Skærmtid kan fysisk ændre børns hjerner

Kategori: Mennesker og teknologi Udsendt 04 nov

TIL undersøgelse offentliggjort i dag i JAMA Pediatrics advarer om, at børns læse- og sprogfærdigheder lider under skærmbrug, og MR-scanninger af deres hjerner ser ud til at understøtte resultaterne.

Studiet: Syvogfyrre 3- til 5-årige tog en test for at måle deres kognitive evner, og deres forældre blev bedt om at besvare en detaljeret undersøgelse om skærmtidsvaner. Spørgsmål inkluderet: Hvor ofte bruger de den skærm? Hvilken type indhold ser de? Og sidder der en voksen med barnet og taler om det, de ser? Svarene blev scoret efter et sæt skærmtid retningslinier udgivet af American Academy of Pediatrics. Børnene fik også scannet deres hjerner i en MR-maskine.

Hjerneforandringer: Scanningerne afslørede, at børn, der brugte mere tid foran skærme, havde, hvad forfatterne kalder, lavere integritet af hvidt stof. Hvidt stof kan groft sagt betragtes som hjernens interne kommunikationsnetværk - dets lange nervefibre er beklædt med fedtisolering, der tillader elektriske signaler at bevæge sig fra et område af hjernen til et andet uden afbrydelse. Integriteten af ​​den struktur - hvor velorganiserede nervefibrene er, og hvor veludviklet myelinskeden er - er forbundet med kognitiv funktion, og den udvikler sig, efterhånden som børn lærer sprog.

Hovedforfatter John Hutton fra Cincinnati Children's Hospital fortalte MIT Technology Review, at der er en klar sammenhæng mellem højere skærmbrug og lavere integritet af hvidt stof hos de børn, hans hold studerede. Den strukturelle ændring ser ud til at blive afspejlet i resultaterne af den kognitive test, som børnene også tog, som viste høj skærmtid forbundet med lavere niveauer af sprog- og læsefærdigheder. Effektstørrelsen er betydelig, da disse resultater også er strengt kontrolleret for flere sammenligninger på tværs af hjernen, siger Hutton.

De store forbehold: Det er en lille og foreløbig undersøgelse. 'Det er absolut ikke klart, at skærmtid forårsager forskelle i hjernens udvikling, og der er mange faktorer, der kan forklare den sammenhæng, der findes her,' sagde Signe Lauren Bray, en forsker ved University of Calgary, som ikke var involveret i undersøgelsen, via e-mail. Bray har lavet fMRI-undersøgelser af børns hjerner og peget på andet arbejde, der tydede på, at børn, der brugte mere tid foran skærmen, havde en tendens til at vise flere symptomer på ADHD. Men det studie antydede også, at symptomerne kunne være selve grunden til, at børn brugte tid foran skærme i første omgang. Socioøkonomi kunne også spille en rolle, sagde hun, og skærmtidseffekter kunne forsvinde, hvis disse faktorer blev taget i betragtning.

Bare fortæl mig, hvor meget skærmtid der allerede er i orden for mit barn. Det er desværre ikke så nemt. Det er svært at sige, hvad den 'sikre' alder eller mængden af ​​skærmtid er, siger Hutton. Mit motto er 'Skærmfri indtil tre' - dette får i det mindste børn i børnehave med et solidt forankring i den virkelige verden, hvor deres grundlæggende følelse af tilknytning til omsorgspersoner og tidlige sprogfærdigheder er størknet.

Det er et lille studie, men også stort. Selvom det er relativt lille for en adfærdsundersøgelse, er dette faktisk en ret stor MR-undersøgelse, især involverer små børn, [og] den første til at udforske sammenhænge mellem skærmtid og hjernestruktur, siger Hutton. Næste trin omfatter flere tests på børn og bestræbelser på at finde ud af, hvordan forældres skærmbrug kan påvirke deres børn.

Beskeden med hjem: Forsigtighed er berettiget, siger Hutton. Børn er ikke små voksne, og deres behov ændrer sig med udviklingen.

Denne historie blev opdateret den 5. november for at inkludere kommentar fra Signe Lauren Bray.