Kinas Tiananmen-jubilæumsindgreb rækker langt ud over firewallen

Anthony Kwan/Getty Images

Den 24-timers vagt startede lige efter kl. 08.00 amerikansk østlig tid den 3. juni - mere eller mindre efter planen og uden større forstyrrelser.

Begivenheden, der blev afholdt på Zoom og udsendt live på andre platforme såsom YouTube, blev sammensat af kinesiske aktivister for at fejre massakren på Den Himmelske Freds Plads, Beijings blodige nedkæmpelse af en studentledet pro-demokratisk bevægelse, der fandt sted den 4. juni 1989.

Det faktum, at det kunne finde sted, var ikke sikkert: arrangørerne var bekymrede for, at de ville se en gentagelse af sidste år, da Zoom, det californiske videokonferencefirma, lukkede tre Tiananmen-relaterede begivenheder, inklusive deres, efter en anmodning fra den kinesiske regering . Virksomheden suspenderede endda midlertidigt koordinatorernes konti, på trods af at de alle var placeret uden for det kinesiske fastland, og fire af dem var i USA.

Zooms handlinger førte til en undersøgelse og retssag anlagt af Justitsministeriet i december. Vi bestræber os på at begrænse de handlinger, der træffes, til kun dem, der er nødvendige for at overholde lokale love. Vores svar burde ikke have påvirket brugere uden for det kinesiske fastland, skrev Zoom i en udmelding lagt på sin hjemmeside, hvor den indrømmede, at den kom til kort.

Det var et af de mest ekstreme eksempler på, hvor langt vestlige teknologivirksomheder vil gå for at overholde Kinas strenge kontrol med onlineindhold.

En suite af undertrykkelse

Denne form for selvcensur er standard for kinesiske teknologivirksomheder, som – i modsætning til amerikanske virksomheder skærmet af regler som f.eks. § 230 - holdes ansvarlige for brugerindhold i henhold til kinesisk lov.

Hvert år, et par dage forud for følsomme datoer som årsdagen for nedslaget i 1989, bliver det kinesiske internet – som allerede er strengt overvåget – endnu mere lukket end normalt. Visse ord censureres på forskellige platforme. Ofte brugt emojis, som stearinlyset, begynder at forsvinde fra emoji-tastaturer. Brugernavne på forskellige platforme kan ikke ændres. Og tale, der kan have været grænseoverskridende acceptabelt på andre tidspunkter af året, kan resultere i et besøg fra statens sikkerhed.

I 2020 lukkede Zoom tre Tiananmen-relaterede begivenheder ned efter en anmodning fra den kinesiske regering - på trods af at de alle var placeret uden for det kinesiske fastland. I december anlagde justitsministeriet en retssag mod virksomheden.

Dette er ledsaget af nedbrud i den virkelige verden, med øget sikkerhed på Den Himmelske Freds Plads i Beijing og andre steder, som regeringen anser for følsomme, mens højtråbende kritikere af regimet sendes videre tvungne ferier , tilbageholdt eller fængslet direkte .

I år strækker en sådan undertrykkelse sig endnu længere. Efter passage af en ny national sikkerhedslovgivning i Hong Kong der i høj grad begrænser talen - trods måneder af protester - erindringsbegivenheder der og i nabolandet Macau er blevet officielt forbudt. (Sidste år 24 personer blev sigtet for at ignorere et lignende forbud, herunder en af ​​bevægelsens mest fremtrædende ledere, demokratiaktivisten Joshua Wong, som stadig sidder i fængsel og for nylig blev idømt yderligere 10 måneder.

Covid spiller også sin rolle: en stor offentlig begivenhed planlagt i Taiwan er også blevet aflyst, for eksempel på grund af en streng nedlukning efter en ny bølge af covid-19-infektioner.

Relateret historie

Hvordan Kina vendte et prisvindende iPhone-hack mod uigurerne

Et angreb, der var rettet mod Apple-enheder, blev brugt til at spionere på Kinas muslimske minoritet - og amerikanske embedsmænd hævder, at det blev udviklet i landets bedste hackerkonkurrence.

Alt dette øger symbolikken i dette års onlinebegivenheder.

Vores motto er 'Tiananmen er ikke historie', siger Li-Hsuan Guo, en kampagneleder hos New School for Democracy, en demokratifortalerorganisation i Taiwan, der organiserer det største kinesisksprogede mindesmærke. Dens begivenhed vil blive livestreamet på Facebook og Youtube: Talere, der dukker op, omfatter praktisk talt Fengsuo Zhou, den tidligere Tiananmen-studenterleder, der startede Zoom sidste år, og den tidligere Hong Kong-lovgiver Nathan Law, en af ​​lederne af regionens paraplybevægelse.

Oven i dette er der den 24-timers Zoom-vagt, samt andre engelsksprogede begivenheder på Clubhouse, det sociale netværk med kun lyd . Aktivister inklusive Zhou har holdt daglige fire timer lange klubhusmøder siden den 15. april, den dag, hvor prodemokratiske protester startede i 1989.

På en måde har Zooms handlinger mod Zhou sidste år - og den efterfølgende undersøgelse fra Washington - givet ham en følelse af sikkerhed: undersøgelsen af ​​virksomheden, der blev sat under, får ham til at tro, at det er usandsynligt, at det vil deplatformere ham igen. Men, siger han, hændelsen viste stadig, at langt uden for Kina er der ikke noget sikkert sted for aktivister.

Der er ikke noget, der hedder 'inden for Kina' længere

Deplatforming er ikke den eneste konsekvens, som enkeltpersoner udtaler sig online over for.

Netizens på det kinesiske fastland har fået deres identitet afsløret på kinesiske sociale netværk for at deltage på vestlige platforme som Clubhouse og Twitter, og har endda været fængslet for at komme med kritiske kommentarer om kommunistiske partiledere på Twitter, på trods af at platformen er utilgængelig for de fleste fastlandsbrugere. Og andre steder har kritikere uden for landet mødt organiserede chikanekampagner , med demonstranter, der dukker op foran deres hjem, nogle gange i uger ad gangen. Statsforbundne hackere har angrebet uigurer og andre i cyberangreb— herunder ved at efterligne FN-embedsmænd , som MIT Technology Review rapporterede i sidste måned.

Statssponsoreret trolling og doxxing af aktivister [er] designet til at skræmme dem til helt at holde op med aktivisme, siger Nick Monaco, direktør for China Research hos Miburo Solutions og medforfatter af et nyligt joint venture. rapport om kinesisk desinformation i Taiwan . Det gør uden tvivl mest for at forstyrre organiseringen på forhånd ved at indgyde ... permanent frygt, tilføjer han.

Disse aktiviteter påvirker stadig primært den kinesiske diaspora, siger Katharin Tai, en ph.d.-kandidat ved MIT, som fokuserer på kinesisk stats internetpolitik og politik. Men efterhånden som både kinesiske virksomheder ekspanderer yderligere i udlandet, og vestlige virksomheder med kinesisk tilstedeværelse i stigende grad tvinges til at løse dette i det fri, begynder resten af ​​verden at se afsmittende virkninger af censur mere regelmæssigt.

Et andet eksempel: netop i denne uge, Nathan Laws hjemmeside blev fjernet af Wix , et israelsk hostingfirma, efter anmodning fra Hongkongs politi for at have overtrådt national sikkerhedslovgivning. Det blev genindsat, med en undskyldning, tre dage senere.

Der er ikke noget, der hedder noget 'bare i Kina' længere, medmindre platformen er begrænset fra at blive tilgået fra udlandet, siger Tai.

Nogle gange støder folk på disse begrænsninger uden selv at være klar over det: i begyndelsen af ​​juni begyndte spillere af online-rollespillet Genshin Impact, som er populært verden over, at spekulere på Twitter, hvorfor de ikke længere kunne ændre deres brugernavne.

Nogle med forbindelser til Kina spekuleret at det var for at forhindre brugere i at komme med udsagn med deres brugernavne om Tiananmen – en almindelig taktik – og at funktionen ville være tilbage, efter at årsdagen for Tiananmen var passeret.

Nogle af kommentatorerne ærgrede sig over at blive hængende med pinlige navne, men andre brugte det som en mulighed for at uddanne andre spillere. For dem, der bor i Kina, er censur og politisk forfølgelse meget virkelige ting, der sker i Kina lige nu, skrev en kinesisk-amerikansk bruger. Det er en levet oplevelse. Det 'går ikke tilbage til det normale'.

skjule