Inde i informationskrigen mod sorte vælgere

Fru Tech | Getty, Pexels

I august fik omkring 12.000 mobiltelefoner med Detroit områdenummer 313 optaget beskeder fra Tamika Taylor. Hun hævdede at være medlem af en borgerrettighedsorganisation kaldet Project 1599, og sagde, at hun ringede for at advare om, at ansøgning om at stemme pr. post kunne føre til, at folks personlige oplysninger indtastes i en offentlig regeringsdatabase. Hendes tone og sprog fik lytterne til at tro, at hun var en sort kvinde, og hun fortalte de stort set sorte lyttere, at databasen ville blive brugt til at afstemme udestående politikendelser, indsamle kreditkortgæld og spore folk forud for frigivelsen af ​​en obligatorisk vaccine.

Men Tamika Taylor var ikke ægte, og advarslerne var også falske. De var en del af en kampagne for at undertrykke den sorte stemme i swing counties på tværs af fem Rust Belt-stater. Tidligere på måneden, Michigan justitsministeren rejste anklager mod grundlæggerne af Project 1599 , de berygtede højreorienterede politiske operatører Jack Burkman og Jacob Wohl, for vælgerundertrykkelse i strid med 1965 Voting Rights Act. De nægtede sig skyldige.

Sorte vælgere i Midtvesten, især i Rust Belt-stater som Wisconsin, Minnesota og Michigan, er afgørende for udfaldet af valget i 2020. Og disse samfund bliver bevidst målrettet med budskaber om forvirring, intimidering og desinformation, alt sammen beregnet til at afholde dem fra at stemme.

Sorte amerikanere er typisk meget politisk engagerede og danner en stemmeblok, der hælder til venstre, men valgdeltagelsen i denne befolkning haltede i 2016, hvilket satte tidligere demokratiske højborge som Minnesota op til kamp. I dag som i 2016, mens den ene side forsøger at mobilisere den sorte stemme, forsøger den anden side at undertrykke den via informationskrig. Sådan aktivitet kan være ulovlig i henhold til Voting Rights Act af 1965, og nogle eksperter har efterlyst ny lovgivning mod vælgerundertrykkelse i internettets tidsalder.

Det har været hårdt

Robocall-kampagnen i Detroit forgreb sig på eksisterende mistanker, som sorte vælgere følte i Michigan og i hele landet. De sagde bare ting, der er blevet sagt på gaden, fortættet i et telefonopkald, siger Rai Lanier, en arrangør ved Michigan Liberation, en aktivistgruppe og superPAC med fokus på reform af strafferet i Detroit-området.

I det meste af et år har Lanier nået ud til de samme overvejende sorte kvarterer, som opkalderne målrettede i Wayne og Oakland Counties, for at forsøge at overbevise folk om at møde op og stemme. Hun siger, at mange vælgere havde set effektive desinformationsmeddelelser eller modtaget robocalls rettet direkte mod sorte amerikaners frygt - især i en tid, hvor regeringens bekymring for deres velvære føles i tvivl. Sorte amerikanere er over 2,5 gange mere tilbøjelige end hvide til at få covid-19 og dobbelt så stor sandsynlighed for at dø af det.

Det siger alle disse usikkerheder, der flyder rundt i folks hoveder, som 'Kan jeg stole på, at min regering sørger for, at de ikke vil tvinge en vaccine på mig, når vi har i den sorte kollektive hukommelse' Tuskegee Institute-eksperimentet ?’ siger Lanier. Her er dette robocall, der siger alle disse ting højt.

Michigan er en politisk kampplads i de fleste år, men Lanier siger, at 2020 har været særdeles prøvende. Med mængden af ​​misinformation, der er derude, og egentlig bare folk, der føler, at de ikke ved, hvem de skal henvende sig til, er der ikke en præcedens, som vi som samfund holder fast i. Det har været hårdt, siger hun.

Afskrækkelse

På tværs af Lake Michigan er Wisconsin også et hot spot. I 2016 Den sorte valgdeltagelse faldt næsten 20 % fra det forrige valg, en del af et sving, der var med til at gøre Donald Trump til den første republikaner, der vandt staten siden Ronald Reagan. I slutningen af ​​september , en rapport fra Storbritanniens Channel 4 News afslørede, at et datasæt indhentet fra Cambridge Analytica havde markeret 3,5 millioner sorte amerikanere i slagmarksstater som modne til afskrækkelse. Rapporten siger, at amerikanerne blev sorteret i otte grupper, der indikerede, hvordan Trump-kampagnen skulle målrette dem via sociale medier. Over 54 % af dem, der var mærket med afskrækkelse, var personer, som databasen fastslog, tilhørte minoritetsgrupper. Af Wisconsinitter i datasættet blev 17% af dem, der var markeret med afskrækkelse, mærket som sorte, selvom sorte kun udgør 5,4% af statens befolkning.

Det er uklart, om kampagnen overhovedet var succesfuld med at afskrække sorte vælgere i Wisconsin eller andre steder i 2016, eller om denne type individuel propagandisering finder sted i 2020. Men det, der er klart, er intentionen med den republikanske kampagne sidste gang om strategisk at undertrykke Sort stemme.

Strengere vælger-id-love og øgede krav til tidlig afstemning blev vedtaget af den republikansk-kontrollerede delstatsregering før 2016, i hvad de hævdede var et forsøg på at reducere vælgersvindel, men i praksis sænker den sorte valgdeltagelse . Milwaukee, Wisconsin, er en af ​​de vigtigste byer i 2020-løbet og næsten 40 % sort. I den primære dette forår, mange Milwaukee beboerne siger, at de ikke har modtaget deres anmodede brevstemmesedler, og en mangel på afstemningsarbejdere førte til lukning af alle på nær fem af 180 afstemningssteder i byen. Og en udfordring til en republikaner-sponsoreret bestræbelser på at rense stemmelisterne , en fejlbehæftet proces beregnet til at opdatere en vælgerregistreringsdatabase, er stadig for statens højesteret.

Manipulation af tillid

Lanier siger, at hendes mest effektive værktøj til at imødegå denne type manipulation er tillid. Michigan Liberation og TakeAction Minnesota, begge en del af Vind Sort netværk, er stærkt afhængige af strategier som personlige besøg, en-til-en videoopkald og partnerskaber med lokale kirker og lokale ledere. Kampagnerne har haft succes. Kenza Hadj-Moussa, direktør for offentlige anliggender hos TakeAction Minnesota, siger, at gentagne dørbanker i minoritetssamfund var nøglen til at rekruttere førstegangsvælgere, vinderstrategien bag valget af kongreskvinde Ilhan Omar.

Men online er falske versioner af tillidsskabende taktikker blevet brugt til at infiltrere sorte digitale rum. I 2016 brugte det russiske internetforskningsagentur (IRA) trolde, der forkert fremstillede sig selv som sorte, liberale Twitter-brugere til at engagere sig med mainstream Black Twitter forud for valget. En nylig undersøgelse fra University of North Carolina fandt ud af, at tweets fra sort-præsenterende IRA-konti fik langt mere engagement end ikke-sort-præsenterende trolde. Sidste uge Twitter suspenderet et sæt konti hævder at være Black Trump-tilhængere for at overtræde dets regler om spam og platformsmanipulation.

Sorte kvinder, specifikt, er ofte uforholdsmæssigt målrettet af desinformation. Ved en kongreshøring I sidste uge delte Nina Jankowicz, en desinformationsekspert ved Wilson Center, en analyse, som hendes team udførte under vicepræsidentdebatten den 7. oktober. Sporing af antallet af beskeder på platformene Parler og 4Chan vedrørende seksualiseret desinformation eller vold mod senator Kamala Harris, den demokratiske kandidat, så de stigninger på henholdsvis 631 % og 1.078 %. Denne form for onlinemisbrug, vidnede Jankowicz, er beregnet til at påvirke amerikanske kvinders og minoriteters deltagelse i den demokratiske proces.

Juridisk undertrykkelse og kampagnestrategi

Både Biden- og Trump-kampagnerne har implementeret specifikke kommunikationsstrategier for sorte vælgere. Især Biden-kampagnen taler oftere til Sorte samfund, og Trump-kampagnen har en tendens til at tale med hvide vælgere om Sorte samfund. Måske har præsident Trumps største reklamefokus været på lov og orden; til 1. september handlede mere end 60 % af hans annoncer om kriminalitet . Selvom Biden også har brugt reklamepenge for at fordømme plyndring og optøjer, var de fleste af hans annoncer i samme periode centreret om coronavirus-krisen.

Lov og orden er en direkte reference til de protester, der strømmede gennem USA efter mordet på George Floyd af en politibetjent i Minnesota den 25. maj, politiets skud på Jacob Blake i Kenosha, Wisconsin i august, og det efterfølgende dødsskyderi. af demonstranter af en hvid 17-årig, Kyle Rittenhouse. Lanier siger, at racialiseret politiske budskaber genlyder stærkest hos hvide mennesker. Der har været masser af opkald til hvide mennesker om, hvordan de skal være klar til at gøre, hvad der skal til for at forsvare deres familier og forsvare deres lokalsamfund, siger hun, hvilket virker skræmmende og lidt mere intenst end at sige: 'Hey, kan du gå stemme den 3. november?'

I Minnesota er protesternes sommer på samme måde blevet brugt til at sende beskeder overvejende til hvide mennesker. Hadj-Moussa siger, at for sorte vælgere er problemerne med politiarbejde og mordet på George Floyd meget uafhængige af, hvad der foregår i valgverdenen. Men hun erkender, at de to er indbyrdes forbundne, og hun siger, at sommerens begivenheder har bidraget til en kant, som hun føler på jorden.

At sikre, at vi kan komme foran dette

Selvom stemmeretsloven beskytter mod intimideringstaktikker som f.eks bevæbnede borgere ved valgstederne , det beskytter ikke specifikt mod vælgerbedrag, et af de mest almindelige redskaber til undertrykkelse online.

I 2006, som amerikansk senator, introducerede Barack Obama loven om bedragerisk praksis og forebyggelse af vælgerintimidation, hvilket ikke lykkedes at gøre det til lovgivning. Vælgerbedrag på nettet steg dramatisk op til valget i 2016 og er fortsat, ikke ringe del pga. Præsident Trumps handlinger . I marts 2019 vedtog Parlamentet For the People Act, som omfatter mange af Obamas oprindelige beskyttelse mod bedrag, men den skal endnu ikke vedtages af Senatet.

Senatorerne Amy Klobuchar og Ben Cardin indgav i juni sidste år et selvstændigt lovforslag, som også endnu ikke er vedtaget, kaldet Lov om bedrageri og trusler mod vælgere fra 2019 . Opdatering af føderal lov gør [eksisterende] forbud klarere, potentielt bredere og vil give føderale anklagere mandat til kriminelt at håndhæve vælgerbedrag, siger Ian Vandewalker, seniorrådgiver for Brennan Center for Justice ved New York University. I øjeblikket, 15 stater har love, der specifikt beskytter mod vælgerbedrag.

Lanier og Hadj-Moussa siger begge, at opmuntring af tidlig afstemning er nøglen til at undgå et sandsynligt angreb af desinformation, intimidering og undertrykkelse rettet mod sorte vælgere fra nu og frem til valget. Aktivister forbliver på vagt: lige før valgdagen for fire år siden modtog borgere fra somaliske immigrantsamfund i Minnesota-forstæderne tekstbeskeder med desinformation om, hvordan de skulle afgive deres stemme. Men med ca 3,3 millioner stemmesedler allerede castet i alle tre stater, både Lanier og Hadj-Moussa er overbeviste om sorte valgdeltagelsestal.

Lanier siger, at hendes selvtillid til dels kommer fra begivenhederne denne sommer og de erfaringer, de har forstærket om at være sort i Amerika.

Jeg tror bestemt, at vi kommer til at slå ud. Vi taler meget om, hvorfor sorte er så engagerede, og jeg tror, ​​det er, fordi vi i sidste ende skal være det, siger hun. Sort politisk deltagelse sker ikke fordi det er en sød ting at gøre, men bogstaveligt talt fordi vores overlevelse altid har været afhængig af retsstatsprincippet.

skjule