Hvordan Ida undgik NYCs oversvømmelsesforsvar

Regn fra orkanen Ida oversvømmer kælderen på en fastfoodrestaurant i Bronx. Getty

Oversvømmelser dræbte mindst to dusin mennesker, da orkanen Ida fejede gennem New York, New Jersey og Pennsylvania natten til den 1. september. Denne ødelæggelse er på toppen af 13, der døde og millioner, der mistede magten da stormen ramte Louisiana, Mississippi og Alabama sidste weekend.

Da stormen bevægede sig op langs østkysten, blev New York City særligt hårdt ramt. Over tre centimeter regn faldt i Central Park inden for en time, hvilket slog en rekord, der blev sat lidt over en uge før. Oversvømmelser forvandlede parkveje til kanaler og metrotrin til vandfald, hvilket efterlod beboere strandet eller fanget. Dette på trods af milliarder af dollars, byen har brugt til forbedre dets beskyttelse mod oversvømmelser siden orkanen Sandy i 2012.

Ekstreme storme bliver nu mere almindelige, da klimaændringer gør nedbøren mere alvorlig, og storme vil blive værre med yderligere opvarmning. Der er stadig meget, som byer skal finde ud af for at forberede sig på de resulterende trusler, som kan variere fra lynoversvømmelser til stormfloder. Tilpasning vil tage tid og penge - i nogle tilfælde årtier og hundreder af milliarder af dollars. Men indsatsen for klimaændringer og tilpasning kører med forskellig hastighed.

Relateret historie

Byer kæmper for at forhindre oversvømmelser

Regnvandsrør, pumper og anden infrastruktur er ikke bygget til intense storme, der er drevet af klimaændringer.

Problemet er, at vi ser disse påvirkninger og disse skiftende storme hurtigere, og tilpasningerne holder bare ikke trit, siger Lauren McPhillips , en hydrolog ved Penn State University, der studerer byoversvømmelser.

New York City har været relativt fremsynet, når det kommer til at forberede sig på oversvømmelser, siger McPhillips. I årevis har byen indført mere gennemtrængelig arkitektur, som grønne tage og regnhaver, og opgraderet pumper og drænrør. Disse forbedringer blev intensiveret efter Sandy.

Vi lærte meget af Sandy, sagde New Yorks guvernør Kathy Hochul i en pressekonference morgenen efter stormene. Vi byggede modstandsdygtighed tilbage; vores kyststrækninger er i meget bedre stand, end de havde været. Men der, hvor vi har en sårbarhed, er i vores gader.

Sandy tårner sig op i enhver diskussion om oversvømmelser i New York City. Men forskellen mellem orkanen i 2012 og Ida illustrerer den komplekse oversvømmelsestrussel, byen står over for fra klimaændringer. Sandy forårsagede en intens stormflod, hvor havet styrtede ind i byen. Ida dumpede tommer vand over hele byen på kort tid - et problem, som havbarrierer og andre kystbeskyttelser ikke kan løse.

Mens New York City og andre kystområder er mere sårbare over for havniveaustigning, kan ethvert byområde opleve det, der kaldes pluvial oversvømmelse, den slags, der forårsages af nedbør. Den måde, vi har udviklet New York City på, har forårsaget oversvømmelsesproblemet, siger Timon McPhearson , forsker i urban klimaresiliens ved Den Nye Skole og medlem af New Yorks panel om klimaændringer .

Uigennemtrængelige overflader som beton får vandet til at strømme ned ad bakke i stedet for at synke ned i jorden, som det kan gøre i græsarealer eller skove. Og løber nok vand sammen, kan konsekvenserne være dødelige.

'Vi skal bogstaveligt talt omdesigne byen for at løse problemet.'

Timon McPhearson

Med input fra forskere som McPhearson har New York City udviklet planer for at forbedre sit forsvar mod storm-forårsagede oversvømmelser. En fremadskuende regnvandsplan for modstandsdygtighed udgivet i maj 2021 indeholdt en vurdering af oversvømmelsesrisiko i hele byen og foreslåede løsninger lige fra sociale strategier, som at uddanne lokale byråd om oversvømmelsesrisici, til tekniske teknikker såsom flere grønne tage og regnhaver.

Og byens afdeling for miljøbeskyttelse overvejer planer for områder, der er særligt hårdt ramt under de mest intense storme. Det Skybrudsresiliensundersøgelse , afsluttet i 2018, undersøgte strategier til at håndtere ekstreme regnhændelser. Pilotplaner i et ofte oversvømmet område i Queens inkluderede grøn infrastruktur som oversvømmelige parkgange samt en basketballbane designet til at holde vand under større oversvømmelser.

Men at udføre disse eller andre regnvandshåndteringsløsninger ville kræve stor finansiering, og nogle ville kræve et årti at konstruere. Vi skal bogstaveligt talt omdesigne byen for at løse problemet, siger McPhearson. Og han forventer, at prisskiltet bliver voldsomt - sandsynligvis hundreder af milliarder af dollars. I nogle tilfælde, siger han, foreslår forskningen allerede, hvordan man kan beskytte byen mod oversvømmelser, men det er stadig en hindring at samle pengene og den politiske vilje til at handle.

I mellemtiden vil oversvømmelser fortsætte med at dræbe. Flere mennesker dør i oversvømmelser end af nogen anden effekt af en orkan, siger Anne Jefferson , en hydrolog ved Kent State University. Og sårbare mennesker er de mest tilbøjelige til at blive skadet eller dræbt af oversvømmelser. Mindst otte mennesker, der døde i stormen i New York City, boede i kælderlejligheder, nogle af dem ulovlige, som plejer at være billigere end dem over jorden.

Tekniske løsninger kan hjælpe med at mindske nogle af de skader, der forårsages af nogle oversvømmelser i byer. Men lige nu bevæger disse løsninger sig langsomt, og millioner vil forblive i fare, mens klimaforandringerne ræser fremad.

I sidste ende, hvis opvarmningen fortsætter, vil fremtidige storme sandsynligvis blive endnu værre. Og at begrænse fremtidige skader vil kræve en række løsninger: økologiske, sociale, juridiske og konstruerede. Men Ida, sammen med overfloden af ​​andre klimakatastrofer i år, fra skovbrande til ekstrem varme , har gjort det yderst klart: klimaændringer er ikke længere et fremtidigt problem, der skal undgås. Det sker nu, og vi prøver bare at følge med.

skjule