Virus i kinesisk udbrud er tættest på en fra flagermus, ikke slanger

Kategori: Bioteknologi Udsendt 23 jan

Forskere siger, at virussen, der spredes gennem Kina, er i samme familie som SARS og tættest på en, der findes hos flagermus.

Opdagelse: I dag offentliggjorde forskere ledet af Zheng-Li Shi ved Wuhan Institute for Virology et papir beskriver virussen i detaljer for første gang, herunder et billede af den virus, der inficerer celler.

Den nye virus, kaldet nCoV-2019, er i samme familie som SARS - en coronavirus, der forårsagede global kaos fra 2003 - og bruger endda den samme receptor til at hacke sig ind i en persons lungeceller, fandt Lis team.

Udbrud: Den nuværende epidemi, der startede i midten af ​​december, har allerede ramt mere end 500 mennesker og dræbt flere. Det kan stamme fra et dyremarked i Wuhan, en by på 11 millioner, som kinesiske myndigheder har sat i karantæne.

Vira kan tage springet fra dyr til mennesker, især når vilde dyr holdes og sælges på fødevaremarkeder, som det hævdes at være tilfældet i Wuhan.

Gendetektiver: Det tog ikke lang tid for forskere at fange den genetiske sekvens af virussen og sprænge den mod store gendatabaser for at se, hvilke andre bakterier den minder mest om. Virussen er allerede blevet indsamlet og afkodet fra mindst 24 ofre i Wuhan, Shenzhen og andre byer.

Snake snafu: Et andet kinesisk hold hævdede i denne uge, at virussen kunne komme fra slanger, men det almindeligt rapporterede fund ligner allerede en fejl. Den nye analyse viser, at dens genetiske sammensætning er 96% identisk med den for en coronavirus fundet i flagermus. Jeg ville blive meget overrasket, hvis dette var en slangevirus, siger Timothy Sheahan, en virolog ved University of North Carolina. Flagermus var også den ultimative kilde til SARS, mener videnskabsmænd.