En lam mand udfordrer Neuralinks abe til en Pong i sindet

Fru Tech | Getty, Pixabay

En mand med et hjerneimplantat, der giver ham mulighed for at styre computere via mentale signaler, siger, at han er klar til at udfordre Elon Musks neurovidenskabelige firma Neuralink i et head-to-head spil Pong - med en abe.

Neuralink udvikler avancerede trådløse hjerneimplantater, så mennesker kan oprette forbindelse direkte til computernetværk. I april viste forskere, der arbejder med virksomheden, videoer af en næseabe ved navn Pager, som kan spille det klassiske padlespil ved hjælp af tankesignaler. Virksomhedens abe MindPong-video vandt raves fra Musk-acolytes, som hyldede den som milliardærens seneste sindsoprivende gerning.

Relateret historie

Elon Musks Neuralink er neurovidenskabsteater Elon Musks livestreamede hjerneimplantatbegivenhed gav løfter, som vil være svære at holde.

Så snart jeg så det, sagde jeg: 'Jeg spekulerer på, om jeg kunne slå den abe,' siger Nathan Copeland, der for seks år siden modtog en anden type implantat, som han regelmæssigt bruger til at spille videospil .

Copeland kom til skade i en bilulykke og kan nu ikke gå eller bevæge fingrene. Han bevarer bevægelse i sin skulder, og han kan betjene en computer og pegefelt ved at skrive med siden af ​​næven. Det betyder, at han ikke er helt afhængig af sin hjernegrænseflade. Jeg nyder dog at lege med tankerne, siger han.

Copeland siger, at han nu er klar til at udfordre aben til det første slag mellem arterne i Pong.

Vi forbereder os og træner allerede, siger Copeland, der spillede sine første tankespil Pong i denne uge.

Så er spillet i gang!

En mand vs. monkey mind match ville ikke gøre meget for at fremme videnskabelig forståelse. Hvad det ville understrege, er løftet om hjerne-maskine-grænseflader for at give alvorligt lammede mennesker friere adgang til computere og internettet til de formål, de har brug for eller ønsker.

Pong-kampen kunne afholdes online og udsendes på Twitch, streamingtjenesten for gamere, hvor Copeland har en profil og dagdrømme om at blive en stjerne med tusindvis af følgere.

Neuralinks oprindelige mål for sine implantater, som forklaret i et blogindlæg sidste måned, er at give folk med lammelse deres digitale frihed tilbage ved at lade dem kommunikere lettere via tekst, at følge deres nysgerrighed på nettet, at udtrykke deres kreativitet gennem fotografering og kunst, og ja, at spille videospil.

Copeland bruger allerede mentale kommandoer til at spille videospil, inklusive Sega-klassikere som Sonic the Hedgehog. Han indrømmer, at det var et svært spørgsmål, om man skulle udfordre Musks abe eller ej. Jeg kunne få mig til at slå, siger han. Men ja, jeg ville spille.

Copeland udsendte udfordringen i et interview og videre dagens afsnit af det nationale offentlige radioprogram Videnskabsfredag , hvor han så ud til at diskutere hjernens grænseflader.

Neuralink, et hemmeligt firma etableret af Musk i 2016, reagerede ikke på vores forsøg på at videregive Pong-udfordringen.

Nathan Copeland bruger et neuralt implantat til at spille Pong med sindet i denne uge på University of Pittsburgh.

TILLATELSE AF NATHAN COPELAND

Spiller hjemme

Hjernegrænseflader fungerer ved at registrere den elektriske affyring af neuroner i den motoriske cortex, den del af hjernen, der styrer bevægelse. Hver neurons affyringshastighed indeholder information om bevægelser, som et individ foretager eller blot forestiller sig. Et dekoderprogram oversætter derefter signalerne til en kommando, der kan overføres til en computermarkør.

Copeland er en af ​​en håndfuld mennesker med en ældre stil af implantater, kaldet en Utah-array, som han bruger i eksperimenter på University of Pittsburgh til at gøre ting, herunder at flytte robotarme. Før Copeland udfører en opgave, begynder han med en 10-minutters træningssession, så en algoritme kan kortlægge affyringssignaler fra hans neuroner til specifikke bevægelser. Efter sådan en session, siger Copeland, kan han tænke en computermarkør til venstre eller højre, frem eller tilbage. At tænke på at lukke sin hånd forårsager et museklik.

Fra marts sidste år sørgede Pittsburgh-teamet for, at Copeland kunne bruge sit hjerneimplantat på egen hånd, derhjemme, til at betjene en tablet-computer. Han har brugt det til at surfe på nettet og tegne billeder af en kat med et maleprogram. Sidste forår brugte han det seks timer om dagen. Det fik mig igennem pandemien, siger han.

Dette billede af en kat er tegnet af Nathan Copeland, som er lammet, men bruger en hjerne-computer-grænseflade til at styre en computer. Billedet er til salg som en ikke-fungibel token.

NATHAN COPELAND

Tabletten er dog ikke særlig kraftfuld. Og han kan kun bruge den med batterier. Det er ikke meningen, at han skal tilslutte sin hjerne til en enhed, der er direkte forbundet til det elektriske net, da ingen ved, hvilken effekt en strømstød kan have. Jeg har opfordret ham til at være forsigtig med, hvilken software han sætter på den, siger Jeffrey Weiss, en Pittsburgh-forsker, der arbejder med Copeland. Jeg har ikke andre restriktioner end ikke at bryde tingen, og får ikke malware på det. Det er bare en Windows-maskine.

Copelands interface blev installeret af en neurokirurg for seks år siden. Han har i alt fire siliciumimplantater. De to på hans motoriske cortex giver ham mulighed for at styre en robotarm, der bruges i eksperimenter, eller en computermarkør. Yderligere to, i den somatosensoriske del af hans hjerne, tillader videnskabsmænd at sende signaler ind i hans sind, som han registrerer som fornemmelser af tryk eller prikken på fingrene.

Abens fordel

Hvis der opstår et mind match, ville Neuralinks primat have fordelen af ​​en næste generations grænseflade, som virksomheden kalder Linket. Mens Copeland skal tilslutte kabler til to porte på hans kranium, er Neuralinks implantat omtrent på størrelse med en sodavandsflaskelåg og er helt indlejret i kraniet. Den transmitterer hjerneoptagelserne trådløst via Bluetooth.

Det er et meget lovende apparat, men det er nyt, og der er mange spørgsmål om det, siger Weiss. Ingen uden for Neuralink har været i stand til at få et kig på det. Virksomheden har sagt, at det håber at rekruttere menneskelige forsøgspersoner, men det vil afhænge af, hvordan implantatet holder sig hos dyr, inklusive grise, som Neuralink udfører test på. Ingen ved, om det kommer til at vare seks måneder eller seks år, siger Weiss.

Neuralink-implantatet optager også fra flere neuroner på én gang end tidligere enheder. Modellen i abens hjerne beskæftiger omkring 1.000 fintrådede elektroder, hvorimod dem i Copelands motoriske cortex optager fra omkring 160 motorneuroner på én gang.

Weiss siger, at han ikke er sikker på, hvem der ville vinde Pong-kampen, og at det er uklart, om optagelse fra flere neuroner ville forbedre kontrollen over de todimensionelle bevægelser af en Pong-pagaj. Aber er nok ikke bedre, men det, de har, er meget tid til at øve sig på, siger han.

Men Pong er lige så meget et tankespil som et fysisk fingerfærdighedsspil. Som menneske ville Copeland have fordelen ved opfindsomhed: Nogle Pong-spil giver spilleren mulighed for at ramme bolden i skarpere vinkler ved at bruge risikable manøvrer som at flytte pagajen hurtigt for at opsnappe bolden eller slå med et hjørne.

Copeland begyndte at øve sig i denne uge i Pittsburgh-laboratoriet og fik adgang til online-spillet Projekt: Pong . Han håber, at han kan finde en sponsor til at støtte ham og måske rejse penge til en ny computer. Efter at have spillet blev han mindet om, at Pong ikke er så let, som det ser ud: Jeg skulle helt sikkert øve mere, siger han.

skjule