Opdrætter den rigtige slags ko

Kunstig befrugtning, genkortlægning og DNA-test har gjort det muligt at lave større og sundere køer.
  • Jim McAdams
18. december 2020 kødkvæg

Ping Zhu





Jim McAdams

Jim McAdams
Partner, MCAdams Cattle Company,
og ejer,
12 Bar Ranch,
Seguin, Texas

Denne historie er en af ​​en serie om, hvordan skjulte innovationer producerer de fødevarer, vi spiser, til de priser, vi betaler. Det er blevet redigeret for længde og klarhed. Som fortalt til Krithika Varagur.

Siden sidste år har jeg haft nogle problemer med vores kalves helbred. Vi er ikke sikre på, hvad der foregår. Vi tror, ​​det kan være ekstrem varme. Du har sikkert hørt om Certified Angus Beef, et rigtig populært kødmærke - når du sælger kvæg, der er kvalificeret, vil de give en præmie. Men en af ​​kvalifikationerne for at komme i det program er, at de skal være fra sorthudskvæg, som ikke er så varmetolerante som nogle andre racer. Mine er ikke 100% Angus, men de er omkring 75% Angus. Og når det er rigtig varmt, tror vi, at de kalve bare er svage af varmen, og at de ikke har styrke til at rejse sig og amme. Jeg mistede nogle kalve fra hedeslag, tror jeg, sidste år.



Flere forsendelser

Det er svært for os at ændre vores avlsprogram hurtigt, men det er her, vi nyder godt af en masse fremskridt inden for teknologi og forskning. Frøproduktionsproducenter opdrætter avlsdyr ved hjælp af teknikker som kunstig insemination og embryooverførsel. Disse teknologier er dyre, og det er ikke usædvanligt, at frøproduktionsproducenter sælger deres tyre til andre ranchere for $30.000 eller mere. Du ville være heldig at opdrætte hundrede kalve fra en tyr i hans levetid, hvis du bare slår ham naturligt ud med køerne, men ved at bruge avancerede reproduktionsteknologier kan den tyr avle flere tusinde kalve.

Fødevarespørgsmålet

Denne historie var en del af vores januar 2021-udgave

  • Se resten af ​​problemet
  • Abonner

Heterosis refererer til tendensen til, at et krydsningshybriddyr ofte har bedre egenskaber (som vægt eller lang levetid) end dets forældre. Og det er et godt værktøj til at få racerne rigtigt. Dybest set har du genetiske forskelle i forskellige racer af et dyr, og hvis du krydser dem, giver de genetiske forskelle dig et opspring. Jo fjernere blodlinjerne er, jo mere heterose vil du få. Et eksempel på, hvordan jeg bruger dette i praksis, er krydsning indicus chef kvæg, som udviklede sig i de sydlige dele af verden, med vores indfødte taurus boss kvæg, for at øge deres varmetolerance og levetid.



Teknologien har spredt sig som ukrudt i ranchverdenen. I 1970'erne blev kunstig befrugtning et udbredt redskab. I 1990'erne begyndte vi også at se moderne teknikker som genkortlægning og DNA-test, der hjælper os med at balancere vores racer. Der er en omkostning ved genkortlægning, fordi du skal teste dine dyr, få dem ind i en database, betale alle disse gebyrer, betale for dyre-id'er, alle de ting. Men det lader os se, hvilke tyre der for eksempel har specifikke gener for vækst. Så det gør genetiske fremskridt, uanset hvad vores mål er meget hurtigere.

Den gennemsnitlige kovægt for 50 år siden var sandsynligvis 900 pund. I 70'erne var det nok 1.000 pund. I dag er det omkring 1.300 pund. Det kræver flere hektar at holde køer af den størrelse. Og de producerer meget større kalve og kræver mere foder om vinteren. I 50'erne, i begyndelsen af ​​60'erne, fik vi kvæg for fedt og for småt, og deres produktive liv var for kort. Så i 70'erne - jeg tog eksamen i 1972 - var der denne krig mod fedt i industrien, fordi det medicinske område havde fastslået, at det var dårligt for folks hjerter at spise for meget fedt. Vi fokuserede virkelig på at få kvæg, der ville være mere effektivt, større og slankere. Det tog os omkring 20 år. Og vi overdrev det. Vi indså, at vi var ved at miste spiseoplevelsen, fordi kødet blev for sejt. Der er en del trial and error. I dag er vi et sted i midten. Jeg tror, ​​vi har ramt det søde punkt. Du vil ikke rigtig finde dig selv på en restaurant længere og sige, jeg brækkede min tand på den bøf.

At avle den rigtige slags ko har været en af ​​hovedinteresserne i min karriere. Det er en udfordring, fordi et kvægs livscyklus er ret lang sammenlignet med ethvert andet kødprotein.



skjule