Maskinerne, der får valnødder fra træer til munden

Trærystere, mekaniske fejemaskiner, sorterere, scannere, pakkere, processorer og vandstresssensorer har revolutioneret valnøddeavl.
  • Hal Crane
18. december 2020 valnøddetræer

Ping Zhu





Hal Crane

Hal Crane
Ejer, Crain Ranch nøddegård og forarbejdningsanlæg
Los Molinos, Californien.

Jeg vågnede klokken 4:30 i dag. Lige nu, slutningen af ​​september, er dette lige midt i valnøddehøstsæsonen. Jeg har stadig mit arbejdstøj på hver dag og går ud i marken hver dag.

Denne historie er en af ​​en serie om, hvordan skjulte innovationer producerer de fødevarer, vi spiser, til de priser, vi betaler. Det er blevet redigeret for længde og klarhed. Som fortalt til Krithika Varagur.



Flere forsendelser

Så rysteoperationen kommer først. Du ryster træerne, taber nødderne på jorden. Så har du disse mekaniske fejemaskiner, der dybest set fejer alle nødderne af jorden og ind i skårene, omkring tre fod brede, alt sammen i en stor, lang række på begge sider af hvert træ. Bagved går en pickup-maskine eller en høstmaskine, der samler dem op fra jorden, adskiller snavs, pinde og blade og sætter dem i trailere, hvilket efterlader dem meget renere end det, der blev samlet op fra jorden. Derfra bliver de så kørt til skrælleren, som fjerner det grønne skal fra nødderne, der stadig har det på - 30 eller 40% af dem - og renser dem og vasker dem. Og den sidste fase er en tørretumbler, hvor de går på disse enorme opbevaringsbeholdere med forceret luft, opvarmet luft, der bliver skubbet igennem lagerbeholderne for at få nødderne ned under 8% fugt.

Fødevarespørgsmålet

Denne historie var en del af vores januar 2021-udgave

  • Se resten af ​​problemet
  • Abonner

Når det er gjort, så er de stabile nok til at blive sendt til forarbejdningslageret for at blive viderebearbejdet, revnet, pakket - hvad end der skal gøres med dem. For de uden skal, som er omkring 95 % af vores produktion, kører vi dem gennem processorer med fødevaregodkendte, naturlige rengøringsmidler for at forsøge at gøre dem så æstetisk tiltalende, som vi kan.



Jeg er andengenerations valnøddebonde. I forhold til hvor meget mekanisering der har ændret vores arbejde, har det været som at gå fra Model T til Tesla, men på meget kortere tid. Jeg er 51 nu, og da jeg var ung, havde de ikke engang mulighed for mekanisk at ryste træerne. Vi ville bare få pæle og banke [nødderne] ud af træerne, eller vente på, at de faldt, over måneder og måneder. I dag vil hvert høstbesætning plukke over 500.000 pund nødder om dagen, mod omkring 2.000 pund, da det for det meste var manuelt.

Forarbejdningen, pakningen, sorteringen er alt sammen mekanisk. Udsortering af de defekte møtrikker foregår alt via laser med disse WalnutTek-maskiner fra WECO, et firma, der er specialiseret i elektroniske sorterere. Dem, der sælges i skal, bliver scannet for skalfejl. Der er endda måder at opdage, om en kerne ikke er fuld inde i skallen. Der er alle mulige andre skaldefekter, som en delvis skalle eller mørke pletter fra solskoldning, der misfarver skallen, hvilket igen betyder, at kernen ikke vil være af særlig god kvalitet. Alle disse fejl er mekanisk sorteret. Og masser af andre ting, fra insektskader til skimmelsvamp til skalpartikler. Det menneskelige øje er den sidste faktor, før det går i emballering, bare for at være sikker på, at intet går glip af. Ligesom hvis du har insektskader, kan du visuelt se det.

Vi er i den nordlige ende af Californien, og det kommer til at nå 97 grader i dag. Det er lav luftfugtighed. Det er på ingen måde ørken; vi har betydelig nedbør. Men vi bliver rigtig varme i løbet af sommeren. Vi er lige begyndt at bruge noget, der hedder FloraPulse, en plantevandstresssensor, på vores mandeltræer, som er omkring 10 % af det, vi dyrker, og forhåbentlig snart også valnøddetræerne. Hvis jeg tilslutter denne enhed til et givet træ og får et mål på det, kan jeg justere min vandingsfrekvens for at maksimere træernes sundhed og afgrødens levetid. Dybest set kan træet fortælle mig, hvor tørstigt det er. Dette er et stort skridt i forsøget på faktisk at få en direkte måling af plantestress og derefter identificere parametrene for, hvad der er ideelt på bestemte tidspunkter af året.



skjule