USA bekymrede sig om vaccineturister. Nu opmuntrer det dem.

Fru Tech | Getty

Som mange vaccineturister ønsker Alex ikke, at du skal kende hans rigtige navn.

Den britiske expat ankom på et fly med røde øjne fra sit hjem i Nairobi, Kenya, til New Yorks John F. Kennedy International Airport fredag ​​den 21. maj med den hensigt at blive blot et par dage - mere end nok tid, håbede han , for at få en dosis af Johnson & Johnson-vaccinen.

Alex havde tænkt på, hvordan han skulle blive vaccineret i flere uger. Kenya har modtog kun nok donerede doser til at vaccinere omkring 1 % af befolkningen, og selvom han ville være berettiget i Det Forenede Kongerige, ville han få skud meget kompliceret: en 14-dages karantæne på et udpeget hotel ved ankomst, registrering hos en lokal læge, endnu en 14-dages karantæne ved hans tilbagevenden til Kenya, og så sandsynligvis en gentagelse af hele processen tre eller fire måneder senere for et nyt skud , da en-dosis Johnson & Johnson-vaccinen endnu ikke er godkendt i Storbritannien.

USA har på den anden side ingen karantænekrav og dens vaccineudbuddet har oversteg efterspørgslen siden april . Efter først at have hørt, at et britisk par, han var venner med, havde fået deres skud i Colorado, og derefter, at New York City havde planer om at vaccinere rejsende på populære turiststeder, ansøgte Alex om sit visum og bookede sit fly.

Han har det dog ikke godt med det. De seneste par år med amerikansk politik har efterladt landet lavt på hans liste over steder at besøge, og det giver ikke mening for ham, at han skal rejse for at få en vaccine.

Det er egentlig lidt af en joke, fortalte han mig før sin rejse. Er det virkelig bedre at flyve masser af mennesker til New York for at gøre dette end blot at flyve nogle vacciner fra New York til steder, hvor der er brug for vacciner?

Mulighed for nogle

Næsten så snart verdens første covid-19-vaccine blev tilgængelig, var der rapporter om folk, der arbejdede med systemet for at få skudt forud for deres tur.

I Storbritannien betalte nogle op mod £40.000 ($56.000) for at flyve til De Forenede Arabiske Emirater på luksusvaccineferier . I USA, nogle rejste på tværs af statsgrænser at drage fordel af mere tilladelige berettigelseskriterier i nabostater. Andre kørte bare fra rigere kvarterer til fattigere, bevæbnet med adgangskoder beregnet til at hjælpe med at immunisere flere mennesker fra marginaliserede samfund, der er hårdt ramt af sygdommen. Dette blev ikke altid kaldt vaccineturisme, men det vakte forargelse og ikke en lille mængde misundelse.

Men efterhånden som vaccinerne er blevet mere udbredt tilgængelige i velhavende nationer, er profilen af ​​vaccineturister også begyndt at ændre sig - og det samme har regeringens reaktioner. Et lille, men stigende antal steder ser endda denne rejse som en måde at hjælpe med at genstarte lokale økonomier, der er gået i stå af pandemien.

Sådan er det med New York City.

I begyndelsen af ​​maj annoncerede borgmester Bill de Blasio et forslag til tilbyde besøgende J&J-vaccinen på populære turiststeder såsom Central Park og Times Square. Kom her; det er sikkert, sagde han på et pressemøde. New York er et fantastisk sted at være, tilføjede han, og vi vil tage os af dig. Vi vil sørge for, at du bliver vaccineret, mens du er her hos os.

Den plan afventer i øjeblikket godkendelse fra statens sundhedsministerium, men hvis Alex er nogen indikation, virker de Blasios besked til turister allerede.

Og det er ikke kun New York. 24 stater i øjeblikket kræver ikke opholdstilladelse for vacciner ; 25 flere tilbyder skuden til både beboere og ikke-residente arbejdere.

Mange er blevet destinationer for udenlandske vaccineturister. Der er rapporter om mexicanske berømtheder, der flyver til Miami , til Peruansk præsidentkandidat at blive vaccineret i Texas, og Canadiere, der søger vacciner i amerikanske apoteker lige syd for grænsen. På et tidspunkt blev staten Florida så bekymret over, at udenlandske besøgende udnyttede dens tilgængelighed af vacciner, at den begyndte at kræve bevis for bopæl på vaccinationssteder. (Florida afsluttede opholdspligten sidst i april .)

Andre stater og territorier har været mere direkte med at knytte vaccineturisme til deres egne økonomiske genopretningsbestræbelser. Alaska vil begynde at tilbyde Moderna- og Pfizer-vaccinerne til besøgende ved ankomsten til fire lufthavne den 1. juni, og De amerikanske Jomfruøer, selv om de ikke eksplicit markedsfører sig selv som en vaccineturismedestination, har ikke desto mindre set fordelene.

Dette tjekker en masse kasser for os, fortalte turistkommissær Joseph Boschulte Rejse ugentligt i april. Vores økonomi nyder godt af dem, der bliver flere uger, spiser i vores restauranter, bor på hoteller, charter både til dagsture og shopper, mens de venter på det andet skud. Flyselskaberne får de passagerer, der vender tilbage en anden gang, og vores besøgstal stiger. Vores luftbro lige nu er forud for både det præ-pandemiske løft og orkanflyvningen før 2017.'

En kæmpe afbrydelse

På trods af de positive vaccineudsigter i USA er den globale vaccinedistribution fortsat meget ulige. Ifølge et skøn fra Economist Intelligence Unit, 85 lavindkomstlande vil ikke have tilstrækkelig adgang til vacciner til at dække 60 % til 70 % af befolkningen før 2023 . I USA har Biden-administrationen i mellemtiden sat den vilkårlige, men symbolske deadline på når 70 % af befolkningen med mindst et skud inden den 4. juli.

Der vokser en enorm afbrydelse, hvor der i nogle lande med de højeste vaccinationsrater ser ud til at være en tankegang om, at pandemien er forbi, mens andre oplever enorme bølger af infektioner, Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektøren for Verdenssundhedsorganisationen, sagde i en briefing i midten af ​​maj.

Og det vaccinekløft vokser. COVAX, et internationalt initiativ til at distribuere covid-19-vacciner ligeligt, havde sikret tilsagn fra producenter og rigere donornationer om 2 milliarder doser til levering til lavindkomstlande inden 2021 . Men situationen på stedet halter langt bagefter disse forpligtelser: ved udgangen af ​​maj vil COVAX have distribuerede kun 65 millioner doser , langt færre end dets tilsigtede maj-mål på 170 millioner, og Unicef ​​forudser, at initiativet vil have en mangel på 190 millioner doser ved udgangen af ​​juni. Dette skyldes primært forsinkelser i produktion og distribution i Indien, et globalt knudepunkt for vaccineproduktion midt i en ødelæggende anden covid-bølge, der har efterladt mindst 23 millioner inficerede og 250.000 døde.

Relateret historie

Indien satser på fejlagtig software til at inokulere 300 millioner mennesker inden august

I stedet for at bruge sin succesfulde dør-til-dør tilgang, skalerer den et nyt system op, der er knyttet til fingeraftryk og irisscanninger.

Et par dage efter Tedros' pressekonference lovede Biden-administrationen, som reaktion på det stigende internationale pres, 20 millioner doser fra sit lager af Pfizer-BioNTech-, Moderna- og Johnson & Johnson-vacciner til COVAX. Dette repræsenterede et markant skift i politik: Det var første gang, USA donerede doser, der kunne have været brugt indenlandsk. (Administrationen har også forpligtet sig til at donere 60 millioner doser AstraZeneca til COVAX, men har endnu ikke gjort det.)

Glenn Cohen, en juraprofessor, der leder Harvard Law Schools Petrie-Flom Center for Health Law Policy, Biotechnology and Bioethics, siger, at løftet på 20 millioner doser er et godt første skridt for et land, der ikke kan få nok af sine egne folk til at opbruge sin vaccineforsyning hurtigt nok.

Men, tilføjer han, det ophæver ikke den etiske uklarhed at få amerikanske byer og stater til at tilbyde, eller overveje at tilbyde, vacciner til besøgende som officiel politik. Cohen, som har skrevet en bog om medicinsk turisme, siger, at vacciner var beregnet til først at gå til dem, der har størst behov, og ikke til folk, der er i stand til at rejse, som har visum, som er raske.

For at sige det på en anden måde, siger han: det er som om nogen låner dig deres bil for at tage din mor på hospitalet, og så beslutter du dig for at tage den bil og i stedet for at give den tilbage til personen – eller tage andre på hospitalet – du kører det som en Uber.

Outsourcing af etiske dilemmaer

Robert Amler, dekanen for New York Medical Colleges skole for sundhedsvidenskab og praksis, siger, at opmuntring af rejsende til at flyve til USA fra steder med lave vaccinationsrater – og potentielt højere infektionsniveauer – i sig selv kan være dårligt for folkesundheden.

Enhver risiko for at 'importere' covid-infektioner vil afhænge af mængden af ​​indkommende rejsende og procentdelen af ​​rejsende, der ankommer, som allerede har covid-infektion, siger Amler, en tidligere overlæge ved CDC. Vi kan heller ikke med sikkerhed forudsige byens evne til at styre deres antal, hvis de bliver for store.

For at bekæmpe denne fare tager nogle mennesker, der rejser for at blive vaccineret, deres egne forholdsregler for at undgå at blive uvidende vektorer for virussen - eller forårsage andre former for skade.

Michael (også et pseudonym) og hans kone fløj fra Quito, Ecuador, til New Orleans på en fem-dages tur i midten af ​​maj, hvor han modtog J&J-sprøjten, og hun fik sin første dosis af Pfizer-vaccinen.

Michaels familie i Canada har endnu ikke mødt parrets tvillingedrenge, der blev født i januar 2020. Ved at tage til Louisiana for at få deres skud vurderer han, at de har fremskyndet deres vaccinationsstatus – og dermed deres familiesammenføring – med seks til ni måneder.

Alligevel ville parret sikre sig, at de ikke tog vacciner, der kunne være gået til en anden. Vores første tanke var at gå til rød tilstand, for vi vidste, at udbuddet oversteg efterspørgslen, forklarer han.

De tog også ekstra forholdsregler før og under deres rejse. Da de begge havde fået covid meget tidligere i pandemien, fik de antistoftest, før de fløj. Så holdt de sig for sig selv for at begrænse deres eksponering.

'Spørgsmålet handler i virkeligheden om, hvad stater gør med deres ressourcer, og hvilke lande der fortsætter med at bruge dem [vacciner] til deres egen fordel. Globalt set er det virkelig forkert.'

Nicole Hassoun, Binghamton University

Ved at tage initiativet kan de have dæmpet den potentielle negative effekt fra deres rejse, men dette fremhæver et andet problem med vaccineturisme som politik - og meget af verdens covid-19-reaktion generelt. Vanskelige etiske beslutninger, der kunne have – eller, hævder nogle, burde have – været spørgsmål om politik, bliver i stedet skubbet over på enkeltpersoner.

Byen er den, der sætter køen, siger Pamela Hieronymi, filosof ved University of California, Los Angeles. Så hvis du har et problem med vaccineturister i f.eks. New York, ser det ud til, at din klage skal indgives til byen, ikke til den person, der bruger linjen, der tilbydes dem.

Nicole Hassoun, en filosofiprofessor ved Binghamton University og leder af dets Global Health Impact Project, hævder også, at selvom vaccineturister måske kæmper med deres valg, er det virkelige etiske spørgsmål ikke på individniveau. Jeg tror, ​​at spørgsmålet egentlig handler om, hvad stater gør med deres ressourcer, og hvilke lande der fortsætter med at bruge dem [vacciner] til deres egen fordel, siger hun. Globalt set er det virkelig forkert.

Der kan også være andenordens effekter som forværring af lokal ulighed, siger Yadurshini Raveendran, uddannet fra Duke Global Health Institute, som påpeger, at rigere individer i lavindkomstlande - dem, der rejser internationalt og dermed er mere tilbøjelige til at drage fordel af af vaccineturisme - har allerede bedre adgang til sundhedspleje end fattigere mennesker i disse lande. Israel har de højeste vaccinationsrater i verden , bemærker hun, men Palæstina har givet én dosis til kun 5 % af befolkningen.

Relateret historie

Hvorfor blanding af vacciner kunne hjælpe med at øge immuniteten

Nye forsøg med at blande forskellige typer vacciner er i gang. Kunne vaccinekombinationer hjælpe med at forhindre varianter i at omgå vores immunsystem?

Michael, der driver en marketingvirksomhed i Quito, ønsker, at hans medarbejdere skal have de samme muligheder, som han havde. Jeg har tænkt på at give mine ansatte en halvårsbonus for at flyve til staterne for at blive vaccineret, hvis de vil, siger han. For dem, der ikke allerede har amerikanske rejsedokumenter, kan ventetiden på en visumaftale dog tage længere tid end at vente på en vaccine.

Virkelig burde det vende tilbage til folkesundheden, siger Amler fra New York Medical College. At rejse efter vaccinen kan meget vel være effektivt for de personer, der bliver prikket, siger han. Den meget mere effektive tilgang er imidlertid at sende vaccine til andre lande, hvor deres folk kan blive vaccineret i større antal og uden besværet, omkostningerne og den ulige virkning af personlige internationale rejser.

Vaccine buffet

Lørdag tog Alex vej til Javits Center, det skinnende glaskonferencecenter på Manhattans vestside, der først er blevet omdannet til et covid-felthospital og derefter til et massevaccinationssted.

Der, præsenteret for valget af Johnson & Johnson- og Pfizer-vacciner, holdt han sig til sin plan med det enkelte J&J-skud - selvom han kort overvejede, om han skulle supplere nogen af ​​skuddene på Javits med en Pfizer-dosis senere i Storbritannien. Vaccinebuffet, spøgte han.

Det var den mest imponerende sundhedsoplevelse, jeg har kendt, fortalte han mig, før han nåede sit fly. Det var effektivt – han blev vaccineret på mindre end fem minutter – og virkede oprigtigt engageret i at tjene mennesker retfærdigt.

Når du ser noget, der fancy... kører ekstremt godt, høfligt, ikke med nogen af ​​de dysterhed eller foragt, der nogle gange er på spil med... gratis offentlige tjenester, sagde han, det er fantastisk at se.

Da han nåede målet, tilbragte Alex resten af ​​sin weekend på at cykle rundt i byen og nyde dets berømte køkken og spise udendørs. Han undgik barer og klubber, på trods af hvor sjovt det så ud, sagde han. Måske hvis jeg kommer tilbage, når vaccinen er aktiveret.

Og på trods af hans udtrykte modvilje mod USA før hans vaccineferie, tænker han nu på at komme tilbage. Denne vaccineting har vist mig, at Amerika har en side ved sig, der bekymrer sig om grundlæggende folkesundhed, sagde han. Mere end det, når først det mobiliserer sine ressourcer, er det forbløffende, hvad det rent faktisk kan opnå.

Denne historie er en del af Pandemic Technology Project, støttet af The Rockefeller Foundation.

skjule