Smeltning i Himalaya accelererer - og ja, det er klimaændringer

Kategori: Klima forandring Udsendt 19. juni

En ny undersøgelse baseret på afklassificerede spion-satellitbilleder finder, at den tredje pol krymper dobbelt så hurtigt, som den gjorde mod slutningen af ​​forrige århundrede - et ildevarslende tegn for de mere end 1 milliard mennesker, der bor langs floderne fodret af disse gletsjere.

Det store billede: Papiret, offentliggjort i dag i Science Advances , er et af de mest omfattende kig til dato på Himalayas forsvindende isfloder, der sporer den skiftende form af mere end 650 gletsjere gennem fire årtier. Forskere ved Columbia University og University of Utah brugte nyligt tilgængelige billeder taget af amerikanske spionsatellitter mellem 1975 og 2000, der fanger en 2.000 kilometer bred strækning af bjergene, der spænder over Indien, Kina, Nepal og Bhutan. De konverterede dem til 3D-modeller og sammenlignede dem med moderne satellitbilleder af de samme områder fra de sidste to årtier.

Hurtig optøning: Forskerne fandt ud af, at fra 2000 til 2016 mistede gletsjere i regionen hvad der svarer til mere end en lodret fod og halvdelen af ​​is hvert år - en markant stigning sammenlignet med den tidligere del af den undersøgte tidsramme. Holdet konkluderede også, at temperaturer, der begyndte at stige kraftigt i hele regionen i midten af ​​1990'erne, er den vigtigste drivkraft for smeltningen (andre faktorer, såsom skift i nedbør og sod fra afbrænding af fossile brændstoffer og biomasse, kan også spille en rolle).

Den seneste advarsel: Undersøgelsen er den hidtil skarpeste advarsel om, at Himalaya-gletsjernes skæbne bliver mere usikker dag for dag – ligesom for de mennesker, gårde, vandkraftværker og andre virksomheder, der er afhængige af dem. EN skelsættende rapport offentliggjort i februar konkluderede, at 15 % af gletsjerne på tværs af Hindu Kush-regionen allerede er forsvundet, og at to tredjedele kan forsvinde ved udgangen af ​​århundredet, hvis verden fortsætter med at pumpe drivhusgasser ud på nuværende niveau.

Asiens vandtårn: Himalaya-gletsjere er det største islager uden for Nord- og Sydpolen og kilden til 10 store asiatiske vandveje. Gletsjer og snesmeltning giver mellem 20 % og 80 % af afstrømningen til de øvre løb af Ganges, Indus, Yangtze og Yellow River, ifølge en tidligere rapport af China Water Risk.

Virkningen af ​​den accelererende afsmeltning er kompleks, men den er i sidste ende ødelæggende for et bredt stykke af Asien. Som jeg forklarede i et tidligere stykke om Indiens stadig mere farlige vandudfordringer: I første omgang vil den øgede afstrømning svulme floder, øge risikoen for nedstrøms oversvømmelser, men sende indianerne mere vand. Denne tendens vil sandsynligvis skifte i modsat retning i anden halvdel af århundredet, dog mindske strømmen til omkring 1,9 milliarder mennesker, der bor langs disse floder. Alene Ganges-bassinet forsørger 600 millioner mennesker, leverer 12% af landets overfladevand og tegner sig for 33% af BNP.