Månen døde ikke så tidligt, som vi troede

NASA/GSFC/ASU

Månen kan have været mere vulkansk aktiv, end vi var klar over.

Lunar prøver at Kinas Chang'e 5 rumfartøj bragt til Jorden afslører nye spor om vulkaner og lavasletter på månens overflade. I en undersøgelse offentliggjort i dag i Videnskab, forskere beskriver de yngste lavaprøver, der nogensinde er indsamlet på månen.

Prøverne blev taget fra Oceanus Procellarum, en region kendt for at have haft enorme søer af lava, der siden er størknet til basaltsten. Den prøve, de analyserede tættest på, indikerer, at månen oplevede en æra med vulkansk ophidselse, der varede længere, end forskerne tidligere troede.

Forskere sammenlignede fragmenter fra den samme prøve for at bestemme, hvornår smeltet magma var krystalliseret. Resultaterne overraskede dem. I deres tidlige liv afkøles små, stenede kroppe som månen typisk hurtigere end større. Men deres observationer viste, at det ikke nødvendigvis var tilfældet for vores nærmeste himmelske nabo.

Forventningen er, at månen er så lille, at den formentlig vil være død meget hurtigt efter dannelsen, siger Alexander Nemchin, en professor i geologi ved Curtin University i Perth, Australien og medforfatter til undersøgelsen. Denne unge prøve modsiger dette koncept, og på en eller anden måde er vi nødt til at genoverveje vores syn på månen en lille smule, eller måske ret meget.

Relateret historie

Astronomer har set røntgenstråler bagved et supermassivt sort hul

Opdagelsen kan måske hjælpe videnskabsmænd til bedre at forstå, hvorfor sorte huller er så kraftige objekter.

Brug af isotopdatering og en teknik baseret på Månekraterets kronologi , som involverer estimering af alderen på et objekt i rummet delvist ved at tælle kraterne på dets overflade, fastslog holdet, at lava flød i Oceanus Procellarum så sent som for 2 milliarder år siden.

Chang'e 5 var Kinas første måneprøve-returmission og den første sonde, der bragte månemateriale tilbage siden 1976. Efter lanceres sidst i november og vender tilbage i begyndelsen af ​​december 2020 , det er en af ​​mindst otte faser i Kinas måneprogram for at udforske hele månen.

Nemchin siger, at der ikke er bevis for, at radioaktive grundstoffer, der genererer varme (såsom kalium, thorium og uran), findes i høje koncentrationer under månens kappe. Det betyder, at disse elementer sandsynligvis ikke forårsagede disse lavastrømme, som videnskabsmænd havde troet. Nu bliver de nødt til at lede efter andre forklaringer på, hvordan strømmene er dannet.

Månens vulkanske historie kunne lære os mere om Jordens. Ifølge den gigantiske nedslagsteori kan månen blot være en del af Jorden, der blev slået løs, da vores planet kolliderede med en anden.

Hver gang vi får ny eller forbedret information om alderen af ​​tingene på månen, har det en afsmittende effekt for ikke bare at forstå universet, men vulkanisme og endda bare generel geologi på andre planeter, siger Paul Byrne , en lektor i jord- og planetvidenskab ved Washington University i St. Louis, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Vulkanisk aktivitet formede ikke kun, hvordan månen ser ud - de gamle lavasenge er synlige for det blotte øje i dag som enorme mørke pletter på månens overflade - men kan endda hjælpe med at besvare spørgsmålet om, hvorvidt vi er alene i universet, siger Byrne.

Søgen efter udenjordisk liv kræver til dels forståelse for beboelighed, siger Byrne. Vulkanisk aktivitet spiller en rolle i dyrkningen af ​​atmosfærer og oceaner, nøglekomponenter for liv. Men hvad disse nye resultater præcist fortæller os om potentielt liv andre steder, er endnu uvist.

skjule