Nordvestens blærende hedebølge understreger vores nets skrøbelighed

En paramediciner behandler en mand, der udsættes for varme under hedebølgen i Salem, Ore. Foto fra AP / Nathan Howard

Den rekordstore hedebølge, der bager i det nordvestlige USA, tilbyder det seneste eksempel på, hvor dårligt forberedte vi er til at håndtere de dødelige udfordringer ved klimaændringer.

De trecifrede temperaturer i mange områder har skabt skyhøje energibehov og belastet nettet, da beboerne skruer op for ventilatorer og klimaanlæg - i mange tilfælde nyerhvervede enheder på steder, der sjældent har krævet dem tidligere. Mindst tusindvis af hjem mistede strømmen rundt omkring Portland , Seattle , og andre steder i de sidste par dage, hvilket har skabt potentielt farlige situationer midt i temperaturer, der nemt kan udløse hedeslag eller det, der er værre.

Observatører er bekymrede for, at der kan være mere udbredte udfald, da temperaturerne stiger højere i denne uge, og hedebølgen når andre regioner.

Klimaforandringer driver stadig hyppigere, ekstreme og længerevarende hedebølger rundt om i verden, siger klimaforskere konsekvent finde . I dette tilfælde skabte en højtryksryg parkeret langs den canadiske grænse, hvad der er kendt som en varmekuppel, der fangede varm luft over et område, der strækker sig ned til det nordlige Californien og så langt østpå som Idaho.

Californiske netoperatører annonceret de ville sandsynligvis opfordre til frivillige reduktioner i elforbruget på mandag. Mangler i udbuddet forventes, da temperaturerne truer med at nå midten af ​​100-tallet i den indre del af staten.

Mens den største bekymring er den stigning i efterspørgslen, der opstår, når beboerne opkalder aircondition, kan varmen i sig selv også underminere nettet på andre måder, siger Arne Olson, seniorpartner hos konsulentfirmaet Energi og Miljøøkonomi. Blandt andre problemer kan det reducere effektiviteten af ​​kraftværker, overophede transformatorer og få elledninger til at synke, i hvilket tilfælde de kan børste mod træer og forårsage udfald.

Californien står over for den ekstra udfordring at have mindre vandkraft til rådighed end normalt midt i ekstreme tørkeforhold . Derudover vil operatørerne af Vestens sammenkoblede net muligvis ikke være i stand til at regne med meget overskudsforsyning fra andre områder, fordi hedebølgen påvirker et så stort skår af landet, tilføjer Olson.

På mange måder er det, vi er vidne til, et elektricitetssystem, der stort set er bygget til fortidens klima, der i stigende grad kæmper med nutidens klima, siger Jane Long, en tidligere associeret direktør ved Lawrence Livermore National Laboratory.

Styrkelse af vores elsystemer til stadig hyppigere eller alvorligere former for ekstremt vejr – uanset om sommerens hedebølger eller sidste vinters storme — vil nødvendiggøre større opgraderinger af amerikanske net, herunder flytning til moderne transmissions- og distributionssystemer vejrlig generationskilder som vindmøller eller naturgasanlæg og tilføjer langt mere energilagring.

Det vil også kræve en bred vifte af kraftværker, der kan sørge for en konstant forsyning i ethvert vejrscenarie eller tidspunkt på dagen, siger Long. Det bliver sværere at opretholde, efterhånden som regioner bliver afhængige af stadig større andele af vind- og solenergi, som konstant svinger. Undersøgelser af Long m.fl har fundet at stater bliver nødt til at inkorporere yderligere kulstoffrie kilder, der kan levere on-demand output, såsom geotermiske, nukleare, brint- eller naturgasanlæg med systemer, der kan fange klimaemissioner.

Vi får også brug for stadig mere effektiv og klimavenligt former for aircondition.

Skyhøje temperaturer og alvorlige tørkeforhold øger også brandrisikoen, hvilket kræver yderligere ændringer i elsystemet , herunder nedgravningslinjer, installation af moderne der slukkede når der opdages en pause, og opbygning af distribuerede elproduktions- og lagersystemer.

Strømafbrydelser er ikke kun en ulempe under hedebølger: de kan hurtigt blive dødelige, da varmeudmattelse bliver til hedeslag, siger Stacey Champion, en samfundsfortaler, der har sporet indendørs varmedødsfald i Arizona og pressede det lokale værk at suspendere strømafbrydelser i perioder med høje temperaturer. Det er kendt som den tavse morder, siger Champion.

Faktisk dræber hedebølger flere amerikanere end orkaner, tornadoer og jordskælv tilsammen. Børn, ældre og gravide er særligt udsatte.

Undersøgelser viser, at dødsfald og sygdom fra stigende temperaturer kun vil stige, når klimaændringerne accelererer.

skjule