Det pludselig fjerne semester

Killian Court

ADCOVERBOY via WIKIPEDIA, CC BY-SA 3.0





I starten af ​​forårssemesteret bad instituttet medlemmer af MIT-samfundet, der lige havde været i Kina, om at sætte sig i karantæne i 14 dage for at forhindre mulig spredning af covid-19 på campus. Da omkring 200 elever vendte tilbage til klassen fra karantæne i midten af ​​februar symptomfri, tænkte Ian Waitz, vicekansler for bachelor- og kandidatuddannelser: Det er godt. Vi har det fint. Hans følelse af lettelse varede tre dage.

Nye covid-19 hot spots begyndte at dukke op. Efter at have nøje overvåget epidemiens spredning siden begyndelsen af ​​januar indså et hold ledet af MIT Medicals direktør Cecilia Stuopis og direktør for beredskabsledelse Suzanne Blake, at endnu flere mennesker, der havde været i udlandet, ville være nødt til at sætte sig i karantæne. Og det blev hurtigt klart, at MIT var nødt til at forberede sig på den reelle mulighed for, at coronavirus faktisk ville sprede sig til campus.

Om aftenen mandag den 2. marts bad Blake seks MIT-administratorer om at samle arbejdsgrupper for at finde ud af, hvordan de skulle reagere, hvis det skete. De anklagede tre grupper for at lave en plan for at holde tingene kørende inden for akademikere, forskning og forretning, hvis covid-19 skulle forstyrre MIT-driften. Tre mere ville koordinere MITs medicinske svar, gennemtænke konsekvenserne for studerende og deres livssituationer og håndtere kommunikation. Som formand for den nydannede Academic Continuity Working Group (ACWG) samlede Waitz et hold på 25 og indkaldte til sit første møde samme onsdag.



MITs dekan for digital læring, fysikprofessor Krishna Rajagopal, ville spille en nøglerolle på det hold. Han husker, at han tænkte, at ACWG ville bruge uger på at finde ud af, hvilke scenarier de skulle planlægge og derefter afsætte et par uger mere til selve planlægningen.

Det viste sig, at tiden til at lave sådanne planer ville blive målt i dage, ikke uger.

Det var endnu ikke klart, hvad der skulle komme, men det var klart, at vi skulle være opmærksomme, siger Rajagopal. Og det blev mere klart for hver dag. Torsdag den 5. marts annoncerede instituttet et forbud mod alle MIT-sponsorerede internationale rejser og annullerede alle på--campus K-12-programmer – inklusive Campus Preview Weekend – og alle ikke-akademiske begivenheder, der involverer 150 eller flere personer.



Da ACWG begyndte at planlægge scenarier, dykkede en undergruppe dedikeret til fjernundervisning og -læring ind i planlægning næsten døgnet rundt for at sikre, at MIT var parat til at tilbyde undervisning virtuelt, hvis det var nødvendigt.

Find ud af, hvordan disse MIT-klasser blev virtuelle

Deres umiddelbare bekymring var de 21 klasser med 150 eller flere elever. Vi tænkte, at hvis vi erstattede de allerstørste foredrag med noget online, kunne vi køre indtil spring break og finde ud af i spring break, hvad vi så skal gøre, siger Rajagopal. Søndag fortalte han og Waitz det fakultet, der underviste i disse klasser, at de ville have indtil tirsdag den 10. marts til at skifte til et online format. Nogle trak sig tilbage og sagde, at det var for tidligt.

Men samme dag ringede Blake til Waitz for at fortælle ham, at folkesundhedseksperter nu anbefalede social distancering. Så han flyttede ACWG's fokus. I stedet for at planlægge en række scenarier, skulle de forberede sig på at udføre det, der var mest sandsynligt: ​​at gå på afstand. Mandag stod det klart, at vi kun planlagde ét scenarie: Vi skulle tømme campus, siger han. Det var bare et spørgsmål om hvornår.



Den mandag den 9. marts indledte Waitz et dagligt Zoom-opkald kl. 8.00 med det oprindelige ACWG-team sammen med alle MIT-dekaner og afdelingsledere, mange fakultetsudvalgsformænd og associerede afdelingsledere og nøglemedarbejdere – omkring 130 personer i alt. Vi kan råde eleverne til at gå hjem og blive hjemme, meddelte Waitz ved det første opkald. Det er mit oprigtige håb, at vi når forårsferien, men jeg ved ikke, om det vil ske.

Mandag aften stod det klart, at det ikke ville. Kl. 7:45 tirsdag morgen ringede MIT til at afslutte undervisningen fredag ​​den 13. og sende studerende hjem resten af ​​semesteret. Under den morgens opkald sammenlignede Stuopis MITs sovesale - hvoraf ni har mere end 250 studerende - med krydstogtskibe. At tømme dem ville mindske tætheden af ​​mennesker på campus for at tillade social distancering. (Grad studerende kunne blive, men dem, der kunne forlade campus og arbejde på afstand, ville blive opfordret til at gøre det.) Vi mener, at dette er den bedste måde at bevare sundheden for hvert medlem af samfundet, sagde hun.


Ian Waitz, vicekansler for bachelor- og kandidatuddannelser, leder Academic Continuity Working Group.



LILLIE PAQUETTE

Beslutningen ville blive annonceret senere samme dag, hvilket efterlader mange spørgsmål at besvare i mellemtiden. Der var en zillion implikationer, siger Waitz. Han sammenligner det med et teknisk problem, der tager mange skridt – selvom du kender svaret fra starten. Vi fortalte dem svaret: Okay, vi flytter alle væk fra campus; vi afslutter undervisningen en uge før tid. Men der var 20 trin til at løse det problem, som vi endnu ikke havde løst, siger han. De skulle finde ud af, hvad beslutningen betød for ting som økonomisk støtte, boliger og spisning, og hvordan de kunne imødekomme studerende, der ikke sikkert kunne vende hjem. Vi brugte dagen på at prøve at løse problemet, som er svært, så vi kunne skrive det ned og få [detaljerne] ud til folk, siger han.

En bemærkelsesværdig beslutning var, at instituttet udover at tilbagebetale bolig- og bespisningsafgifter for resten af ​​semesteret ville konvertere de økonomiske hjælpemidler, der ville have dækket bolig og spisning, til kontante betalinger, der gik direkte til de studerende selv. Waitz siger, at selvom det kunne have virket mærkeligt at tilbagebetale folk penge, de ikke havde betalt, indså han og Stuart Schmill '86, dekan for optagelser og studerendes finansielle tjenester, og kansler Cindy Barnhart, SM '86, PhD '88, at disse studerende ' familier kan få brug for midlerne i betragtning af den økonomiske omvæltning forårsaget af covid-19. Det var virkelig en MIT-ting at gøre, siger Waitz og kalder det en beslutning, MIT bør være stolt af.

Mandag stod det klart, at vi kun planlagde et scenarie: Vi skulle tømme campus. Det var bare et spørgsmål om hvornår.

Senest på eftermiddagen tirsdag havde eleverne modtaget e-mailen fra præsident L. Rafael Reif, der sagde, at fredag ​​ville være den sidste dag med undervisning på campus. Undergraduates skulle forlade den følgende tirsdag - og kunne ikke komme tilbage efter forårsferien. Resten af ​​semesteret vil blive undervist online.

Da nyheden sænkede sig, samledes en gruppe studerende i Killian Court til en episk session med svulmende skrig. Mens nogen hev en Purell-dispenser op i luften, smed mørke skyer sig over hovedet og afspejlede den generelle stemning. Semesteret ville blive afsluttet fra tusindvis af soveværelser spredt over hele kloden, ikke i selskab med venner nede i gangen eller andre tacklere af umulige p-sæt. IHTFP er muligvis blevet skåret ind i deres messingrotter, men ingen ønskede at tilbringe resten af ​​semesteret andre steder.

Den 11. marts erklærede Verdenssundhedsorganisationen covid-19 for en pandemi. Studerende pakkede deres værelser og sagde farvel mellem deres resterende klasser, da personale, fakultetsrådgivere, husledere og GRA'er arbejdede utrætteligt for at hjælpe dem med at flytte ud.

På torsdag var antallet af covid-19 tilfælde i større Boston fordoblet, og Massachusetts erklærede undtagelsestilstand. Alle MIT-medarbejdere, der kunne gøre det, blev bedt om at begynde at arbejde hjemme.

Waitzs team indså, at det var for risikabelt at give eleverne lov til at blive indtil tirsdag. Suzy Nelson, dekan for studenterlivet, sagde, at hun kunne fremskynde planen om at flytte dem væk fra campus, og Reif godkendte strategien kl. Klasser ville blive aflyst på fredag; MIT ville betale for at opbevare elevernes indpakkede genstande og subsidiere rejseudgifter for at hjælpe dem med at komme afsted søndag aften. Da en ACWG-ledet gruppe lavede et budskab til eleverne for at formidle dette, byggede andre en formular til eleverne til at indsende udgifter og et billetsystem til at fange alle anmodninger. Klokken 10:30 den aften sendte de meddelelsen med et link til formularen i en MIT-adviserende alarm. Vi havde ikke positive sager, men folk var nødt til at gå, ikke hænge ud i fem dage og sige farvel til campus, siger Waitz.

Fredag ​​den 13. blev alle kandidatstuderende, der kunne udføre deres forskning på afstand, bedt om at begynde at gøre det. Den 15. blev PI'er bedt om at nedskalere forskning på campus for at opnå 10 til 20% af normal laboratorietæthed inden den 20. Dette betød, at man skiftede til fjernarbejde, når det var muligt, og kun at tillade væsentlig forskning at fortsætte på campus, såsom laboratoriearbejde, der ville resultere i betydelige data- og prøvetab, hvis de blev afbrudt, arbejde med at opretholde kritisk udstyr og sikker standby-tilstand i laboratorier og covid-19 arbejde, der kunne løse den nuværende krise.

Inden for en dag eller to tømte campus stort set ud. Det eneste, der var tilbage, var vigtigt personale og omkring 200 studerende, der ikke kunne vende hjem, omkring 1.300 studerende og 500 partnere, ægtefæller og børn. I løbet af en uge gik MIT fra at beslutte at flytte store forelæsninger online til at reducere forskningen og sende studerende og omkring 10.000 ansatte hjem.

Det føltes som om, vi ville beslutte noget den ene dag, og den næste dag indse, at det ikke var nok. Og så den næste dag, indse det at var ikke nok, siger Waitz. At have folk væk beskyttede sikkerheden for MIT-samfundet og samfundet omkring os.

To tredjedele er okay

Den tidlige start på forårsferien gav fakultetet to uger til at planlægge det pludselig fjerntliggende semester.

Da 1.251 klasser alle gik online, var det afgørende at styrke den tekniske infrastruktur. Inden for få dage arbejdede Mark Silis, præsident for informationssystemer og teknologi (IS&T), sammen med sit team for at forhandle campus-dækkende licenser til Zoom, Slack og flere akademiske værktøjer. De øgede også Dropbox-allokeringerne til fillagring og arbejdede sammen med Division of Student Life for at skaffe udlånte bærbare computere og Wi-Fi-hotspots til studerende, der havde brug for dem.

I mellemtiden havde kemiprofessor og fakultetsformand Rick Danheiser erkendt behovet for at genoverveje MITs karakterpolitikker. Ikke alle elever ville være i miljøer, der fremmer læring. Og fakultetet ville holde undervisning hjemmefra, mange underviste online for første gang med lidt tid til at forberede sig. Nogle ville jonglere disse pligter med forældreansvar. Danheisers team konkluderede, at det ville være umuligt at tildele bogstavkarakterer retfærdigt under omstændighederne. Instituttet blev en af ​​de første skoler til at pålægge universel bestået/ingen rekordkarakter for semesteret (Columbia, Harvard og andre ville snart følge). Det er vigtigt, at vi fokuserer mere end nogensinde på læring end på karaktergivning, og stræber efter at bevare klassisk stringens, mens vi bekymrer os mindre om karakterer, forklarede Danheiser på et virtuelt MIT-rådhusmøde den 7. april. Vi skal grundlæggende stole på vores elevers motivation.

Men fakultetet havde stadig brug for at finde ud af, hvordan man underviser i klasser på afstand. MIT var banebrydende for OpenCourseWare i 2002 og lancerede MITx online-læringsplatformen i 2012, men alligevel har kun omkring 20% ​​af MIT-fakultetet udviklet kurser til MITx, ifølge Rajagopal. Der er steder på MIT, hvor man har tænkt meget over, hvordan man underviser online rigtig godt, siger han. Men de fleste af de 1.000 fakulteter havde aldrig tænkt over det - og måtte gøre det på to uger.

Det ville ikke have været muligt at lave high-end video til alle 1.251 klasser. Institutterne ville bestemme over deres egne metoder, og fakultetet skulle muligvis improvisere. Waitz tilrådede en pennekniv og en tændstikbog – for eksempel at tage billeder af forelæsningsnotater med en telefon og sende dem til eleverne.

Den 11. marts, hans sidste dag på campus, lavede Rajagopal en video, hvori han satte forventninger og gav råd til fakultetet. Han fortalte dem, at det var urealistisk at kopiere deres klasser online på 100 % med blot to uger til at forberede sig – alle skulle nå frem til deres egen version af, hvad han kaldte to tredjedele, er okay. For mange kan det betyde, at man dropper det traditionelle foredrag.

Krishna Rajagopal


Krishna Rajagopal, dekan for digital læring, siger, at onlineundervisning kræver nytænkning af læringsmål.

MIT AFDELING FOR FYSIK

Mens lange foredrag kan fungere godt personligt, kan det være dødbringende at se en 50-minutters forelæsning over Zoom. Rajagopal siger, at det er bedre at dele onlinelektioner op i syv- til 10-minutters bidder, uanset om de leveres live eller udgivet, så eleverne kan se dem når som helst. Ingen kan være opmærksom længere end det, siger han. Og i live-sessioner er det vigtigt at blande ting, der aktivt engagerer eleverne, såsom breakout-sessioner eller afstemninger, de kan besvare ved at holde fingrene op.

Sheryl Barnes, Open Learnings direktør for boligundervisning, og Janet Rankin, direktør for Teaching and Learning Lab, kørte webinarer om fjernundervisning og samlede et Teach Remote-websted med kuraterede ressourcer. (De oprettede også en crowdsourcet websted lader nogen poste bedste praksis, såsom tips til brug af Zoom med lav båndbredde og et andet kurateret websted med fjernundervisningsressourcer til elever.)

MITs Digital Learning Lab (DLL) stipendiater, som hjælper fakultetsmedlemmer med at udvikle klasser til MITx, hoppede også ind for at hjælpe. Om eftermiddagen, hvor beslutningen om at gå på afstand blev afsluttet, udviklede Meghan Perdue, DLL-stipendiat for School of the Humanities, Arts and Social Sciences (SHASS), et to-timers lynkursus for at hjælpe fakultetet med at skifte deres klasser online. Hun fortsatte derefter med at give 15 workshops til SHASS-afdelinger på otte dage, efterfulgt af en uge med tre til fire træningssessioner i små grupper om dagen. Hun delte også sine materialer med DLL-stipendiater andre steder på campus, så de kunne tilbyde lignende workshops.

Du tror måske, at fraværet af den fysiske campus ville få dig til at føle, at campus er vigtig. Men det, der er vigtigt, er menneskerne i det.

Fakultetet blev kreativt. Flere afdelinger udnyttede det faktum, at kandidatstuderende fik lov til at forblive på campus, efter at de studerende var gået. Gloria Choi, en assisterende professor i hjerne- og kognitionsvidenskab, sendte TA'er ind i laboratoriet for at lave resten af ​​semestrets eksperimenter og indsamle data til undergradsklassen 9.12 (Eksperimentel Molekylær Neurobiologi). TA'erne gennemsøgte derefter YouTube efter videoer af de fleste af disse klassiske eksperimenter. Da undervisningen blev genoptaget, var de studerende i stand til at udføre deres laboratorier virtuelt ved at se videoerne og derefter bruge de rå data indsamlet af de studerende til at lave analyser og skrive laboratorierapporter. Ligeledes har nogle kursushold i kemiteknik optaget videooptagelser af TA'er, der laver eksperimenter. Og andre, som lektor Lodovica Illari, havde allerede udviklet virtuelle laboratorieværktøjer. Mens elever i hendes 12.307 (Weather and Climate Laboratory) klasse normalt laver vejrsimuleringseksperimenter i laboratoriet for bedre at forstå teorien bag dem, var hun i stand til at anvende virtuelle vejrvisualiseringsværktøjer, som hun og EAPS-professor John Marshall og forsker Bill McKenna havde skabt til større klasser, der er afhængige af demoer.

Nogle fakulteter, der bruger tavler i vid udstrækning, ønskede at blive ved med at holde deres forelæsninger i tomme sale. Barnes' team støttede det, indtil adgangen til campus blev begrænset, og kun få professorer fik tilladelse. Nogle af disse klasser involverer virkelig lange ligninger, forklarer Barnes. De ville være svære at passe på en skærm: som hun sagde det, der er ingen erstatning for otte brede tavler.

Andre fandt måder at tilpasse sig derhjemme. Til sin klasse i feedbacksystemdesign skabte professor i elektroteknik og datalogi, Jacob White, en interimistisk forelæsningssal. Han kan scrawle på en tavle, svæve magneter og kommentere grafer fra en live demo af et lettere ustabilt system, mens eleverne ser og stiller spørgsmål via chat.

Uventede fordele

Ved det første møde kl. 8, efter at undervisningen genoptog online den 30. marts, handlede diskussionen om, hvordan det gik, ikke om systemnedbrud eller tekniske fejl. Alt IT virkede, siger Rajagopal. I stedet havde vi en 10-minutters debat om pædagogik og god undervisningspraksis. Og samme uge begyndte over 500 frivillige medarbejdere og fakultetets succescoacher, som var blevet rekrutteret i løbet af få dage, ugentlige check-in-møder med undergraduate for at tilbyde støtte.

Den fjerne halvdel af semesteret afslørede nogle uventede fordele ved online læring. Rajagopal nævner en forelæsningstime, der normalt afholdes i 26-100, hvor ingen nogensinde rakte en hånd for at stille et spørgsmål. Men eleverne begyndte at bruge chatfunktionen i Zoom til netop det formål. En TA begyndte at overvåge chatten for spørgsmål og afbryde for at lade professoren forklare tingene mere klart. Det betyder ikke, at klasserne skal bruge Zoom på campus, siger Rajagopal, men det betyder, at hvis du underviser i 26-100, må du hellere finde en måde at besvare spørgsmål.

Barnes siger, at nogle professorer konkluderede, at levende forelæsninger ikke altid er den bedste udnyttelse af den tid, fakultetet og studerende bruger sammen. Tildeling af optagede forelæsninger forud for undervisningen giver mulighed for mere aktivt engagement med eleverne under undervisningen. For det meste lærer folk ikke ved at lytte, siger hun og tilføjer, at det at give eleverne mulighed for at øve sig i materialet og give specifik feedback giver den rigeste læringsoplevelse.

Du tror måske, at fraværet af den fysiske campus ville få dig til at føle, at den fysiske campus er vigtig, siger Waitz. Men egentlig er det det modsatte. Du indser, at det vigtige er de mennesker, der er i det.

Så da forårssemesteret endte med bærbare computere rundt om i verden, var Waitz med til at lede et team, der planlagde en række efterårsscenarier, fra at bringe alle tilbage på campus (usandsynligt) til at forblive helt online (hvilket ingen ønsker) – og flere i imellem, såsom at have halvdelen af ​​de studerende på campus i halvdelen af ​​tiden. Eleverne blev bedt om at veje ind gennem en We Solve for Fall-idébank. En beslutning, baseret på folkesundhedsvejledning, forventedes i begyndelsen af ​​juli.

Sanjay Sarma, vicepræsident for åben læring og professor i maskinteknik, talte på det virtuelle rådhus i april om, hvor udfordrende det er at genskabe MIT-oplevelsen online. Der er en meget speciel magi på campus, sagde han. Og så blandede han lystigt to nørdede kulturelle referencer på en måde, der ringede sandt for alle klistret til en computerskærm i stedet for at støde skuldrene i det uendelige: Hogwarts er ikke det samme uden troldmændene. Og vi glæder os til at se jer alle tilbage her på rumskibets bro Enterprise .

skjule