Vælgerne bør modstå at skyde skylden for enhver valgfejl på politisk indblanding

Anthony Behar/Sipa USA via AP

Det viser de tidlige stemmedata stemmedeltagelse i det amerikanske præsidentvalg i 2020 er allerede på et rekordhøjt niveau i mange stater. Med kun dage tilbage, før afstemningen slutter den 3. november, har mere end 70 millioner amerikanere afgivet stemme.

Denne hidtil usete tidlige valgdeltagelse og komplikationerne af covid-19-pandemien har bragt intens kontrol til valgadministratorer i hele landet. Ethvert hik og enhver uregelmæssighed i, hvordan valg afvikles, synes at give partisaner i hver ende af det politiske spektrum en grund til at anklage modstandere for ugerninger.

Men at citere enhver fejl i valgadministrationen som bevis på misbrug kan underminere vælgernes tillid. Selv velmenende kritik kan få tingene til at virke værre, end de faktisk er.

Ja, borgerne bør holde valgadministratorer til meget høje standarder, men det er også rigtigt, at menneskelige fejl og teknologiske problemer forårsager problemer i hvert valg. Og i år håndterer valgadministratorer, meningsmålingsmedarbejdere og sælgere de yderligere vanskeligheder ved en pandemi.

Når valgdagen nærmer sig, skal amerikanerne sørge for at skelne mellem relativt harmløse valguheld og tilfælde af ægte mishandling. For næsten enhver teknisk fejl er førstnævnte en langt mere sandsynlig forklaring end sidstnævnte.

Så hvis nogen hævder, at valgproblemer er bevis på et uhyggeligt politisk plot, så brug et øjeblik på at overveje andre mulige årsager. Fejludskrevne stemmesedler kan for eksempel skyldes datafejl og overvældede valgfunktionærers manglende korrekturlæsning. Lange køer ved valgstederne kan være forårsaget af båndbreddeproblemer med online check-in-systemer snarere end bevidste bestræbelser på at undertrykke vælgere.

Ganske vist kan teknologiske problemer påvirke vælgerne negativt og skal løses, når de opstår. Valgfunktionærer, vælgere og medier bør klart fremlægge fakta, når de beskriver disse spørgsmål.

Men hvis vælgere og medier ikke er forsigtige med at vurdere påstande om politisk indblanding, kan de uforvarende sprede desinformation.

Stemmeteknik

Mens ny teknologi kan introducere risici til enhver proces, kan den også forbedre valg, hvis disse risici styres korrekt. Min forskning i valgoperationer i nonprofitorganisationen OSET Instituttet peger på tre nøgleområder, hvor den rigtige kombination af politik og teknologi kan hjælpe vælgerne – og hvor undladelse af at bruge teknologi faktisk kan skade dem.

Håndtering af linjer. Elektroniske afstemningsbøger og onlineadgang til vælgerregistreringssystemer kan strømline indtjekningsprocessen og reducere ventetiden ved afstemningerne. Disse systemer er særligt nyttige under tidlig afstemning eller til vælgerregistrering samme dag på valgdagen (hvor politikken tillader det), fordi meningsmålingsarbejdere skal have adgang til registreringsregistreringerne for enhver potentiel vælger, der dukker op – ikke kun dem, der er registreret på deres bestemt placering. Men hvis disse systemer og netværk ikke testes ordentligt i forvejen, kan de fejlfunktion og forårsage forsinkelser.

Relateret historie

Hvad kan du forvente på valgdagen Eksperter forbereder sig til den 3. november for at generere nogle resultater, nogle ventetider og en masse desinformation. Du burde også være klar.

Sporing af indsendte stemmesedler. Stemmesporingssoftware og intelligente poststregkoder (IMb), som US Postal Service bruger til at sortere og spore post, kan gøre postafstemning mere gennemsigtig og ansvarlig. Denne teknologi kan vise vælgerne, hvor deres stemmesedler befinder sig, når den kommer igennem postsystemet. Mere end 45 stater tilbyder i øjeblikket en version af denne tjeneste. Men ikke alle stater gør det, hvilket efterlader nogle vælgere i mørket. Dette kan gøre disse vælgere mere sårbare over for desinformation om, hvordan deres stemmesedler bliver håndteret - især hvis de brevstemmer for første gang.

Indberetning af resultater. Moderne stemmeteknologi kan scanne hundredvis af brevstemmesedler i minuttet for at registrere vælgernes valg. Det giver også valgfunktionærer mulighed for digitalt at bedømme eventuelle tvivlsomme vælgerkarakterer uden nogensinde selv at håndtere de fysiske stemmesedler. På denne måde kan scanningsteknologi hjælpe os med at tælle stemmer hurtigere.

Desværre bremser forældede politikker i nogle stater denne proces. De fleste stater tillader valgembedsmænd at begynde at scanne indsendte stemmesedler uger før valgdagen. Men i andre stater (inklusive Pennsylvania og Wisconsin) skal embedsmænd vente til valgdagen for at begynde at åbne dem. Sådanne politikker skaber en flaskehals i tælleprocessen og trækker den frem til langt efter valgdagen, hvilket forlænger vinduet, hvorunder valgdesinformation kan spredes.

Alle disse tre eksempler viser, hvordan valgteknologi kan lette stemmeafgivningen, hvis den bruges korrekt. I sidste ende vil teknologien dog hverken skabe eller bryde valget. I stedet former en kombination af politik, procedurer, teknologi og personale, hvordan afstemningen registreres. Det er essentielt for vælgerne at bevare perspektivet: teknologi- og procesfejl er sandsynligvis bare fejl, ikke bevis på politisk fortræd. For at se forskellen bør vælgerne stole på betroede kilder - nemlig statslige og lokale valgfunktionærer, som er i frontlinjen af ​​demokrati.

Edward Perez er ekspert i valgteknologi og valgadministration. Han er global direktør for teknologiudvikling ved OSET Institute, en ikke-partisk, nonprofitorganisation, der beskæftiger sig med forskning i valginfrastruktur og offentlig teknologiudvikling.

skjule