NASAs nye exoplanetjæger fandt sin første potentielt beboelige verden

Kategori: Plads Udsendt jan 08

NASAs Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) har netop fundet en ny potentielt beboelig exoplanet på størrelse med Jorden, der ligger omkring 100 lysår væk. Det er den første potentielt beboelige exoplanet, som teleskopet har fundet, siden det blev opsendt i april 2018.

Fortæl mig mere: Det hedder TOI 700 d . Den kredser omkring en rød dværgstjerne, der er omkring 40 % mindre massiv end solen og halvt så kølig. Selve planeten er omkring 1,2 gange så stor som Jorden og kredser om værtsstjernen hver 37. dag og modtager tæt på 86 % af den mængde sollys, Jorden gør.

Mest bemærkelsesværdigt er TOI 700 d i, hvad der menes at være dens stjernes beboelige zone, hvilket betyder, at den er i en afstand, hvor temperaturen burde være moderat nok til at understøtte flydende vand på overfladen. Dette vækker håb om, at TOI 700 d kan være modtagelig for liv - selvom ingen kan blive enige om, hvad det betyder for en planet at være beboelig.

Et sæt på 20 forskellige simuleringer beregnet til at modellere TOI 700 d antyder, at planeten er stenet og har en atmosfære, der hjælper den med at holde på vandet, men der er en chance for, at det blot kan være en gasformig mini-Neptun. Vi ved det ikke med sikkerhed, før der er foretaget opfølgende observationer med nogle skarpere instrumenter, såsom det kommende James Webb Space Telescope, som er planlagt til opsendelse i marts 2021.

Hvordan fandt vi det? TESS finder exoplaneter ved at bruge den gennemprøvede teknik med at lede efter objekter, mens de passerer foran deres værtsstjerner. Data fra NASAs Spitzer-rumteleskop blev også brugt til at få nogle tættere målinger af planetens størrelse og kredsløb.

Hvad er TESS? Det er NASAs nyeste exoplanet-jagt rumteleskop, efterfølgeren til det berømte Kepler Space Telescope, der blev brugt til at finde omkring 2.600 exoplaneter. TESS, der er i stand til at overvåge 85% af nattehimlen (400 gange mere end hvad Kepler kunne overvåge), er ved at afslutte sin primære to-årige mission, men er ikke levet op til forventningerne. NASA troede oprindeligt, at TESS ville finde mere end 20.000 transiterende exoplaneter, men med kun måneder tilbage har den kun identificeret 1.588 kandidater. Alligevel vil teleskopets mission næsten helt sikkert blive forlænget.