NASA vil bygge et nyt rumteleskop for at spotte farlige asteroider

Kategori: Plads Udsendt 25. sep En jordnær asteroide. En jordnær asteroide.





NASA har annonceret planer om at udvikle og lancere en ny mission for at identificere store asteroider, der kredser tæt på Jorden og støtte vores planetariske forsvarsbestræbelser.

Hvad er det? Near-Earth Object Surveillance Mission, annonceret i mandags, ville sætte et 50-centimeter teleskop bevæbnet med et infrarødt kamera i kredsløb. Hele rumfartøjet ville sandsynligvis ikke veje mere end 2,5 tons, hvilket gør det muligt for det at flyve på mellemstore raketter som SpaceX Falcon 9 eller Atlas V. Missionen, den første til specifikt at lede efter objekter nær Jorden, er i vid udstrækning baseret på NEOCam, en foreslået infrarødt rumteleskop, som NASA diskuterede i årevis, men aldrig godkendte.

Hvorfor har vi brug for det? I 1998 gav kongressen NASA til opgave at finde mindst 90 % af alle jordnære asteroider større end 469 fod i diameter, en størrelse, der kan ødelægge byer ved sammenstød. Det mål skulle være opfyldt i 2020, men de fleste eksperter anslår, at vi kun har identificeret omkring 30% af jordens nære asteroider fra denne befolkning. Luk barberinger af nogle asteroider i de senere år har fremhævet vores blinde vinkler.



Vores bedste information om objekter nær Jorden kommer fra den 10-årige WISE/NEOWISE, oprindeligt en astrofysisk mission, der fik en anden lejekontrakt om livspotting og katalogisering af titusindvis af asteroider. Men den mission slutter formentlig næste år, da instrumenterne svigter. NEO Surveillance Mission kunne afslutte katalogiseringen af ​​asteroidepopulationen om 10 år eller deromkring.

Venter på checken: Kongressen skal stadig godkende finansiering af missionen, før noget egentligt arbejde kan igangsættes. De samlede omkostninger ved missionen vil være $500 til $600 millioner, til opsendelse i 2025. Det meste af midlerne vil blive trukket fra de $150 millioner årligt tildelt til NASA's planetariske forsvarsprogram, som afslutter arbejdet med Double Asteroid Redirection Test, der lanceres i 2021.