Hvordan en internetløgn om Capitol-invasionen blev til en øjeblikkelig konspirationsteori

Michael Nigro/Sipa USA via AP Images

Ligesom velkendte, let identificerbare højreekstremistiske skikkelser livestreamede sig selv, da de invaderede Capitol i Washington, DC, begyndte en løgn at sprede sig rundt på det Trump-støttende internet: Hvad nu hvis pøbelen faktisk var en gruppe antifa-aktivister, der forsøgte at gøre præsidentens tilhængere se dårligt ud? Rygtet var falsk og afkræftet gentagne gange - ikke mindst af ord og handlinger MAGA personligheder som førte angrebet foran et levende publikum.

Løgnen var allerede blevet sået siden falske påstande om antifa er krydret gennem historien om højreekstremistiske onlinerum. En typisk konspirationsteori indeholder en ubegrundet advarsel om, at busser fyldt med demonstranter bliver sendt for at skabe ballade i små byer. Præsident Trump selv har gentagne gange promoveret sådanne påstande og har hjulpet med at gøre antifascistiske demonstranter til skurke for sine tilhængere.

Det gav brændstof til det seneste rygte, selvom det var falsk. Det kom hurtigt igennem sociale netværk, udsendte nyheder og onlinemedier - og blev forstærket og støttet af nogle republikanske politikere.

Ifølge data fra medieefterretningsfirmaet Zignal labs dukkede mindst 411.099 omtaler af løgnen op online på mindre end 24 timer. Rygtet ændrede sig og vandt indpas, efterhånden som flere mennesker bidrog med subplot, og det svingede gennem nicheplatforme og ind i mainstream, hvor en Det republikanske medlem af Kongressen gav Antifa skylden for opstanden .

Omtaler om Antifa ligger på tværs af sociale medieplatforme

Hvordan det skete

Da kongressens certificering af valgmandsstemmer fandt sted onsdag, blev et Trump-møde uden for Capitol hurtigt til kaos. Omkring klokken 14.30. EST bevægede demonstranter sig gennem politiets linjer og mobbet bygningen.

Omkring klokken 15.30 skrev Lin Wood, en velkendt højreorienteret konspirationsteoretiker, på Parler, det sociale netværk, der er populært blandt nogle Trump-tilhængere. Han hævdede, at pøbelen var antifa-tilhængere, og at to separate billeder – det ene af en mand fra Capitol-mobben og det andet angiveligt fra phillyantifa.org – viste den samme person. Opslaget fik 5,6 millioner visninger og over 56.000 stemmer op. Hermed blev frøet plantet.

Relateret historie

Twitter låste Trumps konto. Insidere siger, at det skal gå længere. Han forårsager død og ødelæggelse med sine løgne, siger en rådgiver. De skulle have set det her komme.'

En time senere postede Wood endnu et billede på Parler. Det andet indlæg var en kommenteret version af nu berygtede fotografi af en mand, der står ved vicepræsidentens marmorpalads i Senatets sal. Opslaget havde en stor rød cirkel over en fotograf, der menes at være Win McNamee fra Getty Images, som kiggede ned fra balkonen på uromageren nedenfor. Wood hævdede, at fotografens tilstedeværelse var bevis på et set-up. Det andet indlæg fik næsten lige så meget opmærksomhed som det første.

Derfra bevægede rygtet sig hurtigt ud over Parler til mere almindelige sociale medier-websteder. Tweets, der promoverede antifa-løgnen, samlede hurtigt titusindvis af retweets. Nogle, som dem fra Woods Twitter-konto, er ikke længere tilgængelige (Wood var permanent forbudt fra Twitter onsdag eftermiddag), men andre forbliver online. Klokken 16:39. den Trump-støttende tv-spiller Mark Burns tweetede et fotografi af Jake Angeli, en velkendt QAnon-tilhænger, som var en del af gruppen, der invaderede Capitol. Burns hævdede, Dette er IKKE en Trump-tilhænger ... Dette er et iscenesat #Antifa-angreb. Eric Trump, præsidentens søn, kunne lide tweetet og distribuerede det yderligere til sine 4,5 millioner følgere. På trods af dens falske påstand er Burns' tweet stadig tilgængelig på Twitter, uden en ansvarsfraskrivelse.

Rygtet blev også spredt på Facebook midt på eftermiddagen. I forskellige Stop the Steal-grupper overvåget af MIT Technology Review, undersøgte indlæg med kommenterede billeder af demonstranter deres ligheder, tatoveringer og tøj for formodet antifa-symbolik. Engagementet på indlæggene var højt i forhold til andet indhold i grupperne, og vi var i stand til at spore flere billeder og tekst på tværs af flere grupper. Facebook har siden fjernet nogle af opslagene, men mange er tilbage.

Det var på Facebook, at rygtet ændrede sig til at indhylle andre tegn på antifa-engagement. Disse inkluderede påstande om, at uromagere med MAGA-hatte båret baglæns faktisk var antifa-tilhængere, og påstande om, at et så massivt sikkerhedsbrud kun kunne være resultatet af et koordineret setup.

Ved 17.00-tiden boblede rygtet op for ørerne på embedsmænd og nyhedsorganisationer. Arizona repræsentant Paul Gosar, en republikaner, retweetet en nu slettet besked fra den højreorienterede kampagneleder Michael Coudrey, der hævdede, at en video af nogle af pøblen iført knæbeskyttere har kendetegnene for antifa-provokation. Coudreys Twitter-konto er siden blevet suspenderet.

Den republikanske repræsentant Matt Gaetz fra Florida fortalte Parlamentet, at antifa stod bag invasionen, der havde afbrudt proceduren og efterladt fire mennesker døde. (House Television via AP)

Klokken 19.45 gik Sarah Palin på Fox news for at hævde, at pøbelen faktisk blev ledet af antifa-tilhængere, hvilket gentog Lin Woods originale indlæg på Parler. Fox News-værten Laura Ingraham fortsatte med at forstærke rygterne om sit show, mens nichekonservative medier som Washington Times offentliggjorde artikler, der hævdede disse løgne som sandhed, inklusive en, der hævdede, at et ansigtsgenkendelsesfirma havde identificeret medlemmer af pøbelen. Udgivelsen har siden trukket sin historie tilbage , men inden den forsvandt, var den ifølge Zignal blevet delt 87.800 gange på Twitter og 89.700 gange på Facebook.

Så, da invasionen var forbi, og kongressen genoptog sidst på aftenen, gik repræsentanten Matt Gaetz, en republikaner fra Florida, på parlamentsgulvet og gav antifa skylden under en brændende tale . I den hævdede han, at nogle af de mennesker, der brød Capitol i dag, ikke var Trump-tilhængere. De udgav sig som Trump-tilhængere og var faktisk medlemmer af den voldelige terrorgruppe antifa.

Relateret historie

Hvordan sandheden blev myrdet

Pandemi, protester og et usikkert valg har skabt en overvældende strøm af desinformation. Sådan behøvede det ikke at være.

Gaetz citerede den nu slettede Washington Times-historie for at støtte det, han sagde.

Og torsdag morgen det republikanske kongresmedlem Mo Brooks tweeted det fascistiske ANTIFA orkestrerede Capitol-angreb med smarte pøbelkontroltaktik. Mens han hævdede at fremlægge bevis for dette, refererede hans senere forklaringer for det meste bare til andre falske online rygter og angreb #fakenewsmedia. Tråden fik mere end 25.000 retweets på få timer torsdag og bliver fortsat delt i et rask tempo.

Et hint om fremtiden

Alt dette skete, selvom Trump selv var klar over, at Capitol-invasionerne var hans tilhængere, og selvom præsidenten havde opfordret sine tilhængere til at tage til Washington og forstyrre certificeringen af ​​et valgresultat, som han fejlagtigt hævdede var illegitimt.

Faktisk antyder den hurtige udbredelse af Capitol-teorien om falsk flag, hvad der kan ske, når præsidenten mister magten om 14 dage – også selvom Twitter og Facebook flytter til blokere Trumps sociale medier konti bliver permanente. Netværket af højreorienterede konspirationsteoretikere kan måske miste en af ​​sine mest forstærkende og strategiske stemmer, men det behøver ikke, at Trump forbliver farlig.

Selv da de så begivenheder med egne øjne i onsdags, under et af de mest skændige øjeblikke i moderne amerikansk historie, valgte økosystemet af Trump-tilhængere, højreorienterede medier og nogle politikere i stedet at tro på noget, der lød bedre for dem – om det var løgn eller ej.

skjule