211service.com
De 11 største rummissioner i 2021 (og deres chancer for succes)
En illustration af NASA Perseverance-roveren på vej ind i Mars atmosfære. NASA
Rumflyvning i 2020 gik ikke som planlagt. Som næsten alt andet i verden blev rumaktivitet hårdt ramt af pandemien. Sidste år listede vi syv rummissioner som vi var mest spændte på at se flyve gennem hele 2020. Nogle af dem gik strålende: SpaceX sendte astronauter ud i rummet ! Kina bragte månesten tilbage til Jorden ! Men desværre en masse andre ting gjorde ikke ske: Europa og Ruslands Rosalind Franklin rover blev forsinket til 2022. SpaceX's Starship gik ikke ud i rummet ( selvom det gik højt ). Ethvert vedvarende håb om, at Artemis 1, den første mission i NASAs nye måneudforskningsprogram, der skulle returnere folk til månen senere i dette årti, stadig ville flyve i 2020, blev ophævet, da pandemien lukkede de fleste af NASAs faciliteter.
Og alligevel ser 2021 ud til at blive en ret spændende tid for rummet. Der er formentlig mere i vente, især da NASAs ambitioner om at gå tilbage til månen stiger, og den private rumindustri fortsætter med at vokse hurtigere end nogensinde. Her er de 11 missioner, vi er mest spændte på at se lancere eller nå nye milepæle næste år. Bare husk: Rummet er uforudsigeligt, og der er en god chance for, at mange af disse missioner kan blive forsinket i måneder eller endda år.
En trio af Mars-missioner, februar
Mars vil hilse ankomsten af ikke én, ikke to, men velkommen tre missioner - hver lanceret og drevet af en anden nation. Der er Hope orbiteren fra De Forenede Arabiske Emirater, Perseverance-roveren opsendt af NASA og Tianwen-1-missionen (med orbiter, lander og rover) opsendt af Kina. Alle tre missioner vil nå Mars-kredsløbet i februar, hvor Perseverance kommer til overfladen senere samme måned, efterfulgt af Tianwen-1 i april.
Håber vil hjælpe videnskabsmænd med at besvare atmosfæriske spørgsmål som hvorfor planeten bløder brint og ilt. Tianwen-1 og Vedholdenhed vil lede efter tegn på tidligere eller nuværende liv og søge at forstå Mars geologi. Mens NASA Mars-missioner er almindelige, vil det være Kinas og De Forenede Arabiske Emiraters første gang, der får et nærbillede af planeten.
Sandsynlighed for succes: 9/10. Missionerne er startet, men de skal alle overleve rejsen, og to skal holde landingen fast.
Boeings anden Starliner-test, 29. marts
SpaceXs Crew Dragon kan have returneret bemandede missioner til amerikansk jord, men det er ikke det eneste køretøj, NASA håber at bruge til at fragte astronauter til og fra den internationale rumstation. Boeing har også et køretøj, kaldet Starliner, som havde en mislykket ubemandet mission til ISS i december 2019 . Rumfartøjets software var fyldt med fejl , herunder nogle, der kunne have ført til fuldstændig ødelæggelse af kapslen. Det var ikke Boeings fineste øjeblik.
Men virksomheden genoptager sin testmission i marts, efter at have finkæmmet hele Starliners kode og kørt systemerne gennem en række strenge nye tests. Hvis alt går vel, kan Starliner sende mennesker til ISS senere på året.
Sandsynlighed for succes: 8/10. Efter alt, hvad der er sket, er intet med Boeing en sikker ting.
De første CLPS-missioner til månen, juni og oktober
NASAs Artemis-program, efterfølgeren til Apollo, kommer ikke bare til at omfatte et par hurtige ture til månen og tilbage. Artemis er beregnet til at returnere mennesker til månen permanent, og privat industri er involveret. NASAs Commercial Lunar Payload Services (CLPS) er en mulighed for små virksomheder, der er interesserede i at gøre noget med månen, uanset om det er at flyve små nyttelast der med nye rumfartøjer, afprøve nye rumflyvningsteknologier på månen eller udføre noget cool månevidenskab.
Astrobotic Technologys Peregrine-lander (skal opsendes på jomfruflyvningen af United Launch Alliances nye Vulcan Centaur-raket) vil tage det første parti af 28 CLPS-nyttelaster til månen i juni, inklusive 14 fra NASA. Hvis alt går vel, vil det være det første private rumfartøj, der med succes lander på månen. Intuitive Machines vil opsende sin Nova-C-lander til månen i oktober (ombord på en SpaceX Falcon 9-raket). Det vil tage mindst fem NASA-nyttelast til månen sammen med flere andre nyttelaster fra andre grupper.
Sandsynlighed for succes: 6/10. Det er stadig svært for enhver nybegynder at lande på månen .
Jupiters sydpol som observeret af Juno.
NASA
Slutningen af Juno, 30. juli
NASAs Juno-rumfartøj har kredset om Jupiter siden juli 2016 og har leveret vores hidtil bedste data om den jovianske atmosfære, gravitationsfelt, magnetfelt og geologi. Juno har vist os nogle overraskende ting om vores solsystems største planet, samt gav nogle betagende udsigter over planetens farvestrålende skyer fra oven . Men missionen slutter den 30. juli, hvor Juno vil kaste sig ud i Jupiters atmosfære og indsamle så mange data som muligt, før det voldsomme pres river rumfartøjet fra hinanden.
Der har i de sidste par måneder været talt om, at nogle hos NASA er det søger en missionsforlængelse til september 2025, så Juno kan flyve forbi nogle af Jupiters måner og studere dem tæt på. Måske kan den voldelige afslutning blive sat i bero et par år endnu. Opdatering 1/11/21: NASA har bekræftet, at Juno-missionen vil blive forlænget til 2025.
Sandsynlighed for succes: 10/10. Hvis Junos mission ender som planlagt, er der praktisk talt ingen måde at ødelægge dit eget rumfartøj.
Luna 25, oktober
Den sidste mission, russere opsendte til månen, var Luna 24, i 1976. Måske som reaktion på den hurtige udvikling af NASAs Artemis-program og Kinas måneudforskningsprogram, har Rusland genoplivet Luna-programmet med den 25. planlagte mission, som er planlagt til opsendelse i Oktober. Luna 25 vil være en lander, der går til månens sydpol. Det vil teste en ny slags landingsteknologi, som Rusland planlægger at bruge til fremtidige robotmissioner, men landeren bærer også en række videnskabelige instrumenter, der vil studere månens jord.
Sandsynlighed for succes: 8/10. Rusland ved, hvordan man lander et rumfartøj på månen. Dets kaotiske rumagentur skal bare starte den.
SpaceX Axiom Space 1, oktober
Denne mission vil bruge en SpaceX Crew Dragon til at sende en privat besætning til ISS for et ophold på mindst otte dage. Det bliver den første private mission i kredsløb, den første private mission til ISS, og første gang SpaceX har sendt private borgere ud i rummet. Og det kan involvere Tom Cruise .
Sandsynlighed for succes: 9/10. Missionen starter ikke, medmindre alle involverede er sikre på, at den er sikker, men selv mindre betænkeligheder eller logistiske problemer vil resultere i forsinkelse.
James Webb Space Telescope, 31. oktober
Et andet NASA-projekt, der står over for forsinkelse efter forsinkelse, JWST er en af de mest ambitiøse videnskabelige missioner i nyere tid. Det er på mange måder efterfølgeren til Hubble-rumteleskopet, men dets vægt på at udføre avancerede infrarøde observationer fra Jordens kredsløb betyder, at det har et ekstraordinært potentiale til at studere atmosfærerne af fjerne exoplaneter og exomooner og undersøge om de kan have tegn på biokemi genereret af fremmede liv. Dejlig måde at fejre Halloween på, ikke?
Sandsynlighed for succes: 3/10. Vi har været udsat for så mange forsinkelser på dets lanceringsdato på dette tidspunkt, at nøjagtigt nul mennesker vil blive overrasket, hvis endnu en forsinkelse annonceres.
En illustration af Artemis 1, der rejser rundt om månen.
NASAArtemis 1 / SLS 1, november
Endelig, Orion , den dybe rumkapsel NASA bygger for at sende mennesker tilbage til månen en dag ( men hold ikke vejret, at det vil ske i 2024 ), vil endelig tage ud i rummet for første gang siden 2014 - og for første gang nogensinde ud over Jordens kredsløb. For Artemis 1 vil en ubemandet Orion tage på en 25,5 dages mission, der tager den ud til månen i et par dage og bringer den tilbage til Jorden i god behold (forhåbentlig). Missionen vil afprøve Orion-køretøjets hardware, software og livsstøttesystemer. Den vil endda have to mannequiner spændt fast i et par sæder, udstyret med sensorer, der vil måle, hvor meget stråling et mandskab inde i kabinen kan blive udsat for under sådan en tur.
Artemis 1 vil også fungere som den første opsendelse af Space Launch System, den mest kraftfulde raket, der nogensinde er bygget. Udviklingen af SLS har været plaget af utallige forsinkelser, og der er ingen garanti for, at Orion eller SLS vil være klar til november. Men hvis de er, så vær forberedt på at se en helvedes lancering.
Sandsynlighed for succes: 1/10. Det eneste NASA-projekt med flere forsinkelser på bæltet end JWST er SLS. Denne mission vil næsten helt sikkert ikke ske som planlagt.
Kinesisk rumstation, begyndelsen af 2021
Den næste fase af Kinas Tiangong-program er en modulær orbital rumstation omkring en femtedel af størrelsen af ISS. Kina planlægger at lancere den første del i 2021 - et kerneservicemodul kaldet Tinahe. Dette vil være den første af 11 missioner, der er lanceret over to år for fuldt ud at konstruere stationen og have den klar til trioer af taikonaut-besætninger til brug i mindst et årti.
Sandsynlighed for succes: 5/10. Kina er heller ikke ligefrem gode til at overholde deadlines, men dets rumfartsagentur skal ikke håndtere bureaukratisk usikkerhed, som NASA gør.
LauncherOne, begyndelsen af 2021
Virgin Orbit har allerede kunder i kø i hele 2021 til missioner med lille nyttelast, selvom virksomheden endnu ikke har gennemført en vellykket flyvetest af sit flagskib LauncherOne løfteraket. Virgin Orbit forsøger ligesom sit søsterselskab Virgin Galactic at få sine missioner til at ske igennem luftlanceringsteknologi , hvor et fly tager en raket højt op i luften og slipper den, og raketten flyver resten af vejen. Det første forsøg på en sådan opsendelse, i maj sidste år, blev afbrudt på grund af en defekt drivmiddelledning.
Virgin Orbit skulle prøve igen i december, men covid-restriktioner gjorde det umuligt. Virksomheden forventes at lancere sit køretøj, så snart et vindue åbner sig. Hvis missionen ikke lykkes endnu en gang, sætter det resten af virksomhedens tidsplan i fare.
Sandsynlighed for succes: 8/10. Hvis Virgin Galactic kan få folk ud i rummet, så kan Virgin Orbit helt sikkert sende en satellit ud i rummet … ikke?
Illustration af New Glenn under flugten.
BLÅ OPRINDELSEBlue Origins store år, TBD
Det Jeff Bezos-ledede rumfartsselskab har planlagt to store missioner i 2021. Det ønsker at sende folk ud i rummet på en suborbital flyvning ombord på sin New Shepard løfteraket. Ny Shepard er lanceret 13 gange nu, og boosteren har bevist sin genanvendelighed gennem lodrette landinger efter flyvning (svarende til hvad en SpaceX Falcon 9 gør). Virksomheden håber at bruge New Shepard til at sende folk ud i suborbitale flyvninger af et par minutters varighed som en rumturismetjeneste.
I mellemtiden kan et andet, større projekt endelig tage fart i 2021. Det hedder New Glenn – en tung løfteraket, der formodes at være mere kraftfuld end selv en SpaceX Falcon Heavy. Selvom vi stadig ikke har set meget af dets hardware, siger Blue Origin, at det håber at lancere New Glenn inden udgangen af 2021.
Sandsynlighed for succes: 2/10. Virksomheden ønsker stadig at køre et par New Shepard-missioner mere, før de spænder mennesker fast til raketten, så den er muligvis ikke klar i 2021. Og udviklingen på New Glenn skrider frem endnu langsommere.