Tvivl omgiver en plan om at bygge verdens største energilagringsprojekt

Kategori: Klima forandring Udsendt 31. maj

En japansk producent af gasturbiner og en amerikansk ejer af salthuler er gået sammen i et forsøg på at udvikle, hvad der ville være et af verdens største energilagringsprojekter, baseret på brint og trykluft, der er lagret dybt under jorden.

Detaljerne: En-gigawatt Advanced Clean Energy Storage-projektet, der er planlagt til at blive bygget i Millard County, Utah, ville stole på en kombination af fire forskellige teknologier: brint, trykluft, flow batterier, og en bestemt type brændselscelle.

Mitsubishi Hitachi Power Systems fra Tokyo har udviklet en gasturbineteknologi, der genererer elektricitet fra en blanding af naturgas og brint, og arbejder ifølge meddelelsen på turbiner, der kører helt på brint. Dets partner i projektet, Magnum Development, driver saltminer i det vestlige USA, der opbevarer naturgasvæsker såsom propan og butan. Men det har udforsket måder at bruge hulerne til at opbevare brint eller energi i form af komprimeret luft.

Tvivlerne: Nogle energiobservatører rejste spørgsmål om projektets levedygtighed i betragtning af den nuværende økonomi af disse teknologier, som ingen af ​​dem er i udbredt brug som en netlagringsmulighed. Det var også iøjnefaldende, at meddelelsen ikke identificerede kunder eller kilder til offentlig eller privat finansiering, kun angiver at yderligere strategiske og finansielle partnere vil blive inviteret til at deltage i de kommende uger og måneder.

Det langsigtede løfte: At finde måder at tilføje enorme mængder billig energilagring til elnettene er afgørende, hvis rene, men uberegnelige vedvarende kilder som vind og sol skal producere en voksende andel af den samlede produktion. Men opbevaring er begrænset i dag af de høje priser og den begrænsede varighed af batterier og af geologiske og miljømæssige begrænsninger på billigere muligheder som pumpet vandkraft.

Et stigende antal forskere mener, at brint i sidste ende kan spille en vigtig rolle i energilagring i netskala. Håbet er, at billig overskydende vedvarende elektricitet kan bruges til at drive en elektrolyseproces, der spalter vand til ilt og brint. Men i øjeblikket er elektrolysatorer ret dyre, og brint kan være svært at transportere, blandt andre udfordringer.

Overskydende sol- eller vindproduktion kan også bruges til at komprimere luft i underjordiske huler. Det kan til gengæld frigives efter behov for at generere elektricitet. Kun en håndfuld af sådanne operationer er blevet udviklet, da det er kapitaltunge projekter, der kun kan bygges, hvor der findes tomme huler med den rigtige slags geologi.

Behovet for sådanne værktøjer vil sandsynligvis blive mere presserende - og økonomien mere lovende - efterhånden som niveauet af vedvarende energi stiger, og mandater for ren energi bliver strengere.

Historik: Magnum var også partner på en 8 milliarder dollars projekt foreslog i 2014 at sende Wyoming vindproduktion til Californien, afhængig af opbevaring i Utahs salthuler undervejs. Men det projekt er sat i bero, fordi det ikke har sikret en kunde, ifølge til partner Duke American Transmissions hjemmeside.