Vi har lige fået vores bedste blik på indersiden af ​​Mars nogensinde

NASA/JPL-Caltech

NASAs InSight-robotlander har netop givet os vores første kig dybt inde i en anden planet end Jorden.

Mere end to år efter lanceringen har seismiske data, som InSight indsamlede, givet forskere hints om, hvordan Mars blev dannet, hvordan den har udviklet sig over 4,6 milliarder år, og hvordan den adskiller sig fra Jorden. Et sæt af tre nye undersøgelser, offentliggjort i videnskab Og denne uge tyder på, at Mars har en tykkere skorpe end forventet, samt en smeltet flydende kerne, der er større, end vi troede.

I solsystemets tidlige dage var Mars og Jorden stort set ens, hver med et tæppe af hav, der dækkede overfladen. Men i løbet af de følgende 4 milliarder år blev Jorden tempereret og perfekt til liv, mens Mars mistede sin atmosfære og vand og blev den golde ødemark, vi kender i dag. At finde ud af mere om, hvordan Mars er indeni, kan hjælpe os med at finde ud af, hvorfor de to planeter havde så meget forskellige skæbner.

Ved at gå fra [en] tegneserieforståelse af, hvordan indersiden af ​​Mars ser ud til at sætte rigtige tal på det, sagde Mark Panning , projektforsker for InSight-missionen, under en NASA-pressekonference, er vi i stand til virkelig at udvide stamtræet for at forstå, hvordan disse klippeplaneter dannes, og hvordan de ligner hinanden, og hvordan de er forskellige.

Siden InSight landede på Mars i 2018, har dets seismometer, som sidder på planetens overflade, opfanget mere end tusinde forskellige jordskælv. De fleste er så små, at de ville være umærkelige for nogen, der står på Mars' overflade. Men nogle få var store nok til at hjælpe holdet med at få det første sande glimt af, hvad der sker nedenunder.

NASA/JPL-CALTECH

Marskælv skaber seismiske bølger, som seismometeret registrerer. Forskere skabte et 3D-kort over Mars ved hjælp af data fra to forskellige slags seismiske bølger: forskydnings- og trykbølger. Forskydningsbølger, som kun kan passere gennem faste stoffer, reflekteres fra planetens overflade.

Trykbølger er hurtigere og kan passere gennem faste stoffer, væsker og gasser. Måling af forskellene mellem de tidspunkter, hvor disse bølger ankom, gjorde det muligt for forskerne at lokalisere jordskælv og gav fingerpeg om interiørets sammensætning.

Et hold, ledet af Simon St Ah Læs , en seismolog ved ETH Zürich, brugte data genereret af 11 større jordskælv til at studere planetens kerne. Ud fra den måde, de seismiske bølger reflekterede fra kernen, konkluderede de, at den var lavet af flydende nikkeljern, og at den er langt større end tidligere anslået (mellem 2.230 og 2320 miles bred) og sandsynligvis mindre tæt.

Relateret historie

Disse kan være de bedste steder for fremtidige Mars-kolonister at lede efter is

Er det de steder, hvor de første mennesker vil træde ind på den røde planet?

Et andet hold, ledet af Amir Khan , en videnskabsmand ved Institut for Geofysik ved ETH Zürich og ved Fysik Institut ved Universitetet i Zürich, kiggede på Mars kappe , det lag, der sidder mellem skorpen og kernen. De brugte dataene til at bestemme, at Mars' lithosfære - mens den ligner i kemisk sammensætning Jordens — mangler tektoniske plader. Det er også tykkere end Jordens med omkring 56 miles.

Denne ekstra tykkelse var højst sandsynligt resultatet af tidlig magmahavkrystallisering og størkning, hvilket betyder, at Mars kan være blevet hurtigt frosset på et nøglepunkt i dets formative år, foreslår holdet.

Et tredje hold, ledet af Brigitte Knapmeyer-Endrun, en planetarisk seismolog ved universitetet i Köln, analyserede Marsmanden skorpe , laget af klipper på overfladen. De fandt, at mens dens skorpe sandsynligvis er meget dyb, er den også tyndere end hendes team forventede.

Det er spændende, fordi det peger på forskelle i det indre af Jorden og Mars, og måske er de ikke lavet af præcis det samme stof, så de er ikke bygget af præcis de samme byggesten, siger Knapmeyer-Endrun.

InSight-missionen slutter næste år, efter at dens solceller ikke er i stand til at producere mere strøm, men i mellemtiden er det muligt, at endnu flere af Mars' indre hemmeligheder vil blive afsløret.

Med hensyn til seismologi og InSight er der også stadig mange åbne spørgsmål til den udvidede mission, siger Knapmeyer-Endrun.

skjule