211service.com
Silicon Valleys 2017 rapportkort
Det har været et dårligt år for USAs største teknologiske hub - dog ikke på grund af mangel på innovation. 26. december 2017
Når fremtidige historikere fra Silicon Valley ser tilbage på 2017, vil de se en tid, hvor USAs mest magtfulde teknologivirksomheder og det venturekapitaløkosystem, der skabte dem, kom under hidtil uset kontrol fra politikere og offentligheden. Regionens innovationsmotor skabte adskillige tekniske fremskridt, men kontroverser om falske nyheder og afsløringer om seksuel chikane af kvindelige iværksættere har kastet en skygge over dalen i år. Her er en kort opsummering af nogle af de vigtigste udviklinger.
Højderne
Store teknologivirksomheder i San Francisco Bay Area havde mere travlt end nogensinde i 2017, og kunstig intelligens var en topprioritet for mange af dem. Blandt en lang række af AI-initiativer lancerede Google TensorFlow Lite, en letvægts version af sin open source-maskinelæringssoftware, der har fremskyndet AI-adoption blandt virksomheder. Den nye version gør det muligt for kunstig intelligens at køre på mobiltelefoner og husholdningsgadgets såsom køleskabe og højttalere. Facebook bidrog også til AI-softwarefremstødet ved at frigive ParlAI, en platform, der gør det nemmere for forskere at bygge AI-systemer til samtale og kombinere forskellige tilgange til maskindialog (se Facebook ønsker at fusionere AI-systemer til en smartere chatbot).
Der var også fremskridt i AI-hardware. Det Santa Clara-baserede halvlederfirma Nvidia så sin aktiekurs stige i løbet af året, da forskningslaboratorier og virksomheder købte et stort antal af dets GPU'er, som er blevet de foretrukne chips til mange maskinlæringsapplikationer. Nvidia lancerede en række nye AI-fokuserede produkter, såvel som at demonstrere kreative anvendelser af sin teknologi (se Nvidia Lets You Peer Inside the Black Box of Its Self-Driving AI). Google afslørede også en ny maskinlæringschip, Cloud Tensor Processing Unit, og sammenkædede TPU'er i skyen via højhastighedsdataforbindelser for at danne kraftfulde AI-supercomputere.
Selvkørende køretøjer og augmented reality var to andre prioriteter for dalens teknologivirksomheder. Alphabets Waymo samt Uber, Lyft og Tesla kom alle med betydelige transportrelaterede meddelelser i løbet af året, herunder Waymos beslutning om at teste en flåde af førerløse biler i Phoenix og Ubers beslutning om at bruge 1 milliard dollars på 24.000 selvkørende køretøjer fra Volvo. (Der var også et par bump på vejen, inklusive en juridisk kamp mellem Uber og Waymo over påstande om tyveri af intellektuel ejendom, der sandsynligvis vil strække sig ind i 2018.) Inden for augmented reality lancerede Google og Apple begge AR-softwareudviklingssæt til deres smartphones og tablets, der skulle hjælpe med at bringe teknologien til et massemarked .
The Valleys startup-økosystem havde også et travlt år. Prognoser i 2016 om en forestående nedsmeltning for tech-enhjørninger eller private firmaer til en værdi af 1 milliard dollar eller mere, blev aldrig til virkelighed. De samlede investeringer fra venturekapitalselskaber ser også ud til at stige igen. Ifølge data offentliggjort i oktober af National Venture Capital Association og PitchBook, var VC-investeringer i 2017 på vej til det højeste niveau i et årti. Det har støttet Silicon Valley-startups, selvom der har været tegn på, at finansieringen til virksomheder i de tidlige stadier begynder at aftage, efterhånden som flere penge bliver hældt ind i aftaler for enhjørninger.
The Lows
Det tager sig af de gode nyheder. Så er der de falske ting. Kontroversen om Ruslands bestræbelser på at påvirke resultatet af præsidentvalget i 2016 ved at fremstille opslag på Facebook, Twitter, YouTube og andre platforme førte til intens granskning af sociale medievirksomheder i Kongressen i år. Mark Zuckerberg, Facebooks administrerende direktør, afviste oprindeligt forslag om, at dets platform kunne være blevet manipuleret af Rusland for at påvirke afstemningen. Da det efterfølgende kom frem, at russiske opslag var dukket op i nyhedsfeeds fra 126 millioner mennesker - et langt højere antal end Facebooks første skøn af 10 millioner – afsløringen var med til at sætte gang i en hidtil uset debat om, hvordan man kan tøjle Facebooks og andre populære netværks magt.
Yderligere foruroligende beviser dukkede op i løbet af året på, at Silicon Valleys sociale medieplatforme har undladt at kontrollere indhold effektivt. Som svar på en bølge af voldelige videoer og hadefulde ytringer, der dukkede op på deres tjeneste, annoncerede Facebook i maj, at det ville tilføje yderligere 3.000 ansatte til de 4.500, der anmelder indhold, der kan overtræde virksomhedens fællesskabsstandarder. I begyndelsen af december sagde YouTube, som også var blevet kritiseret for ikke at gøre nok for at tackle anstødeligt indhold, at Google, dets ejer, har til hensigt at udvide teamet, der gransker materiale, der kan overtræde dets politikker, til over 10.000 næste år.
At kaste flere kroppe efter dette problem løser det ikke. Udfordringen for Silicon Valley i 2018 og fremover bliver at finde bedre teknologiske værktøjer at bruge. AI vil være kritisk her (se Kan AI vinde krigen mod falske nyheder?). YouTube siger, at 98 procent af de videoer, det fjerner for at fremme voldelig ekstremisme, er blevet markeret af maskinlæringsalgoritmer, og at disse algoritmer hjælper det med at fjerne næsten halvdelen af dette indhold inden for to timer efter, at de er blevet uploadet til webstedet. Det er opmuntrende, men sociale medievirksomheder er nødt til at komme med endnu mere effektive løsninger.
Relateret historie
Relateret historie LinkedIn-medstifteren og venturekapitalisten forklarer, hvordan han forsøger at bekæmpe seksuel chikane og økonomisk ulighed i teknologiindustrien og videre.En anden ting, som Silicon Valley - og teknologiindustrien mere generelt - er nødt til at gøre, er at tage fat på dybtliggende diskrimination af kvinder. Susan Fowlers modige beslutning i februar om at offentliggøre et indlæg om den giftige kultur hos Uber udløste en intern gennemgang, der i sidste ende førte til afsættelsen af Travis Kalanick som virksomhedens administrerende direktør. Hendes indlæg udløste også en bredere debat om sexisme i teknologiverdenen. Det er en debat, der er blevet så meget desto mere presserende siden rapporter fremkom i løbet af året, hvor kvindelige iværksættere blev seksuelt chikaneret af nogle mandlige venturekapitalister og andre prominente Valley-figurer.
I et interview med MIT Technology Review i november opfordrede Reid Hoffman, grundlæggeren af LinkedIn og en højt respekteret Silicon Valley-investor, som har gået ind for et anstændighedsløfte, der fastlægger nultolerance over for seksuel chikane mod iværksættere, teknologiske ledere til at gøre en større indsats for at bekæmpe sexisme og racisme (se Reid Hoffman : Det er tid til at ændre Silicon Valley-kulturen). Efterhånden som teknologivirksomheder bliver større, bemærkede han, har du et ansvar for at gøre det godt; standarden er højere for dig. Silicon Valley har været fantastisk til at påtvinge andre industrier forandringer; i 2018 skulle det prøve hårdere at ændre sig selv.