én sammenhængende enhed for at tilpasse sig en række forskellige terræner og miljøer.

For eksempel ville cobots være i stand til at adskille og flyve ud i forskellige retninger eller sammen som en flok, koble sig sammen som en tønde aber for at udforske smalle huler og huler, eller endda flyde videre eller svømme i væske.

Hvorfor har vi brug for det : Nyere undersøgelser af det saturnske system (i høj grad takket være Cassini mission ) har lært os meget om overfladen og atmosfæren på Saturns måner. Titan er et særligt tillokkende mål: den har dybe søer af flydende metan og ethan, og dens diset atmosfære antyder, at den kan have aktive geologiske træk som iskolde vulkaner, der bryder ud i vand eller ammoniak. Alt dette vækker håb om, at det kan have ingredienser, der er modtagelige for livet.

Vil det lanceres snart? Nej, bange for ikke. Hvis testen går godt, kan NASA meget vel lyse Shapeshifter til en rigtig mission, men det er stadig langt, langt ude i fremtiden. I det mindste kan disse test inspirere til nye designs til andre fremtidige udenjordiske missioner.

I mellemtiden er NASA allerede ved at sætte gang i arbejdet med sin kommende Dragonfly-mission for at undersøge Titan via autonome rotorfartøjer i 2034.