Laptops alene kan ikke bygge bro over den digitale kløft

Fejlene i One Laptop per Child har meget at lære os om at rette op på uddannelsesmæssige uligheder.

Ved

• Morgan Ames arkiv side

27. oktober 2021

Andrea Daquino

I maj 2020, to måneder efter, at covid-19 lukkede skoler og det offentlige liv rundt om i verden, annoncerede Twitters administrerende direktør Jack Dorsey, at han gav $10 millioner til Californiens Oakland Unified School District for at købe 25.000 Chromebooks. Dorsey tweeted at hans donation var beregnet til at give HVER enkelt barn i Oakland adgang til en bærbar computer og internet i deres hjem. Donationen kom blot en dag efter Oaklands borgmester Libby Schaaf annonceret det #OaklandUdivided kampagne for at rejse 12,5 millioner dollars for at lukke den digitale kløft for altid i byen.

Oaklands skoledistrikt, sammen med store dele af verden, havde bestemt brug for hjælpen. På trods af byens nærhed til Silicon Valleys centre for magt og rigdom, 71,2 % af dets børn kvalificerede sig til gratis eller nedsat pris skolefrokost det år, pandemien ramte. Halvdelen havde ikke de nødvendige computere og internetforbindelser til at muliggøre et pludseligt skift til fjernundervisning. Disse tal afspejler landsdækkende tendenser . Husholdninger med lavere indkomst er meget mindre tilbøjelige til at have bredbånd; over en fjerdedel stoler udelukkende på deres smartphones afmålte internetforbindelse, og mange deler én forfalden computer. I august 2020 a billede af to unge piger, der sad på et snavset fortov uden for en Taco Bell i Salinas, 100 miles syd for Oakland, og brugte restaurantens offentlige internetforbindelse til at deltage i undervisningen på deres skoleudstedte bærbare computere, gik viralt som et potent symbol på, hvor svært det er fjernundervisning havde været for mange elever, og hvor stor den digitale kløft fortsatte med at være.

Denne historie var en del af vores november 2021-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Pressedækningen af ​​Dorseys donation har været åndeløst positiv. Jeg blev dog mindet om et initiativ fra mere end 15 år siden, der gav lignende løfter til de fattigste børn. Ved verdenstopmødet om informationssamfundet i Tunis i november 2005, Nicholas Negroponte, medstifter af MIT Media Lab, afslørede en lysegrøn mock-up bærbar computer skitseret i sort gummi. Et gult håndsving, som skulle oplade maskinen, strakte sig ud fra hængslet mellem tastatur og skærm. På trods af dets legetøjslignende udseende sagde Negroponte, at enheden ville være en computer med alle funktioner, spækket med pædagogisk open source-software og ville koste blot 100 $. Han hævdede, at hundredvis af millioner af enheder ville være i hænderne på børn rundt om i verden inden udgangen af ​​2007, og at inden 2010, hvert barn i det globale syd ville have en — ikke kun at fjerne den digitale kløft i mange lande, men også give børn alt, hvad de havde brug for for at uddanne sig selv . Under præsentationen gav FN's generalsekretær Kofi Annan håndsvinget en tur og i et symbolsk forudseende øjeblik ved et uheld brød det af .

Alligevel var rapportering om, hvad der blev kendt som One Laptop per Child (OLPC), stort set gunstig i årene, der fulgte, og teknologivirksomheder donerede millioner af dollars og tusindvis af timers udviklerarbejde. I snesevis af højprofilerede spillesteder i 2006 og 2007 fortalte Negroponte ubekræftede historier om børn, der brugte bærbare computere til at lære engelsk og lære deres forældre at læse, om improviseret bærbare klasseværelser under træer og om landsbyer, hvor bærbare computerskærme var den eneste lyskilde . (Negroponte svarede ikke på en anmodning om kommentar.) Jeg vil ikke lægge for meget vægt på OLPC, sagde han i interviewuddrag, der blev sendt til OLPCs YouTube-kanal i 2007, men hvis jeg virkelig skulle se på, hvordan man kan udrydde fattigdom, skabe fred og arbejde på miljøet, kan jeg ikke tænke mig en bedre måde at gøre det på.

Disruptiv teknologi

På trods af sin prestigefyldte afstamning og gode intentioner kæmpede OLPC for at opfylde de løfter, Negroponte gav i sin sprudlende debut. For det første viste ideen om at forsyne computerne med et håndsving umuligt, og de blev leveret med standard AC-adaptere, hvilket modbeviser OLPC's påstande om, at dens enhed kunne fungere uden elektrisk infrastruktur og spring over årtiers udvikling . Desuden fungerede to af den bærbare computers mest karismatiske funktioner – dens mesh-netværk, som var beregnet til at give maskinerne mulighed for at fungere som trådløse internetrepeatere, og dens view source-knap, som viste kildekoden for det program, der kører i øjeblikket – i bedste fald sporadisk og blev praktisk talt aldrig brugt; mesh-netværket blev droppet fra senere versioner af den bærbare computers software. Og salget nåede aldrig det niveau, som Negroponte havde forventet: I stedet for hundredvis af millioner af maskiner har One Laptop per Child kun solgt knap 3 millioner bærbare computere i alt, inklusive 1 million hver til Uruguay og Peru . Næsten alle disse salg var i de tidlige år af projektet; den oprindelige OLPC Foundation blev opløst i 2014, selvom den Miami-baserede OLPC Association fortsætter med at administrere mærket.

Endelig koster de bærbare computere langt mere end $100. Selve enheden var omkring $200 på det billigste, og det inkluderede ikke de betydelige omkostninger til infrastruktur, support, vedligeholdelse og reparation. Disse løbende omkostninger saboterede i sidste ende selv OLPC-projekter, der startede stærkt, som det i Paraguay. Med 10.000 bærbare computere var dette projekt ikke det største, men mange i OLPC-samfundet betragtede det oprindeligt som et af de mest succesrige med et hold i verdensklasse, forbindelser til ledere inden for regering og medier og en fleksibel tilgang. Paraguay uddanner , den lille NGO, der står i spidsen for det, investerede kraftigt i infrastruktur, installerede vægudtag, WiMax-tårne ​​og Wi-Fi-repeatere overalt på skolerne. Ved at adoptere bedste praksis fra andre en-til-en bærbare programmer, hyrede de lærerundervisere til hver skole og et fuldtids reparationsteam, der roterede mellem skoler hver uge. Da OLPC ikke leverede dele til reparationer, købte de dem fra Uruguay, som fik dem direkte fra producenterne.

Overbelastede skoleinternetforbindelser bragte webbaseret læring til ophør, og batterier, der startede opladede, blev tømt halvvejs i undervisningen.

Men selv med disse ressourcer kæmpede elever og lærere med opladning, softwareadministration og brud – den slags problemer, der er alt for velkendte for forældre og omsorgspersoner, som pludselig skulle lette deres børns fjernundervisning under covid-relaterede skolenedlæggelser. Selvom OLPCs bærbare computere blev bygget til at være robuste og kunne repareres, havde omkring 15 % af eleverne ubrugelig ødelagte bærbare computere blot et år efter Paraguay Educas projekt. Mange flere havde bærbare computere med manglende nøgler eller døde pletter på deres skærme, hvilket gjorde dem svære og frustrerende at bruge. Selv elever med fungerende enheder glemte ofte at oplade dem før undervisningen eller havde afinstalleret software, som lærere ville bruge. Overbelastede skoleinternetforbindelser bragte webbaseret læring til ophør, og batterier, der startede opladede, blev tømt halvvejs i undervisningen. De fleste lærere opgav hurtigt at bruge de bærbare computere i klasseværelset, og to tredjedele af eleverne havde heller ingen interesse for dem uden for skolen.

Relateret historie

Hvordan skoler planlægger at lukke den pandemiske uddannelseskløft

Mange elever kom bagud som følge af fjernundervisning. Nu forsøger pædagoger at finde ud af, hvordan de kan indhente dem.

Tre år senere var andelen af ​​bærbare computere, der var ubrugeligt ødelagte, steget til godt halvdelen, og næsten ingen brugte dem. Paraguay Educa løb ind i et problem, som en alt for mange ngo'er står over for: det fandt det umuligt at overbevise de finansiører, der entusiastisk havde bankrulleret OLPCs innovative nye bærbare computere til at finansiere de løbende omkostninger til vedligeholdelse og uddannelse. OLPC-projektet i nabolandet Uruguay har i modsætning hertil nydt godt af konstant statsstøtte og er som et resultat det eneste projekt, der stadig kører - selvom det også har haft vanskeligheder med at vedligeholde sin infrastruktur og gøre reparationer tilgængelige i fjerntliggende områder.

Undlader at planlægge for denne slags løbende omkostninger - eller endnu værre, at proklamere det det her tid, det her teknologi behøver ikke at tage højde for dem, et kendetegn for Silicon Valleys disruptionsretorik - og dermed yderligere undermineret levedygtigheden af ​​One Laptop per Child. Det fortsætter også med at fastholde teknologiske uligheder rundt om i verden.

Lignende problemer har skæmmet andre skolecomputerprogrammer. En af de største er Los Angeles Unified School Districts 2013-uddeling af 43.261 iPads til elever i 47 skoler. I lighed med OLPCs tankegang håbede distriktets ledelse, at disse tablets, fulde af dyr uddannelsessoftware, ville lukke den digitale kløft i Los Angeles og hjælpe elever med lavere indkomst med at få den uddannelse, de havde brug for. Og som i mange af OLPC-projekterne blev enhederne udleveret med lidt langvarig støtte. De gik hurtigt i ubrug og forfald. Disse resultater gør det klart, at uden løbende investeringer i infrastruktur, support, vedligeholdelse og reparation - hvoraf ingen er så spændende for potentielle donorer som nye enheder - vil sådanne projekter blive ved med at mislykkes med at leve op til deres høje retorik.

#OaklandUdivided-kampagnen har talt om ikke kun at uddele bærbare computere og internet-hotspots til studerende, men om at opdrage 4 millioner dollars om året til løbende vedligeholdelse og support. Men #OaklandUdivideds pressemeddelelser har næsten udelukkende fokuseret på distributionsnumre. Disse tal er ganske vist imponerende: i juli 2021, 14 måneder efter lanceringen, havde kampagnen givet ud 29.000 bærbare computere og 10.000 trådløse hotspots til Oakland-studerende, og projektets nyhedsside var fuld af erklæringer om, at det med succes havde lukket byens digitale kløft. Samtidig sagde Curtiss Sarikey, stabschef for superintendenten for Oakland Unified School District, i en erklæring til MIT Technology Review, at projektet stadig er i gang med at indsamle penge og opbygge en bæredygtighedsmodel for at sikre dets langvarige sigt fremtid. Erfaringer fra OLPC tyder på, at dette kan være den sværeste del.

Den individualistiske tilgang

#OaklandUdivided ville være klogt at være på vagt over for en anden tråd i One Laptop per Childs historie: ideen om, at hardware er nøglen til uddannelse. Nicholas Negroponte udtrykte dette begreb klart i en keynote på NetEvents Global Press Summit i 2006 : han beskrev, hvordan OLPCs bærbare computer ville erstatte lærere, som han hævdede måske kun havde en uddannelse i sjette klasse.

I nogle lande, som jeg vil efterlade unavngivne, dukker så mange som en tredjedel af lærerne aldrig op i skolen, hævdede han uden beviser, og nogle procent møder berusede op. I oktober 2005 fortalte Negroponte MIT Technology Review , Teknologi er det eneste middel til at uddanne børn i udviklingslandene.

Denne form for retorik kollapser de mange ydelser, muligheder og sociale oplevelser, som skolerne leverer – eller burde give – til en individualistisk oplevelse mellem en lærende og læringsmaterialer, hvor selv læreren bliver skåret ud af processen. Desuden afspejler det, hvordan den populære presse og mange akademikere fortsat kun diskuterer den digitale kløft med hensyn til grundlæggende adgang til en internetforbundet computer. Selvom disse enheder og netværk vedligeholdes korrekt, er dette kun en lille del af det, der er nødvendigt for at understøtte børns uddannelse og trivsel.

Det, der mangler i fokus på at få bærbare computere i hænderne på børn, er den sociale komponent i læring - en komponent, der alt for ofte tages for givet eller endda nedgøres. Som kultur har USA længe elsket den heroiske idé om børn, der lærer sig selv. Film og historier genfortæller konstant denne fortælling om skrappe unge mennesker, der trækker sig selv op i deres støvler. Disse myter er især almindelige med hensyn til teknisk viden. Selvom videregående uddannelse er overvældende norm blandt computerprogrammører, og de fleste succesrige iværksættere er midaldrende , fortællingen, der cirkulerer i kodende boot-camps, i Thiel Fellowships for college dropouts, og på tværs af teknologiindustrien mere generelt er, at college og endda gymnasiet er unødvendigt for, og måske endda hæmmer, teknologisk iværksætteri. Disse myter giver også næring til gør din egen research-fortælling om vaccineskepsis, og slører den betydelige institutionelle infrastruktur, professionaliseringspraksis og peer review, der gør videnskabelige resultater robuste. Og det giver næring til tanken om, at børn kan lære sig selv alt, hvis bare de får de rigtige værktøjer.

Disse individualistiske fortællinger udjævner uvægerligt den sociale støtte, der altid har været en vigtig, men ikke anerkendt, komponent i læring. Ideelt set omfatter dette et stabilt hjemmemiljø uden bolig- eller fødevareusikkerhed; et trygt samfund med god infrastruktur; og omsorgsfulde, dygtige lærere med gode ressourcer. Da covid-19 lukkede skoler rundt om i verden i hele 2020 og på mange områder ind i 2021, faldt det arbejde, som skoler og lærere udførte for eleverne, pludselig til forældre og viceværter, og det blev tydeligt, at det kun var én fungerende bærbar computer og internet. skridt mod læring. Især de yngste elever havde brug for supervision og støtte på fuld tid for at have håb om at deltage i fjernundervisning. Forældre, som ofte også jonglerede med deres eget job, kæmpede for at yde denne støtte. Resultaterne var skarpe. Millioner af forældre ( især mødre ) faldt ud af arbejdsstyrken på grund af manglende børnepasning. Børn med lav indkomst, uden fordelene ved private skoler, undervisere og læringspods, faldt hurtigt måneder bagud deres privilegerede jævnaldrende. Priser af børnedepression og selvmordsforsøg steg kraftigt. Stresset fra pandemien og de eksisterende sociale uligheder, den forstærkede, tog tydeligvis en vejafgift på eleverne - bærbare eller ej.

For at forstå vigtigheden af ​​social støtte kan vi også se på, hvad eleverne laver med deres bærbare computere i deres fritid. I Paraguay Educas OLPC-projekt, hvor to tredjedele af eleverne ikke brugte deres bærbare computere, selv når det var meget godt understøttet, var de, der gjorde det, mest interesserede i medieforbrug - selv når OLPC designede bærbare computere til at gøre denne form for brug vanskeligere. Andre projekter, herunder LA Unifieds iPad-udrulning, har set lignende resultater. På den ene side er det vidunderligt, at børn var i stand til at få de bærbare computere til at passe til deres eksisterende interesser: med vejledning kan denne slags anvendelser hjælpe med at føre til meningsfulde læringsoplevelser. På den anden side er der beviser at når bærbare programmer ikke er godt understøttet, kan dårligt stillede børn komme endnu længere bagud, da computeren bliver mere en distraktion end et læringsværktøj.

Det enestående fokus på adgang skaber følelsen af, at hvis børn ikke lærer, når de tilsyneladende har alle de værktøjer, de har brug for for at få succes, er det ingen andres skyld end deres egen.

Udefrakommende kræfter kan forværre problemet: I OLPC-projekter i Latinamerika, for eksempel, var multinationale selskaber som Nickelodeon og Nestlé ivrige efter at reklamere for børn på deres nye bærbare computere. Brandede pædagogiske teknologiplatforme og automatiserede overvågningsværktøjer er almindelige i dag. Selvom virksomheders indgreb i skoler ikke er noget nyt, overvågning og målrettet annoncering på enheder beregnet til læring er dybt bekymrende.

Oakland Unified School Districts Sarikey siger, at hardware er en af ​​mange kritiske dele af at komme til uddannelsesmæssig retfærdighed, og at #OaklandUdivided også har inkluderet kulturelt responsiv teknisk support, investering i planlægning af bredbånd i byen og partnerskab med distriktets lærere. Men det er svært at undgå beskeder, der lægger vægt på hardware. I maj 2020 udtalte Ali Medina, nu administrerende direktør for Oakland Public Education Fund, der administrerer #OaklandUdivided-kampagnemidlerne, for eksempel, at det at have en computer og internetadgang giver vores børn mulighed for at trives akademisk under denne pandemi og derefter, og det øger økonomisk og sundhedsmæssige resultater for deres familier.

På samme måde skrev Negroponte i 2012 i Boston anmeldelse at det at eje en tilsluttet bærbar computer ville hjælpe med at eliminere fattigdom gennem uddannelse ... Efter OLPCs opfattelse er børn ikke kun objekter for undervisning, men forandringsagenter. Sådanne udsagn udelukker den kritiske rolle, som forskellige institutioner – jævnaldrende, familier, skoler, lokalsamfund og mere – spiller i at forme et barns læring og identitet. Det mest afgørende er, at denne individualistiske ramme indebærer, at hvis forandring ikke bliver til virkelighed, er det ikke skolernes eller økonomiske forhold eller sociale strukturers eller nationale politikker eller infrastrukturs skyld. Det enestående fokus på adgang skaber følelsen af, at hvis børn undlader at lære, når de tilsyneladende har alle de værktøjer, de har brug for til succes, er det ingens skyld end deres egen.

trojansk hest

I OLPCs tidlige dage beskrev Negroponte ofte projektet som et trojansk hest der ville give børn muligheder for at udvikle sig til fritænkere uafhængigt af institutionerne omkring dem. I 2011, selv i lyset af stigende beviser for, at OLPC fejlede sin mission, fordoblede han sig og hævdede, at børn ville være i stand til at lære sig selv at læse og kode med tablet-computere bogstaveligt talt faldet fra helikoptere . Her, som i pressedækningen af ​​#OaklandUdivided, var fokus tydeligvis på at uddele maskiner, med en implikation af, at resten – læring, succes, transformation – ville følge efter.

Men ligesom episoden med den trojanske hest ikke endte godt for Troja, afledte OLPCs bærbare computere potentielle ressourcer fra reformer, der kunne have større indvirkning (selv dem så grundlæggende som at indføre arbejdsbadeværelser og levelønninger), og i sidste ende forstærkede myter om, hvad der skal til for at lukke den digitale kløft. Og det var til personligt instruktion. Fjernundervisningen, som 2020 krævede over hele verden, forværrede alle de problemer, OLPC stod over for og gjorde det smerteligt klart, at det vil kræve mere end bare bærbare computere og internetforbindelser at lukke denne skel. Det, der virkelig er brug for, er det samme robuste sociale sikkerhedsnet, der er så afgørende for at overvinde mange andre typer uligheder.

Morgan Ames er forfatter til The Charisma Machine: The Life, Death, and Legacy of One Laptop per Child . Hun er assisterende professor i praksis ved School of Information ved University of California, Berkeley .

skjule