SpaceX's Crew Dragon-abortsystem virker - nu er det klar til at sende astronauter ud i rummet

Kategori: Plads Udsendt 19 jan

SpaceX har netop med succes demonstreret nødafbrydelsessystemet til deres Crew Dragon-køretøj. Virksomheden er nu klar til at sende mennesker ud i rummet for første gang nogensinde.

Hvad skete der: En tre gange fløjet Falcon 9-opsendelse bar en ubemandet Crew Dragon op i luften fra Kennedy Space Center klokken 10:30 lokal tid søndag. Cirka 84 sekunder efter opsendelsen og 12 miles høj, slukkede raketten sine motorer, og køretøjets egne SuperDraco-motorer tændte, og adskilte Crew Dragon fra Falcon 9 ved Mach 2,2 og kom en kilometer væk på få sekunder. Raketten styrtede ned i Atlanterhavet, blev ødelagt uden reparation takket være kapslens thrustere og blev til en ildkugle kort efter adskillelse. Crew Dragon fortsatte med at lande sikkert i vandet, en sikker afstand fra raketvraget.

Afbrydelsesmekanismen under flyvningen, som er altafgørende for ethvert menneskeligt rumfartskøretøj, skal sikre, at Crew Dragon og dens passagerer bliver fejet i sikkerhed, hvis noget skulle gå galt, efter at en opsendelse allerede er begyndt. Som en del af testen indsamlede SpaceX målinger inde fra køretøjet for at sikre, at eventuelle astronauter, der måtte være inde under en sådan procedure, kan modstå de øgede g-kræfter og truende rangler.

Hvad betyder det: Dette er det sidste punkt på SpaceX's og NASA's tjekliste, før Crew Dragon har sin første bemandede mission. SpaceX og Boeing er en del af NASA's Commercial Crew Program (CCP), som søger at kontrahere menneskelige missioner til lavt kredsløb om jorden (som til rumstationen) til private virksomheder, mens agenturet selv koncentrerer sig om at bygge arkitektur til dyb rumrejse til månen og Mars. Det er mere end otte år siden, at NASA-astronauter blev sendt ud i rummet fra amerikansk jord.

CCP har været alt andet end en jævn tur. Både SpaceX og Boeing er løbet ind i massive forsinkelser (de første flyvetests med besætning var planlagt til 2017). En affyringsrampebrand, der ødelagde en Crew Dragon-kapsel i april sidste år, satte virksomhedens planer tilbage med mange måneder. Senest var Boeings Starliner-køretøj, på sin første mission ud i rummet, ude af stand til at mødes med rumstationen som planlagt takket være en tidsfejl.

Hvad er det næste: På den lyse side har SpaceX nu bestået alle sine store tests og kan tage astronauter ud i rummet til sin første bemandede flyvning til rumstationen om blot et par måneder. Doug Hurley, en af ​​NASA-astronauterne, der var planlagt til at flyve på den mission, beskrev søndagens test som 'en slags afsluttende eksamen' og tilføjede: 'Vi kommer virkelig tæt på vores flyvning.'

Ifølge SpaceX CEO Elon Musk skulle Crew Dragon-hardwaren til den mission være klar i februar, og missionen skulle være klar til at gå 'i andet kvartal.'

NASA og Boeing undersøger stadig årsagen bag december-missionsfejlen, og det er uklart, hvordan det vil sætte Starliners test og udvikling tilbage. Det mest optimistiske resultat ville være, at NASA ikke fik Boeing til at gennemgå endnu en flyvetest uden bemanding, hvilket gør Starliner i stand til at flyve astronauter til ISS senere i år.

Dette indlæg er blevet opdateret.