211service.com
Er det sikkert at sende børn tilbage i skole?
Maxwell Holyoke-Hirsch
Covid-19 har været forstyrrende og forvirrende for alle, men især for børn. I Storbritannien og i de fleste amerikanske stater lukkede skoler i marts. Mange af dem vil holde deres døre lukkede indtil efteråret. Det er seks måneder uden normaliteten af en skoledag, for ikke at nævne en betydelig pause uden nogen formel uddannelse for de mange børn som ikke kan få adgang til onlinekurser .
Det er et globalt problem. Skoler har måttet lukke i 191 lande, hvilket påvirker mere end 1,5 milliarder elever og 63 millioner lærere, ifølge Forenede Nationer . Men i mange lande genåbner skolerne nu forsigtigt: i Tyskland, Danmark , Vietnam, New Zealand , og Kina, er børn for det meste tilbage bag deres skriveborde. Disse lande har alle to ting til fælles: lave niveauer af infektion og en rimelig fast evne til at spore udbrud.
Hvad med Storbritannien eller USA, hvor antallet af sager er relativt højt, og sporingssystemer stadig er i de tidlige stadier? Hvordan ved vi, hvornår det er sikkert for børn at vende tilbage? Der kan aldrig være en støbejernsgaranti. Men for at forældre skal kunne måle risikoniveauet, er der tre spørgsmål, der skal besvares. Hvor modtagelige er børn for covid-19? Hvor hårdt påvirker det dem? Og spreder de det til andre?
Mere om coronavirus
Vores vigtigste dækning af covid-19 er gratis, herunder:
Hvad er flokimmunitet?
Hvordan virker coronavirus?
Hvad er de potentielle behandlinger?
Hvilke lægemidler virker bedst?
Hvad er den rigtige måde at gøre social distancering på?
Andre ofte stillede spørgsmål om coronavirus
---
Nyhedsbrev: Coronavirus Tech Report
Zoom-show: Radio Corona
Se også:
Al vores covid-19 dækning
Covid-19 særnummeret
Klik venligst her for at abonnere og støtte vores non-profit journalistik.
Vi ved, at børn er mindre tilbøjelige til at få covid-19 end voksne. De er omkring halvt så sandsynlige, for at være præcis, ifølge en nylig undersøgelse foretaget af London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) ved hjælp af data fra Kina, Italien, Japan, Singapore, Canada og Sydkorea, offentliggjort i Naturmedicin . TIL undersøgelse af 149.760 personer med covid-19 af US Centers for Disease Control and Prevention fandt, at børn på 17 og under, som udgør 22 % af den amerikanske befolkning, tegner sig for mindre end 2 % af de bekræftede infektioner i hele USA.
Disse resultater blev understøttet af en meta-analyse af 18 undersøgelser udført af forskere ved University College London, som viste, at under 18 år var 56 % mindre tilbøjelige til at få coronavirus fra en inficeret person end voksne. På den anden side vil børn sandsynligvis have mere tæt kontakt med andre, end voksne har, især i en skole, hvilket potentielt kan afbøde den beskyttende fordel, de får ved at være mindre tilbøjelige til at fange virussen i første omgang. Alligevel ser tallene lovende ud.
Hvis børn alligevel bliver smittet, hvor hårdt påvirker det dem så?
LSHTM-undersøgelsen tyder på, at når børn får covid-19, får de normalt meget milde virkninger. Kun hver femte af dem i alderen 10-19 havde nogen kliniske symptomer sammenlignet med 69 % af voksne over 70. Det er ekstremt usandsynligt, at børn dør af coronavirus: under pandemiens top ni uger i England og Wales var der kun fem børn på 14 år. og under døde, ud af en befolkning på næsten 11 millioner i den aldersgruppe, ifølge officielle data analyseret af David Spiegelhalter , en statistiker ved Cambridge University. Et fortryk i journalen Folkesundhed fandt, at i syv lande frem til den 19. maj var der 44 covid-19-dødsfald ud af over 137 millioner børn på 19 og under. Det er en rate på mindre end 1 ud af 3 mio. Der er et ubehageligt nyt covid-bundet inflammatorisk syndrom hos børn, der ligner Kawasakis sygdom, men det er ekstremt sjældent. Jeg tror, der har været færre end 500 tilfælde rapporteret på verdensplan, siger Tina Hartert, en medicinprofessor ved Vanderbilt Institute for Infection, Immunology, and Inflammation i Nashville, Tennessee. Budskabet ser ud til at være, at forældre ikke bør bekymre sig unødigt om, hvad der kan ske med deres børn, hvis de bliver smittet af virussen.
Det sidste afgørende spørgsmål: i hvilket omfang spreder børn coronavirus, når de først er blevet smittet? Hvis man ser på den peer-reviewede litteratur, er den meget blandet. Det enkle svar er, at vi ved det ikke, siger Jeffrey Shaman, en ekspert i infektionssygdomme ved Columbia University. En ni-årig dreng med coronavirus i de franske alper i februar har ikke overført virussen til andre trods eksponering for mere end 170 personer, herunder tæt kontakt inden for skolerne. Vi skal dog ikke læse for meget i en undersøgelse af en. På den anden side, forskere fra Berlin Universitet testede 3.712 covid-19-patienter, hvoraf 127 var under 20 år, og konkluderede, at børn kan bære den samme virale belastning som voksne, hvilket ser ud til at korrelere med smitsomhed.
En af de største frygt er, at et barn kan hente coronavirus i skolen og derefter bringe det hjem til bedstemor. Risikoen for børnene er lav, og det er ikke dårligt for mig eller min partner, men jeg bekymrer mig om, at de skal tilbage i skole og så se mine forældre, siger Kirsten Minshall, far til to drenge på 9 og 11 år, som bor i en kystby i Kent i Storbritannien.
Det er muligt for børn at introducere covid-19 i deres husstand—a studie fra Kina identificeret tre tilfælde, hvor et barn under 10 år var indekstilfældet i et hjem. Men det ser ud til at være sjældent.
Problemets kerne er data, eller mere præcist mangel på dem. Fordi børn er mindre tilbøjelige til at få covid-19, og sandsynligvis vil have mildere symptomer, hvis de gør, er de mindre tilbøjelige til at blive set af læger eller testet. Det betyder, at det er svært at finde pålidelige data af høj kvalitet om dette spørgsmål.
Et stort National Institutes of Health-finansieret studere i USA der blev lanceret i sidste måned burde hjælpe. Det kommer til at teste næsepodninger fra næsten 2.000 familier i 10 byer hver anden uge. Formålet er at finde ud af, hvilken rolle børn spiller i transmissionen, siger Hartert, der leder undersøgelsen. Tilmeldingen er netop afsluttet, og hun forventer de første resultater inden for få uger.
Befolkningsdækkende serologiske undersøgelser - som tester for tilstedeværelsen af antistoffer mod covid-19 i blodprøver - vil også hjælpe med at lukke datagabet. Undersøgelser, der sammenligner områder, hvor skoler er genåbnet, og områder, hvor de ikke har det, kunne også være enormt nyttige. Hvis det ender med at være sådan, at børn er mindre modtagelige for infektion, tyder det på, at lukning af skoler ikke vil være en meget vigtig måde at reducere smitte på tværs af samfundet, siger Rosalind Eggo, en infektionssygdomsmodeller ved LSHTM, som var involveret i undersøgelsen . Hun advarer dog om, at det er vanskeligt at adskille lukningen af skoler fra alle de andre handlinger, der blev truffet i begyndelsen af pandemien.
Det er meget svært at regne ud, hvad der skete med smitte, da skolerne lukkede, for det skete samtidig med en masse andre indgreb, som en generel nedlukning, afstandtagen og øget hygiejne, siger hun.
Men intet af dette henvender sig til en større gruppe, uden hvilken ingen skole kan fungere: lærere.
Nogle lærere vil være ældre, og der er ikke noget let svar for dem. De har en utrolig høj risiko, siger Hartert. Mange af de skoler, der er genåbnet rundt om i verden, har indført afstandsforanstaltninger og skemaer, der minimerer kontakten mellem skolegrupper.
Jeg er mindre bange for at undervise, end jeg går i supermarkedet, siger Marleen Slingenbergh, biologichef på Alexandra Park School i London, hvor nogle skoler er genåbnet for en lille del af deres elever. Hun siger, at det skyldes, at skolen har prioriteret sikkerhed—elever skal desinficere deres hænder mellem lektionerne, lærere skal holde sig mindst to meter væk fra eleverne forrest i klassen, og der er strenge en ad gangen badeværelsespolitikker, for eksempel.
Når det er sagt, er størstedelen af eleverne ikke vendt tilbage endnu. Slingenbergh frygter, at det ikke vil være muligt at opretholde sikkerhedsforanstaltningerne, når skolen vender fuldt tilbage i september. Med en uge tændt, en uge fri, er det muligt. Når vi har 1.600 elever, bliver det kneb, især i skiftet mellem lektionerne, siger hun.
I sidste ende kan det afgørende for skolerne være deres evne til at reagere fleksibelt - nøje overvågning af eventuelle potentielle udbrud og hurtig lukning, når det er nødvendigt.
Der er, forståeligt nok, et stort pres fra forældrene for at holde deres børn i sikkerhed, og mange er stadig ikke trygge ved at sende dem tilbage til skolen, siger Slingenbergh. Men de fleste af dem erkender, at det er en delikat balance. Det handler om at afveje risikoen for covid, børnene at få ordentlig skolegang og passe på deres mentale sundhed, siger Minshall.